DIOPTRIQUE OCULAIRE. 117 



sensible parait être excité par tous les points lumineux de l'espace, et, une telle excita- 

 tion étant donnée, il ne semble pas y avoir dans l'œil de raison pour localiser la source 

 lumineuse dans telle ou dans telle direction de l'espace. 



Mais dès ce moment, on trouve dans les corps cristalloïdes, si généralement existant 

 dans les taches visuelles, une disposition servant à concentrer un certain nombre de 

 rayons lumineux sur chaque point photo-sensible. 



Cependant, les taches pigmentaires se creusent souvent (ou deviennent convexes). 

 Dès lors, dans une position déterminée du corps lumineux par rapport à l'animal, tels 

 points photo-sensibles seront excités de préférence, et c'est là un acheminement vers les 

 yeux de la seconde espèce. — L'enfoncement de la tache pigmentaire peut se prononcer 

 (chez beaucoup de mollusques); sa communication avec la surface du corps peut se rétré- 

 cir. Chez le iNautilus, cette ouverture est très étroite, et l'œil semble réaliser assez bien 

 le second but des systèmes dioptriques, d'après le seul principe de la caméra lucida 

 simple — vésicule présentant à la lumière une mince ouverture. Cet œil devrait déjà être 

 rangé dans ceux qui servent à percevoir la forme des objets. 



Yeux servant à percevoir les formes. — Le principe dioptrique le plus généralement 

 mis en pratique pour réaliser le but, est celui de la chambre claire dont l'ouverture est 

 munie d'un système dioptrique collecteur. C'est une évolution plus prononcée de la 

 tache visuelle excavée. L'œil de Neophaiita velox (un ver) est semblable à celui du Nau- 

 tile, mais l'ouverture est munie d'un globe réfringent, d'une espèce de lentille bicon- 

 vexe. Chez les gastéropodes et les hétéropodes supérieurs, le cristallin est situé derrière 

 l'iris, qui est fermé tout à fait, mais transparent au niveau du cristallin. 



Les yeux simples (ou ocelles) des animaux articulés rentrent en réalité dans ce 

 groupe. 



Il suffit maintenant de l'apparition d'une fente interstitielle dans l'épaisseur de la 

 membrane qui ferme l'ceil eu avant, pour qu'il y ait une chambre antérieure, et pour 

 que le système dioptrique ressemble en somme à celui de l'homme. Ce type est réalisé 

 à un haut degré de complication chez les mollusques céphalopodes, et chez tous les ver- 

 tébrés (à l'exception de Myxine, dont l'œil est dépourvu de cristallin). 



Mais le même but, de réunir sur un seul point photo-sensible les rayons lumineux 

 émis par un seul point lumineux, est réalisé encore d'une autre façon. Au lieu de se 

 creuser, la tache oculaire pigmentée et munie de corps cristalloïdes (qui concentrent la 

 lumière) se soulève, et devient de plus en plus convexe. Un globule visuel pareil peut 

 même être supporté par un pédicule. Nous avons ainsi l'œil composé, ou œil à facettes 

 des arthropodes (insectes et crustacés), qui, lui aussi, analyse la lumière diffuse ambiante, 

 et dirige sur un seul point sensible celle émise par un seul point lumineux, mais d'après 

 un principe dioptrique autre que celui de la chambre obcure munie d'une lentille positive. 



Les détails de structure intime qui réalisent ces divers types de systèmes dioptriques 

 sont du ressort de l'anatomie. 



Pénétrons maintenant quelque peu diverses particularités des systèmes dioptriques 

 dans la série animale. 



65. Vertébrés. — Le plan général exposé pour l'homme, est réalisé chez tous les ver- 

 tébrés, à l'exception de Myxine, dont l'œil est dépourvu de cristallin (par un processus de 

 régression), et de l'Amphioxus, dont l'œil (très atrophié) est une simple tache pigmentaire . 



Cornée. — En général, la courbure de la cornée est plus petite daus les yeux petits. 

 Le rayon cornéen est généralement plus petit que celui de la sclérotique. 



D'après F. Plateau, la cornée des vertébrés aquatiques ou vivant dans l'eau et à l'air 

 (cétacés, pinnipèdes, poissons, tortues, oiseaux aquatiques) serait à peu près plate, sur- 

 tout au centre de la membrane. L'eau ayant même indice de réfraction que la cornée, 

 il n'y a pas, chez l'animal dans l'eau, de réfraction à la surface cornéenne, quelque con- 

 vexe qu'elle soit. Cette courbure n'aurait donc pas de raison d'être au point de vue diop- 

 trique. Quant aux aniniaux vivant alternativement à l'eau et à l'air, l'aplatissement de 

 leur cornée leur permettrait de voir à l'air aussi bien qu'à l'eau. Si leur cornée était 

 convexe, la distance de la vision distincte serait dans l'air beaucoup plus courte que dans 

 l'eau. Ces idées de Plateau semblent d'autant plus plausibles que, dans les yeux compo- 

 sés des arthropodes (voir plus loin), certainement les cornées (des yeux élémentaires) 

 sont convexes chez les animaux aériens, et plates chez les aquatiques. 



