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Propriétés. — • L'éther est un liquide inr-olore, limpide, d'une odeur aromatique 

 spéciale, d'une saveur acre et brûlante, puis fraîche, de réaction neutre. La densité à 0" 

 est de 0,736. L'éther cristallise cà — 129°, fond à — H7 et bouta + 34°, b. Sa densité de 

 vapeur est de 2,565. 



L'éther est peu soluble dans l'eau qu'il surnage; l'eau en dissout environ 1/10 de son 

 volume. L'éther agité avec l'eau s'hydrate légt'iemeiit eu retenant 1/36 de son volume 

 d'eau. La solubilité de l'éther dans l'eau diminue avea l'élévation de la température. 

 C'est un excellent dissolvant des graisses, des cires, des résines, de la plupart des alca- 

 loïdes, des glucosides, de beaucoup de substances organiques, ainsi que de certains 

 métalloïdes, tels que l'iode, le brome, etc.; il dissout aussi le hichlorure de mercure, 

 qu'il enlève à sa solution aqueuse. L'éther est un des dissolvants le plus employé en 

 chimie. 



L'éther destiné à l'anesthésie doit être purifié. On enlève les acides en lavant l'éther 

 avec une solution alcaline; puis on le rectifie par distillation fractionnée L'éther passe 

 en premier, entraînant un peu d'eau et d'alcool; on le déharrasse d'alcool par un 

 lavage à l'eau, puis on le met en contact avec 1/10 de son poids de chaux pour le dessé- 

 cher; on le rectifie ensuite par distillation fractionnée. Lorsqu'on veut avoir de l'éther 

 parfaitement anhydre, il faut encore traiter l'éther déjà déshydraté par le sodium et 

 le soumettre à une nouvelle distillation sur ce métal. 



L'éther qui sert à la préparation des teintures éthérées en pharmacie marque o6 

 Baume, correspondant à une densité de 0,758. On trouve, dans le coinmerci^ de l'éther 

 à 62" Baume, ce qui correspond à une densité de 0,734. Enfin l'éther pur mar(iue 65 

 Baume, et correspond à une densité de 0,720 à 15° de 0,736 à 0». 



L'éther à 56° possède la composition suivante : 



Éthei- puL- absohi 71,394 



Alcool absolu 2o,746 



Eau 2,8tJ0 



On peut obtenir cet éther à 56° en mélangeant 720 parties d'éther pur et 280 parties 

 d'alcool ci 90°. 



L'éther à 02° fourni couramment par l'industrie possède la composition suivante : 



Éther absolu 90,896 



Alcool absolu 7,746 



Eau l,:i5S 



Ces variations de composition ont une grande importance, surtout en ce qui concerne 

 la composition des extraits éthérés eu principes actifs. 



Sous l'action de l'air, ou de l'oxygène, surtout en présence de la lumière, il y a for- 

 mation de produits d'oxydation, notamment d'acide acétique; il se forme aussi de 

 l'acétate d'éthyle. 



L'éther ainsi altéré n'est plus propre à l'anesthésie, et doit subir de nouveau les puri- 

 fications et rectifications décrites plus haut. L'éther pur doit être parfaitement neutre 

 au tournesol. Quelques gouttes placées sur un papier à filtre doivent s'évaporer sans 

 laisser de traces. Lorsqu'on ajoute un cristal de fuchsine dans l'éther pur, il n'y a aucune 

 coloration, la fuchsine étant insoluble dans l'éther absolu. Si, au contr.iire, l'élher ren- 

 ferme des traces d'eau, ou d'alcool, on voit se manifester une coloration rose qui est 

 d'autant plus accentuée que l'éther est moins pur. 



Effets généraux de l'éther. — L'action de l'éther est comparable à celle du chloro- 

 forme, mais elle en diffère en ce que l'apparition de l'anesthésie est moins rapide, et sa 

 durée moindre. 



Lorsqu'on fuit inhaler de l'éther mélangé d'air pour éviter les accidents, on observe 

 trois périodes : 1° Une excitation, duo soit à l'action de l'éther sur les voies respiratoires, 

 soit à une impression sur les éléments nerveux; 2° Une période de diminution de la 

 sensibilité, sans que les mouvements réflexes soient nécessairement anéantis; 3° Une 

 période de résolution musculaire. A ce moment les pupilles sont dilatées, et le pouls se 

 ralentit 



