ELECTRICITE. 315 



aussi les corps électrisés qu'elles rencontrent. Elles les déchargent même quand elles 

 rencontrent seulement des lignes de force situées dans l'air, et émanées d'un corps 

 électrisé. Il y a alors modification du gaz par l'action des rayons X, ionisation comme 

 on dit, et les molécules, douées de propriétés électriques, déchargent les corps 

 électrisés. 



On se sert souvent de cette propriété pour étudier la puisssance des rayons X pro- 

 duits par un tube. On peut en effet mesurer le temps mis par les feuilles d'or d'un élec- 

 troscope à passer d'une déviation à une autre sous leur action. Ces radiations ne sont ni 

 réfléchies ni réfractées. Elles se propagent toujours en ligne droite, et traversent tous 

 les corps, au moins partiellement; les métaux et leurs composés sont les corps les plus 

 absorbants pour ces nouvelles radiations. 



On peut par ce moyen voir se dessiner nettement sur un écran au platino-cyanure 

 de baryum l'ombre des os d'un animal vivant. Nous ne pouvons entrer dans le détail 

 de toutes les applications. Nous indiquerons seulement quelques faits importants pour 

 la manipulation des tubes. 



Actuellement on fait des tubes dans lesquels, à la raréfaction considérable qu'on 

 emploie, le faisceau cathodique se resserre considérablement. On place sur son trajet ce 

 qu'on nomme une anticathode en platine iridié, assez épaisse pour ne pas fondre; car 

 elle rougit beaucoup quand on emploie des instruments puissants. Il se forme alors sur 

 cette anticathode un petit point qui est un centre d'émission des rayons X. 



ViLLARD a d'ailleurs montré que les rayons cathodiques étaient entretenus constamment 

 par un afflux cathodique venu de toutes les parois du tubes chargées positivement, parties 

 qui forment la presque totalilité du tube. On comprend donc comment, par une circula, 

 tien moléculaire continue, le phénomène peut être entretenu. 



La pratique des rayons X exige la connaissance de certaines propriétés des tubes. On 

 mesure le degré de vide d'un tube parce qu'on nomme son étincelle équivalente, c'est-à- 

 dire la distance entre deux pointes situées dans l'air, entre lesquelles la décharge passe 

 sous forme d'étincelle plutôt que de traverser le tube. On s'aperçoit que pour un même 

 tube les rayons X produits sont d'autant plus pénétrants que l'étincelle équivalente est 

 plus longue. 



Les rayons des tubes durs sont les meilleurs pour donner la fluorescence du platino- 

 cyanure, ou, comme on dit, pour pratiquer la fluoroscopie. Pour l'impression de la 

 plaque photographique ou radiographie, il faut au contraire des tubes moins durs, dont 

 l'étincelle équivalente est un peu moins longue. 



Quand un tube fonctionne, deux cas peuvent se produire : Ou il a été construit préci- 

 sément pour la puissance utilisée, et alors il durcit en fonctionnant, arrivant ainsi 

 jusqu'au point où l'étincelle jaillissant entre la cathode et le verre le perce, ou bien le 

 tube a été construit pour une puissance moindre. Dans ce cas, il se dégage fréquemment 

 des gaz des électrodes métalliques ou des parois de verre, le tube devient plus mou. On est 

 en effet obligé, pendant la construction, de faire fonctionner '\e tube alors qu'il est 

 encore sur la trompe à mercure, afin de faire sortir les gaz occlus. A employer 

 une puissance plus grande^que celle qui est indiquée, on a une nouvelle émission gazeuse 

 nuisible. 



Il faut donc, pour pouvoir utiliser toujours un tube en connaissance de cause, avoir 

 un procédé pour y faire varier le vide. C'estce qu'a réalisé ViLLARodans son tube à osmo- 

 régulateur. L'osmo-régulateur est un tube de platine en communication avec l'ampoule. 

 Quand le platine est porté au rouge, il se laisse traverser par l'hydrogène. Si donc on le 

 porte au rouge au moyen d'une flamme de gaz, l'hydrogène de celle-ci passera dans le 

 tube, et augmentera sa pression. Si, au contraire, on enveloppe le tube de platine d'un 

 deuxième tube et si l'on chauffe par l'extérieur, les gaz de la flamme ne seront plus en 

 contact avec le tube intérieur, qui sera cependant chauffé. L'hydrogène intérieur sortira 

 alors. On peut ainsi faire varier comme on veut la pression, en quelques instants quand 

 on veut l'augmenter, en un temps un peu plus long quand on veut la diminuer. 



ANDRÉ BROCA. 



