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mesure que l'éLlier s'e'liniine, le protoplasma s'écJaircit, redevient transparent et fluide; 

 la sensibilité reparaît. Cette action de l'éther sur le protoplasma est générale pour tous 

 les protoplasmas vivants, animaux ou végétaux. En 1849, Clemens avait vu que l'éther 

 anéantit les facultés motrices des épitliéliums à cils vibratils. L'éthérisation abolit 

 les mouvements de la sensitive et des étamines, en un mot tous les mouvements qui, 

 chez les êtres vivants, s'effectuent en vertu d'une irritabilité quelconque. 



L'éther endort les plantes, empêche la germination des graines, arrête les échanges 

 dus à la fonction chlorophyllienne, empêche l'activité fermentative de la levure de bière. 



Chez les êtres supérieurs, la cellule nerveuse, étant la plus sensible, est la première 

 atteinte. Claude Bernard a constaté que l'éther coagule le protoplasma de l'élément 

 nerveux, et qu'il coagule aussi le contenu de la fibre musculaire; l'injection intramuscu- 

 laire d'éther provoque une rigidité analogue à la rigidité cadavérique. 



Action sur les sécrétions et l'absorption. — L'éther est un excitant de tout le système 

 glandulaire. Introduit dans le tube digestif, il provoque une congestion intense sur toute 

 la surface des muqueuses. Les diverses glandes annexes entrent en sécrétion, et l'activité 

 de l'absorption est augmentée. 



On admet en général que les sécrétions possèdent les mêmes caractères lorsqu'elles 

 sont déterminées par l'éther que lorsqu'elles reconnaissent pour cause l'excitation nor- 

 male d'origine alimentaire. Cette propriété est utilisée en physiologie pour obtenir cer- 

 tains produits de sécrétion : salive, suc pancréatique. 



On avait cru que l'éther pouvait être considéré comme un bon contre-poison, que 

 son emploi pouvait ralentir ou même empêcher l'absorption de certains poisons; Claude 

 Bernard a montré, au contraire, que, lorsqu'on administre la substance toxique mélangée 

 à de l'éther, l'empoisonnement se produit plus vite. Le ferrocyanure de potassium admi- 

 nistré mélangé à de l'éther passe plus vite dans les mines que lorsqu'il est ingéré seul; 

 c'est une preuve directe du surcroît d'activité imprimé par l'éther aux fonctions d'absor- 

 ption. 



Voies d'éliminations. — L'éther s'élimine par les poumons avec une très grande rapi- 

 dité; cette élimination suit la loi de Dalton sur la tension des vapeurs. Si la tension de 

 la vapeur d'éther dans les poumons est supérieure à celle qui existe dans le sang, il y aura 

 absorption; si les poumons se ventilent au contraire normalement, l'élimination se fera 

 rapidement. 



Aussi la méthode d'inhalation est-elle le procédé de choix pour obtenir l'anesthésie; 

 car l'éther s'élimine au fur et à mesure parles poumons. L'éther introduit par les voies 

 digestives, par injection sous-cutanée, par injection intra-veineuse, provoque, après 

 absorption dans l'organisme, les mêmes phénomènes d'excitation; mais l'anesthésie 

 n'existe pas. Il y a obtusion des sens, vertiges, ivresse légère; mais point d'anesthésie 

 véritable. 



Certains auteurs ont cependant tenté de réaliser l'anesthésie générale en introduisant 

 l'éther en vapeurs par la voie rectale d'une façon progressive et continue, par insuffla- 

 tion. MoLLiiîRE, sur le conseil d'AxEL Yversen, a endormi six malades et obtenu par cette 

 méthode un sommeil rapide, sans une préalable période d'excitation. Comte, Storke, 

 Boeckel, Delore, Dubois, Reverdln ont aussi employé cette méthode ; Poncet la condamne ; 

 elle est justement retombée dans l'oubli. 



Action locale. — L'éther détermine sur la peau une sensation de froid due à l'évapo- 

 ration rapide qui se fait à température peu élevée. On augmente cet abaissement de 

 température en activant l'évaporation au moyen d'appareils vaporisateurs (Richardson, 

 GuÉRARD, A. Righet) (1853); cet abaissement de température produit une anesthésie 

 locale. On peut atteindre — 12" à — 15» et provoquer la congélation des tissus. Si 

 l'application locale est excessive et prolongée, il y a production d'une escharre analogue 

 aux escharres de gelure et de brûlure. Lorsqu'on applique de l'éther sur la peau dénu- 

 dée, on observe une rougeur subite, accompagnée d'une sensation debrûlui'e; l'irrilaiion 

 est suivie de torpeur et d'engourdissement. 



Voies digestives. — L'éther introduit dans l'estomac s'y réduit en vapeur, le distend 

 et peut le rompre (?) (Cl. Bernard) ; dans d'autres cas, la dilatation excessive de cet organe 

 refoule le diaphragme, et peut amener l'asphyxie (Nothnagel et Rossdach). Lorsque la 

 quantité ingérée n'est pas suffisante pour provoquer ces accidents, on observe une ébriété 



