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oxydes rapportés, les désordres sont plus graves, il y a destruction complète des plaques 

 positives qui tombent au fond du vase. 



A la charge, il ne faut pas non plus dépasser le régime indiqué, le même inconvénient 

 se produisant par le foisonnement du pôle positif pendant la formation de l'oxyde puce. 



Un accumulateur finit toujours à la longue par se décharger, il faut donc charger 

 ses accumulateurs au moins tous les mois, même quand ils ne sont pas soumis à un 

 service sérieux, il est même bon de faire ce travail toutes les semaines, Quand ils sont 

 soumis à un service sérieux, il faut de temps en temps mesurer leur force électromotrice. 

 Nous verrons bientôt que l'unité employée pour cela est le volt. Il existe des appareils 

 étalonnés qui permettent de lire directement le voltage d'une pile, nous le dirons aussi 

 ultérieurement, ce sont les voltmètres. Il faut qu'un accumulateur ait toujours au moins 

 i'',9 de force électromotrice. Quand il tombe au-dessous, il faut le recharger. 



Voyons maintenant le phénomène de la charge des accumulateurs. Dès que le cou- 

 rant passe depuis quelques instants, la force électromotrice monte à 2 volts. Elle y reste 

 pendant fort longtemps, puis elle monte à la fm de la charge jusqu'à 2'',3^ ou 2^,4, par- 

 fois plus haut. En général vers ce moment les accumulateurs bouillonnent par simple 

 électrolyse de l'eau acidulée. 11 faut alors arrêter la charge, au moins en général. 11 est 

 cependant bon de laisser de temps en temps l'accumulateur bouillonner un quart d'heure 

 ou vingt minutes. On ne doit faire bouillonner les accumulateurs que dans des conditions 

 bien déterminées, que nous allons examiner maintenant. 



Quand des accumulateurs restent déchargés pendant longtemps, il se produit des 

 sulfates de plomb insolubles et non conducteurs qui augmentent énormément la résistance 

 intérieure et qui diminuent dans la même proportion la capacité des accumulateurs. 

 On ne peut arriver à les détruire qu'en faisant bouillonner les accumulateurs. Dans ces 

 conditions, l'hydrogène au pôle négatif réduit les sulfates. C'est ce qu'on appelle mettre 

 les accumulateurs an bain hydrogénant. Ceci ne doit être fait qu'avec précaution. Il faut 

 opérer avec un courant égal à la moitié du courant normal de charge et prolonger 

 l'action pendant un temps égal à quatre fois la charge. En général, dans ces conditions, 

 les accumulateurs ont l'epris leur capacité. Il faut réduire le régime de charge; car sans 

 cela les bulles de gaz trop énergiques, détachent les oxydes et les font tomber au fond 

 du vase. 



Il faut aussi remettre de l'eau dans les accumulateurs de manière à entretenir le 

 niveau constant. Cette eau doit toujours être distillée. Les moindres impuretés sont en 

 effet très préjudiciables aux accumulateurs. De plus, comme on rajoute souvent de l'eau 

 qui s'évapore et s'électrolyse on finirait par avoir un électrolyte très impur, les impu- 

 retés s'ajoutant toujours. Quand on remet de l'acide sulfurique, ce qui arrive rarement, 

 il faut aussi employer de l'acide pur. 



Quand on doit s'absenter pendant longtemps, deux ou trois mois, si on veut éviter au 

 retour l'ennuyeuse besogne de la désulfatation, qui d'ailleurs est nuisible aux plaques, 

 il faut vider les accumulateurs et après avoir rincé les plaques, les replacer dans l'eau 

 distillée. On profite de cette occasion pour nettoyer les vases, au fond desquels il y a 

 toujours des oxydes tombés. 



La capacité des accumulateurs se mesure d'après la quantité d'électricité qu'ils 

 peuvent contenir. Nous verrons tout à l'heure que l'unité d'intensité est l'ampère. On 

 indique la capacité en ampère-heures : c'est le produit du nombre d'ampères de la décharge 

 normale par le nombre d'heures que dure cette décharge. Si la décharge se fait sous un 

 régime moindre, elle durera plus longtemps; la capacité d'un accumulateur est plus 

 grande pour les régimes faibles que pour les régimes forcés. 



Nous n'insisterons pas davantage sur le rendement des accumulateurs, car cela sor- 

 tirait de notre sujet actuel. 



VI. — Unités électriques. 



L'étude que nous venons de faire des accumulateurs nous a montré toute l'importance 

 des mesures électriques pour tous ceux qui se servent, à un titre quelconque, de l'élec- 

 tricité. Dans ce qui précède, nous avons indiqué, parmi les lois derélectricité, celles qui 

 sont indispensables pour comprendre comment on a établi un système d'unités coordon- 



