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Les aiguilles thermo-électriques toutes faites ne sont pas bonnes; car il y a toujours 

 de nombreux contacts qui sont tous des causes d'erreurs. Il faut faire soi-même ses sou- 

 dures et ne jamais employer qu'un circuit composé de deux fils de laiton venant directe- 

 ment du galvanomètre aux deux extrémités desquels on soude les deux bouts d'un fil de 

 nickel d'un seul morceau, assez long pour aller de la source froide à la source chaude; on 

 peut employer des fils de ()™",1 qui n'ont pas de retard d'échauffement sensible, au 

 moins pour les usages physiologiques. 



II existe d'autres soudures pour lesquelles la force électromotrice est plus grande, 

 mais elles contiennent toutes des métaux très attaquables qui ne conviennent pas pour 

 des soudures destinées à être placées dans des tissus organisés. 



Ces soudures conviennent parfaitement pour l'étude thermique du muscle. Pour la 

 soudure froide, qui doit être à température constante, à 0'',001 près, deux procédés sont 

 possibles. Ou bien placer cette soudure dans le muscle symétrique de celui qu'on excite, 

 et qui restera au repos. Ou bien placer la soudure dans la glace fondante. Dans ce cas 

 un aimant placé sous la main de l'opérateur et normal aux bobines du galvanomètre, 

 pourra être approché et éloigné convenablement pour ramener au zéro la tache lumi- 

 neuse sans changer la sensibilité de l'instrument. On peut en effet, avec uti aimant nor- 

 mal aux bobines, détruire l'effet du courant qui les parcourt. 



Thermomètres à résistances métalliques. — On peut aussi employer d'autres 

 appareils électriques pour mesurer des températures. Nous avons vu, en effet, qu'on 

 mesure des résistances avec une grande précision par la méthode du pont de Wheats- 

 TONR. Les métaux, surtout le fer, le nickel et le platine ont une très notable variation de 

 résistance avec la température. Si donc on a un pont de Wheatstone dont trois branches 

 soient bien soustraites aux variations de température, on mesure facilement les varia- 

 tions de température de la quatrième. En générai, on fait les branches ADB (fig. 156) en 

 manganine dont la résistance ne varie pas avec la température et les autres résistances 

 se font en fer, en nickel ou en platine. On peut arriver à les faire en lames de 1 micron 

 d'épaisseur, et à mesurer ainsi un millionième de degré. Cet instrument, sous le nom de 

 bolomètre, a servi à LANGLEYpour l'étude de la chaleur dans le spectre. Mais ces précisions 

 extrêmes sont inutiles en physiologie. Un fil de 0,™™02 sera toujours assez délicat et ces 

 fils se trouvent dans le commerce. On pourrait avoir ainsi avec une précision absolue 

 par exemple la température de l'air expiré, ou la valeur du rayonnement calorifique 

 d'un animal placé même à distance relativement grande de l'appareil. 



Les galvanomètres à employer sont les mêmes que pour la thermo-électricité, la sen- 

 sibilité de la méthode est infiniment plus grande, mais les précautions à prendre sont 

 minutieuses, et les appareils d'une extrême délicatesse à monter. Je crois cependant que 

 l'introduction dans la physiologie de celte méthode relativement nouvelle est destinée à 

 rendre des services sérieux. 



Arc électrique. — Nous allons voir maintenant une autre application de la chaleur 

 dégagée dans certaines conditions par l'énergie électrique, c'est l'arc électrique. Si nous le 

 plaçons ici, c'est que la connaissance de l'eifet Peltier est nécessaire pour le comprendre. 

 Quand on amène au contact deux charbons en communication avec les pôles d'une pile 

 suffisante, et qu'on l'écarté ensuite, on voit jaillir entre eux l'arc électrique. 11 se forme 

 au charbon positif un cratère, alors que le charbon négatif se taille en pointe. Les deux 

 charbons prennent un éclat lumineux considérable, mais principalement le cratère posi- 

 tif. Les deux charbons s'usent en formant de l'acide carbonique, le positif deux fois plus 

 vite que le négatif. Ce phénomène n'est accompagné d'aucune force électromotrice ana- 

 logue à celle des électrolytes, car aucune méthode n'a pu la déceler. 11 y a au contraire 

 entre le charbon et les gaz chauds quelque chose d'analogue à l'effet Peltier : la diffé- 

 rence de potentiel, qui n'est pas d'origine chimique, absorbe cependant une grande 

 quantité d'énergie. Il faut une force électromotrice de 45 volts au minimum entre les 

 charbons pour entretenir un arc électrique. 



Un arc ne peut d'ailleurs fonctionner que s'il y a sur le circuit une résistance métal- 

 lique convenable, et cela pour deux raisons. La première est que, au moment du con- 

 tact des charbons, quand l'arc n'est pas encore établi, il y aurait production d'un courant 

 d'une intensité énorme, qui pourrait nuire aux accumulateurs ou à la machine qui le 

 fournit. La seconde est que, même l'arc une fois établi, il n'est pas stable quand il n'y a 



