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Labokde reprit la même expérience. Un cliien dont il avait coupé le pneumogastrique 

 gauche fut sacrifié au bout de trois mois, sans que pendant ce temps ses fonctions 

 n'aient présenté d'altérations notables. Cependant un tracé graphique montrait que 

 l'inspiration du côté gauche était un peu plus faible que du côlé droit. 



Comme dans le cas de Paul Bert, l'examen histologique ne permit de découvrir 

 aucune lésion du poumon, et il ne semblait y avoir aucune différence entre le côté sain 

 et le côté opéré. Mais en introduisant les deux poumons dans l'appareil de Woillez, on 

 constata que le poumon dont on avait coupé le pneumogastrique trois mois auparavant, 

 ne se dilatait pas aussi complètement que l'autre. Cette dilatation était d'ailleurs irré- 

 gulière, certains lobes faisant saillie à la surface, alors que d'autres restaient complète- 

 ment déprimés. Mais, au point de vue de la rétraction élastique, il ne semblait pas y avoir 

 grande différence entre les deux poumons. 



11 semble résulter de ces diverses expériences que, dans la rétraction même du pou- 

 mon, les fibi'es musculaires ne jouent qu'un rôle accessoire. Peut-être comme certains 

 auteurs en ont émis l'hypothèse, servent-elles à brasser l'air des alvéoles ou à en re'gler 

 l'accès comme les fibres musculaires des petits vaisseaux de la circulation règlent 

 l'accès du sang dans les divers territoires. 



4. Peau. — L'élasticité de la peau a été fort peu étudiée, et cependant elle joue 'un 

 rôle considérable dans un grand nombre de circonstances. Il y a en effet des cas où les 

 variations de volume considérables du corps exigent que la peau puisse se dilater. 

 Tel est par exemple le cas de la grossesse où la peau subit parfois une extension assez 

 considérable pour laisser après le retour à l'état premier des traces indiquant que la dis- 

 tension avait été portée aux dernières limites. Il en est de même dans l'accouchement. 



Dans le jeu normal des ai^ticulations, la peau est aussi soumise à divers tiraillements, il 

 faut donc qu'elle possède une certapine élasticité, afin de se prêter aux mouvements des 

 membres, de ne pas les gêner dans les llexions de leurs divers segments, et cependant 

 de ne pas former de plis. Malgré l'importance de ces faits, comme je le disais plus haut, 

 l'élasticité de la peau n'a pour ainsi dire pas été étudiée, les résultats d'un pareil tra- 

 vail ne pouvant être d'un grand intérêt. Il suffit, en effet, d'avoir constaté que la peau est 

 dans certaines limites extensible et rétractile; la valeur même de son coefficient d'élas- 

 ticité est assez indifférente, la peau n'étant jamais susceptible d'emmagasiner et de res- 

 tituer du travail mécanii^ue. 



5. Vaisseaux. — Dans toute l'étude de l'élasticité, le chapitre le plus iniportant est, 

 avec celui du muscle, celui des vaisseaux. Non seulement les vaisseaux doivent, comme 

 tous les tissus, posséder une certaine élasticité pour se prêter aux mouvements des 

 membres, mais nous voyons apparaître encore cette propriété comme un facteur impor- 

 tant de la circulation. 



Nous avons déjà cité l'expérience de Marey qui montre comment l'élasticité des parois 

 d'une conduite peut donner lieu à un écoulement de liquide plus abondant et plus régu- 

 lier que lorsque ces parois sont rigides. Il en résulte que, pour produire un même débit 

 de liquide, la dépense de travail est moindre dans le cas de tubes d'écoulement élastiques 

 que dans le cas de tubes rigides. Cette circonstance favorable se rencontre généralement 

 dans le corps de l'homme et des animaux : les vaisseaux sont élastiques et il en résulte 

 une épargne du travail du cœur. Si, comme il arrive parfois, cette élasticité vient à dispa- 

 raître, pour que les diverses parties du corps continuent à recevoir la même quantité de 

 sang, il faut que le cœur fournisse une dépense plus grande. Cela entraîne une série 

 d'accidents qu'il n'y a pas lieu d'examiner ici. Nous avons dit aussi que l'élasticité assure 

 au sang un cours plus régulier, les variations de pression à la périphérie sont moins sen- 

 sibles, il s'y produit moins de chocs de liquides. Cela est aussi très important ; car la sen- 

 sibilité des divers organes, parfois très délicats, comme les centres nerveux, est ménagée : 

 ces organes ne sont pas brusquement soumis à des compressions et des décompressions. 

 On voit combien l'élasticité des vaisseaux est une propriété importante, car sa conserva- 

 tion est liée k la fois à l'intégrité de l'organe central de la circulation et au fonctionne- 

 ment normal de certains organes périphériques. 



C'est encore à Wertheim que l'on doit les premières bonnes mesures de l'élasticité 

 des artères et des veines : le résultat de ses expériences est contenu dans le tableau 

 suivant. 



