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découvert le courant nerveux et la variation négative du courant nerveux et musculaire; 

 enfin, il a construit une théorie électromoléculaire de l'activité neuro-musculaire en 

 croyant y trouver une solution du problème de la nature physique du processus d'exci- 

 tation dans les nerfs. Ses travaux font certainement époque dans la science électro- 

 physiologique, et cela, comme le dit très justement Hermann, non seulement parce qu'ils 

 ont doté la science d'une foule de faits nouveaux de la plus haute importance, mais 

 encore par la précision et par la rigueur de l'esprit critique que l'on y note à chaque 

 pas. Par son immense œuvre, il a donné une forte impulsion aux travaux électro- 

 physiologiques qui sont devenus le champ d'études préféré de plusieurs physiologistes; 

 par la direction physique qu'il a donnée aux recherches biologiques, il a créé en physio- 

 logie une école qui ne fait que continuer l'œuvre du maître. Les travaux de du Bois- 

 Reymond et de ses élèves ont amené la question au point où elle se trouve actuelle- 

 ment. En parler ici, ce serait exposer l'électro-physiologie moderne tout entière. Nous les 

 exposerons plus loin. Disons seulement que, parmi tous les élèves de l'école de du Bois- 

 Reymond qui ont contribué au progrès de la science électro-physiologique, dans ces trente 

 dernières années, le plus grand rôle appartient incontestablement à L. Hermann (6), dont 

 les travaux très nombreux ont eu une influence considérable sur l'évolution de nos idées 

 sur l'électricité animale. Hermann est un adversaire des théories de du Bois-Reymond : 

 il oppose, à la théorie moléculaire sa théorie d'altération qui est actuellement presque 

 généralement admise. Nous exposerons plus loin ces deux théories et les discuterons à la 

 lumière de nos connaissances actuelles. 



II. Méthodes et procédés. — L'étude de l'électi'icité animale se fait avec les 

 méthodes et procédés usités en physique. Cependant les tissus animaux présentent pour 

 la plupart une si faible différence de potentiel électrique que, pour la déceler, il faut se 

 servir d'appareils révélateurs extrêmement sensibles et prendre des précautions toutes 

 spéciales pour éliminer les causes perturbatrices très nombreuses qui se présentent dans 

 ce genre d'expériences. Aussi a-t-on imaginé à cet effet des méthodes particulières, et 

 modifié certains appareils en vue d'une application spéciale. C'est de ces appareils et 

 procédés adaptés à l'étude de l'électricité animale que nous croyons utile de dire ici 

 quelques mots, en renvoyant à l'article Électricité (physique) pour de plus amples détails 

 sur la partie physique de la question. 



Le meilleur révélateur des courants électriques des tissus organiques est incontesta- 

 blement le galvanomètre qui constitue un « rhéoscope électro-magnétique ». Le galva- 

 nomètre doit être très sensible et pourvu d'un amortisseur et d'un aimant très apério- 

 dique. L'apériodicité des galvanomètres a une très grande importance dans les recherches 

 sur les courants électriques des tissus animaux, vu que ceux-ci s'altèrent facilement dans 

 deg expériences de longue durée. La boussole des tangentes de Wiedemann, modifiée par 

 DU Bois-Keymond et d'Arsonval, remplit parfaitement cette condition. Elle est apériodique 

 et asiatique autant qu'on le désire ; elle est très sensible et permet de mesurer facilement 

 l'intensité du courant, étant donné que celle-ci est proportionnelle à la tangente de 

 l'angle de déviation de l'aiguille. 



A côté du rhéoscope électro-magnétique il existe encore quelques autres instruments 

 qui peuvent servir de révélateurs d'électricité animale. Ainsi l'électromètre de Lippmann, 

 grâce à sa grande sensibilité, peut très avantageusement remplacer le galvanomètre et 

 même être plus approprié dans certains cas. Aussi a-l-il une application de plus en plus 

 grande en électro-physiologie. 



Le quadrant-électromètre de Thomson permet de déterminer les courants électriques 

 des tissus avec le circuit ouvert, ce qui a un très grand avantage au point de vue de l'éli- 

 mination des causes perturbatrices provenant de la polarisation. 



L'électricité animale peut être également décelée par le téléphone, qui n'est au fond 

 qu'un rhéoscope électro-magnétique, et par le procédé chimique (rhéoscope électro-chi- 

 mique) qui consiste à décomposer une solution d'iodure de potassium et d'amidon : 

 l'iode mis en liberté au pôle positif bleuit l'amidon. Ce dernier procédé est peu sensible 

 et peu usité en physiologie. 



Enfin la patte galvanoscopique ou rhéoscope physiologique — on nomme ainsi une patte 

 postérieure d'une grenouille séparée du corps avec son nerf sciatique — est aussi un excel- 

 lent révélateur des changements de potentiel électrique dans les tissus animaux. 



