EXPÉRIMENTALE (Méthode). 903 



Claude Bernabd avait coutume de dire que la réponse de la nature à la question qu'on 

 lui pose est toujours d'une précision irr(''prochal)le, si la question est bien posée. Par 

 exemple, qu'il s'agisse de savoir si les sels d'ammoniaque élèvent ou abaissent la tempé- 

 rature, la réponse sera toujours très nette, mais à condition qu'on ait bien déterminé 

 la dose. Un gramme d'acétate d'ammoniaque élève la température ; mais trois grammes 

 l'abaissent énormément. Il ne faut donc accuser que soi-même si l'on n'a pas une réponse 

 satisfaisante et toujours identique. Dans des conditions comparables quant à la dose, 

 sur des animaux de même poids, de même espèce, de même âge, la réponse sera tou- 

 jours la même. 



Une fois que l'expérience a été instituée, il faut tout obseiver, tout enregistrer, tenir 

 compte de toutes les conditions, même les plus insignifiantes, ne pas craindre de se don- 

 ner du mal inutilement, en prenant avec un peu d'exagération les mesures de tempé- 

 rature, de pression artérielle, de rythme respiratoire, etc., en faisant des dosages d'urée, 

 d'acide carbonique, d'hémoglobine, etc. 



On ne doit jamais se fier à sa mémoire, et il faut immédiatement que les données 

 observées soient enregistrées avec le plus grand soin et consignées dans le cahier géné- 

 ral des observations. 



Qu'on ne néglige pas de contrôler sans cesse les appareils qu'on emploie. Ayons 

 toujours présente à l'esprit la mésaventure de ce physiologiste qui prit dix mille tem- 

 pératures, chez l'homme, avec des thermomètres reconnus plus tard comme peu exacts. 



Bien d'autres conditions encore dans le détail desquelles je ne peux entrer ici (voyez 

 Graphique [Méthode] et Vivisection) sont nécessaires pour que l'expérimentation soit 

 fructueuse. Qu'on n'oublie pas surtout que, si l'invention et l'originalité ne sont pas per- 

 mises à tous, du moins la scrupuleuse et exacte observation est un devoir. C'est une 

 qualité sine quâ non. On n'est pas digne d'être un savant, si, pour appuyer une hypothèse 

 ou confirmer une théorie, on altère, aussi légèrement que ce soit, plus ou moins con- 

 sciemment, par négligence, par omission ou par paresse, les résultats que l'expérimen- 

 tation a donnés. 



C'est aux faits contradictoires, qui gênent ou troublent nos théories, qu'il faut toujours 

 donner le plus d'importance, et, au lieu de les garder sous le boisseau, on doit les mettre 

 résolument en pleine lumière. 



On sera certain ainsi de n'avoir pas embarrassé la science de faits erronés, et d'avoir 

 accompli une œuvre utile, si petite qu'elle soit. L'histoire de la science nous apprend 

 que certaines erreurs, dues à d'incomplètes observations, ont retardé pendant longtemps 

 la marche du progrès, « Souvent, dit du Bois-Reymond, une mauvaise expérience, qui a 

 duré une heure cà peine, a exigé, pour être combattue et réfutée, plusieurs années de 

 travail. » 



CHARLES RIGHET. 



EXPRESSION. — Voyez Facial (Nerf). 

 EXTASE. — Voyez Hystérie. 



