ÉLECTRICITÉ. 



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méthode corrélative de la précédente pour mesurer une quantité d'électricité. Il suffit de 

 savoir à quel potentiel elle porte une capacité connue. Nous savons donc mesurer les 

 deux éléments capacité, et quantité, si nous savons mesurer des différences de potentiel. 

 Nous verrons en électromagnétisme d'autres méthodes, qui servent précisément de liaison 

 entre les phénomènes électrostatiques et les phénomènes électromagnétiques; pour Tins. 

 tant il nous reste à décrire les électromètres. 



Électromètrie. — L'électroscope le plus simple consiste en deux boules isolées et 

 éleclrisées, l'une à un potentiel fixe, l'autre au potentiel à mesurer. Dans ces conditions, 

 la force qui s'excerce entre elles est proportionnelle au potentiel variable. Il sufliraitdonc 

 de mesurer la force ainsi exercée pour mesurer le potentiel variable, ou, pour mieux dire, 

 puisque les forces ne dépendent que des différences de potentiel, la différence de potentiel 

 entre les deux boules. 



Cet appareil ne se prêterait pas 'bien à la mesure, et il ne serait pas non plus assez 

 sensible. Quand on veut avoir un instrument assez sensible et très simple, n'exigeant pas 

 la pile de chai'ge que nous allons décrire tout à l'heure 

 pour l'électromètre de Tkomson, on emploie deux feuilles 

 d'or en communication à leur partie supérieure (lig. 115). 

 Quand on charge ce système, les deux feuilles d'or s'écartent 

 l'une de l'autre, et leur écartement est une fonction du carré 

 de leur charge, c'est-à-dire du carré de leur potentiel. 

 Quand ces appareils sont montés avec de la diélectrine ' 

 pour isolant ils peuvent gax^der très longtemps leurs charges 

 et servir entre autres à un usage aujourd'hui très répandu, 

 l'étude de la décharge des corps électrisés par les rayons X. 

 Mais cet appareil, avec lequel on peut mesurer compara- 

 tivement des vitesses de décharge, ne se prêterait pas à des 

 mesures de forces. On lui substitue alors un appareil oîi la 

 force exercée sur le corps chargé est nettement définie. 



Pour mesurer cette force, on lui oppose le couple de 

 torsion, soit d'un système bifilaire, soit d'un fil métallique 

 fin. Pour que le système de deux boules dont nous parlé ci-dessus ait une capacité 

 invariable, ce qui est nécessaire pour que la force soit proportionnelle aux potentiels, 

 il faudrait que leur distance fût constante. Aussi faudrait-il ramener toujours la boule 

 mobile à la même position en tordant la suspension et mesurer la torsion ainsi produite. 

 L'appareil ainsi construit ne serait ni sensible ni commode. Lord Kelvin lui a donné la 

 forme pratique en disposant le système de manière à ce que sa capacité soit toujours fixe 

 ou à peu près, ce qui permet d'opérer en mesurant la déviation dans des conditions don- 

 nées; car cette déviation est alors proportionnelle à la différence de potentiel. 



Électromètre à quadrants. — Théorie. — Le corps fixe, au lieu d'être une sphère, 

 est composé de quatre quadrants AA', BB'. Ces quatre quadrants sont creux. Ils forment 



par leur juxtaposition une boîte circulaire. Mais, pour le 

 fonctionnement de l'appareil, on laisse entre les quadrants 

 des espaces libres comme cela est indiqué sur la figure. A 

 l'intérieur est suspendue une aiguille ayant la forme en 

 S dessinée en pointillé. Les quadrants AA sont en commu- 

 nication métallique, ainsi que les quadrants BB, d'une ma- 

 nière permanente. 



Supposons maintenant l'aiguille portée à un potentiel V, 

 les deux paires de quadrants étant au même potentiel. Si 

 l'aiguille est placée dans une position bien symétrique par 

 rapport aux quadrants, les effets d'induction seront iden- 

 tiques de part et d'autre, et tendront à faire tourner 

 l'aiguille en sens contraires. Ils s'équilibreront donc et 

 l'aiguille restera immobile. Si maintenantily a une différence de potentiel entre les deux 



1. La diélectrine est une combinaison définie de soufre et de paraffine indiquée par Hurmu- 

 zESCu; c'est, un excellent isolant, qui peut se travailler|aisément, et qui est d'une sohdité suffisante 

 pour beaucoup d'usages. 



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