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démontrée expérimentalement par Pouillet. Nous pouvons ajouter que le champ magné- 

 tique créé par un courant est proportionnel à l'intensité de ce courant. 



Puissance d'un courant. — Loi de Joule. ^ D'après ce que nous venons de voir, 

 la puissance dépensée par un courant est représentée par le produit El; d'après la loi 



d'OHM Pouillet, elle est égale soit au produit I- R, soit au quotient — . Nous trouvons l'ori- 



n. 



gine de cette énergie dans la dissolution du zinc de la pile par l'acide sulfurique. Nous 



verrons ultérieurement que l'on doit tenir compte non seulement de la réaction chimique 



principale, mais encore de toutes les réactions accessoires,|de tous les phénomènes ph}'- 



siques inévitables dans cette réaction chimique. Nous devons donc cherche)' avant tout 



ce que devient l'énergie ainsi dépensée dans la pile et mise à la disposition du circuit 



électrique. Nous supposerons que tout le circuit est immobile. 



Deux cas sont à distinguer. Ou bien le conducteur est un corps simple, ou bien il con- 

 tient des liquides ou des solides de composition chimique complexe. 



Chauffage électrique; lampe à incandescence. — Dans le premier cas, celui où il 

 n'y a en circuit que des métaux, toute l'énergie électrique est transformée en chaleur dans 

 le circuit. Le fil s'échautïe. Il peut être porté au rouge. Cet échaufï'ement est mis à pro- 

 fit dans beaucoup de circonstances; il est utile pour le physiologiste d'en connaître un 

 certain nombre. 



L'échauffement d'un fil conducteur convenable peut être employé pour chauffer avec 

 une régularité parfaite, sans jamais craindre d'élévation de température trop brusque, 

 une enceinte quelconque. C'est le procédé de choix pour étalonner les calorimètres à 

 rayonnement. En effet, une l'ésistance parcourue par un courant s'échauffe tant que ses 

 pertes par couvection et par rayonnement ne sont pas trop grandes. Puis il arrive un 

 moment où sa température devient stationnaire, les gains équilibrant les pertes. A ce 

 moment, la puissance dépensée étant constante, si le courant est bien constant, le flux de 

 chaleur émis par la résistance chaufl'ée, qui est équivalent à la puissance électrique 

 dépensée est constant aussi. Il suffit donc de mesurer l'intensité du courant, et la différence 

 de potentiel aux bornes de la résistance, pour avoir parle produit El l'énergie électrique 



El 



transformée en chaleur et par la formule y, où J est l'équivalent mécanique de la 



calorie dans le système d'unités employé, le llux de chaleur produit. 



On voit ainsi que l'effet Joule, c'est-à-dire réchauffement des conducteurs, permet 

 non seulement d'obtenir dans une enceinte une température donnée, mais encore de 

 savoir exactement les pertes de cette enceinte. Nous verrons dans le chapitre des unités 

 de quel ordre de grandeur est la chaleur produite, et dans le chapitre des mesures 

 comment on étalonne an calorimètre. 



Si l'on prend un conducteur dont la résistance par unité de longueur est grande, et si 

 on y dépense de l'énergie électrique, son échautïement pourra être assez grand pour qu'il 

 soit porté à l'incandescence. On peut fondre ainsi tous les métaux. Si on emploie comme 

 conducteur le carbone, on peut le inaintenir indéfiniment à l'incandescence. Pour qu'il ne 

 brûle pas au contact de l'oxygène, et aussi pour que la perte de chaleur par couvection 

 soit réduite au minimum, on le place dans une ampoule de verre oii on a fait le vide. 

 Dans ces conditions, on obtient le meilleur rendement lumineux : c'est la lampe à incan- 

 descence pratique. Son emploi est indiqué pour éclairer tous les objets difficilement acces- 

 sibles, comme les cavités de toutes natures; la production de chaleur étant réduite au 

 minimum, on peut aussi éclairer par ce procédé des objets qui ne supporteraient pas 

 le voisinage d'une flamme ordinaire. Enfin, dans ce système d'éclairage, aucun produit de 

 combustion ne se dégage : on peut donc s'en servir pour éclairer, sans vicier l'air, une 

 enceinte fermée. 



On voit immédiatement, par la loi de Joule, que toutes les lampes à incandescence ne 



peuvent pas servir dans toutes les conditions. La source d'électricité qu'on possède a 



une force électromotrice E déterminée. Si donc on la ferme sur une lampe de résistance 



E- 

 R, on dégagera dans cette lampe 'une quantité de chaleur -r^. Si R n'est pas calculé 



convenablement pour la force électromotrice E, il pourra se faire que la quantité de 

 chaleur soit trop faible ou trop forte, que par conséquent la lampe n'éclaire pas, ou 



