120 DIOPTRIQUE OCULAIRE. 



diminuant vers la périphérie, ainsi qu'ExNER l'a démontré à l'aide de son micro-réfrac- 

 tomètre. La surface postérieure de la facette est généralement convexe aussi. 



Le cône cristallin, une formation épithéliale également, de nature chitineuse, a, lui 

 aussi, un indice très élevé. Il a la forme d'un cône, dont la surface porte généralement 

 dessillons longitudinaux (4 à 6). Sa base est tournée vers la cornéule, à laquelle le cône 

 adhère dans quelques espèces (Lampyris, Limulus). La pointe peut être plus ou moins 

 échancrée. En réalité le cône lui aussi est constitué de couches concentriques autour de 

 l'axe, et dont l'indice de réfraction va en diminuant de l'axe vers la périphérie. Assez 

 souvent les couches ont la disposition de la fig. 78. 



Les cônes ont chacun un fourreau de pigment noir très épais disposé dans des cellules 

 Pm. Il en est de même de la rétinule. 



Dans l'exemple de la figure 73, la rétinule vient presque au contact du cône crislaUin. 

 Dans d'autres yeux, il y a entre le cône et la rétinule un espace notable. De là deux 

 espèces d'yeux au point de vue dioptrique. 



La rétinule peut être proportionnellement moins longue (crustacés). Son rhabdome 

 peut avoir deux renflements terminaux, ou même consister en deux portions séparées 

 par un interstice. 



Retenons aussi que chaque rétinule, c'est-à-dire chaque œil élémentaire (ou stemma) 

 n'est l'aboutissant que d'une seule fibre nerveuse, ou tout au plus d'un très petit nombre 

 de fibres. 



68. Dioptrique de l'oeil à facettes. — J. Mueller, ayant reconnu que chaque œil élémen- 

 taire est entouré d'un fourreau pigmenté, avait émis la célèbre théorie suivante. Les 

 yeux élémentaires sont des prismes entourés de pigment, disposés radiairement autour 

 d'une sphère. Soient (fig. 74) 6 et d deux de ces prismes. Grâce à la forte comvexité de 

 l'œil total, les rayons émis par des points lumineux a et c ne pourront pénétrer que 

 dans les facettes dont les axes sont tournés vers les points lumineux. Les rayons (c6), dont 

 l'incidence est plus oblique sont réfléchis à la surface antérieure de la facette, et n'y 

 pénétrent pas. De tous les rayons émis par le point c, seule la facette d en admet un 



certain nombre, etc., de sorte que 

 dans l'œil total, l'objet visuel forme 

 une image, mais cette image est droite. 

 Une fois qu'ils ont pénétré dans un 

 tel prisme, les rayons lumineux n'en 

 pourraient plus sortir (BrOcke) : ils 

 seraient renvoyés à l'intérieur par ré- 

 flexion (totale) à lasurface, ou absorbés 

 parle fourreau pigmenté. Un tel œil se- 

 rait accommodé pour toutes dislances. 

 Cette théorie, émise en 1826, ré- 

 gnait sans la moindre contestation, 

 ^'^'- '^'^- lorsqu'en 1852 Gottsche observa sous 



le microscope, par transparence à tra- 

 vers la cornée (isolée) de la mouche, pour chaque facette une image renversée des objets 

 (fenêtre). Le fait étant facile à constater sur divers yeux d'insectes (il avait été observé 

 déjà par Leeuwenhoek et d'autres), la théorie de Mueller tomba en discrédit, et on incli- 

 nait à admettre que chaque œil simple servait à percevoir la forme de l'objet extérieur, 

 au moins des objets situés dans une certaine orientation par rapport à l'œil total. 



Mais les recherches anatomiques prouvèrent bientôt que le nombre des fibres nerveuses 

 (une ou quelques unes) qui se rendent à un œil élémentaire, est trop pelil pour pouvoir 

 servir à la perception d'une image d'un objet. A cela vint s'ajouter qu'en 1871, Boll 

 observa sur les bâtonnets du triton la même image renversée des objets extérieurs, et 

 cependant ce bâtonnet sert à la perception d'un seul point lumineux. 



Cette image renversée prouve certainement que des rayons provenant d'une série de 

 points lumineux pénètrent dans chaque facette. Mais elle se forme dans les conditions 

 anormales de l'expérience, c'est-à-dire la cornéule, à deux surfaces terminales convexes, 

 étant placée dans l'air. Si le cône était en place, la réfraction à la face postérieure (con- 

 vexe) serait supprimée en majeure partie, et l'image ne se formerait pas, ou elle tendrait 



