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seulement par du Bois-Reysiond après la découverte de la variation négative; il a donné 

 à ce phénomène le nom de secousse secondaire. Le muscle de la préparation A se con- 

 tracte parce que son nerf est excité par la variation brusque du courant musculaire. 

 Toutes les fois que ce nerf fermera le circuit de deux points du muscle, qui présentent 

 une différence de potentiel, la diminution brusque (variation négative) de cette diffé- 

 rence pendant la contraction excitera ce nerf et fera contracter son muscle* Ce phéno- 

 mène est donc absolument conforme à la loi générale de l'excitation électrique des 

 nerfs, formulée par du Bois-Reymond, en vertu de laquelle chaque variation brusque 

 d'un courant électrique produit une irritation du nerf. De cette façon, toute contraction 

 d'un muscle dont le nerf est excité par la variation de l'état électrique d'un autre 

 muscle est désignée actuellement en électro-physiologie sous le nom de contraction 

 secondaire. 



Si, au lieu de provoquer dans la préparation B une secousse unique on produit un 

 tétanos, on observera dans le muscle de la préparation A également un tétanos, dénommé . 

 par DU Bois-Reymond téta7ios secondaire. Le phénomène du tétanos secondaire démontre 

 que la variation négative du courant d'un muscle tétanisé ne présente pas un état élec- 

 trique permanent, mais bien une série d'oscillations électriques correspondant au 

 nombre d'excitations tétaniques. Ces oscillations successives de l'état électrique qui se 

 produisent pendant le tétanos primaire peuvent seules exciter le nerf de manière à 

 produire un tétanos secondaire de son muscle. Seulement les variations partielles ne 

 peuvent pas être révélées par la boussole trop peu sensible et trop peu mobile pour que 

 l'aiguille puisse suivre chacune de ces oscillations; on ne constate que la déviation totale 

 de l'aiguille. Le phénomène si intéressant du tétanos secondaire pourrait être un moyen 

 précieux pour déterminer la nature tétanique de la contraction primaire, si en elTet tous 

 les tétanos primaires produisaient toujours des tétanos secondaires. Or, il n'en est pas 

 ainsi. Dans bien des cas, le tétanos primaire ne produit qu'une contraction secondaire 

 initiale [Morat et Toussaint (16) | ou terminale [Schônlein (17)]; dans d'autres cas, il 

 ne donne aucune excitation secondaire. Ainsi le tétanos primaire, produit par irrita- 

 tion chimique, le tétanos stiychnique et la contraction tétanique naturelle ne donnent 

 pas de tétanos secondaire, quoiqu'ils provoquent à un degré diff"érent la secousse 

 secondaire. Déjà Friedrich (18) ayant constaté l'absence du tétanos secondaire dans les 

 cas du tétanos de fermeture ou d'ouverture du courant constant, a cherché à expliquer 

 cette absence par l'interférence des vibrations uniques traversant les libres musculaires 

 à des moments différents. Morat et Toussaint (16) ont conclu de leurs nombreuses 

 recherches sur ce sujet que, si la contraction primaire est un tétanos, deux cas peuvent 

 se présenter : ou bien la fusion de ses secousses composantes est encore imparfaite, 

 dans ce cas le tétanos primaire produit un tétanos secondaire semblable à lui-même; 

 ou bien la fusion des secousses est complète, le tétanos est parfait, alors il ne produit 

 une secousse qu'au moment ofi il commence (secousse initiale); en réalité donc le téta- 

 nos primaire ne produit dans ce cas qu'une secousse secondaire. Dans le tétanos pro- 

 duit par le passage du courant continu, Morat et Toussaint ont constaté, ainsi que 

 Friedrich, que le tétanos primaire donnait toujours une secousse secondaire initiale, très 

 rarement une secousse d'ouverture, et jamais un tétanos secondaire. Ils concluent de là 

 que, dans le tétanos produit par le passage du courant continu, l'état électrique du 

 muscle est sensiblement uniforme, sauf de rares interruptions, tantôt dues aux irré- 

 gularités du tétanos, tantôt survenant sans cause appréciable. Dans le tétanos provo- 

 qué par un courant induit interrompu, l'état électrique du muscle est tantôt variable, 

 tantôt uniforme, et le tétanos secondaire n'est pas complet. En précipitant le nombre 

 des excitations, en s'aidant de l'allongement des secousses par la fatigue, on obtient un 

 tétanos dans lequel les variations électriques sont fusionnées en une seule, et qui, par 

 conséquent, forment un tétanos secondaire complet. Si l'on augmente davantage le 

 nombre des excitations, on n'obtient qu'un tétanos secondaire initial très bref, ou bien 

 tout simplement une secousse secondaire initiale. On observe le même phénomène dans 

 le cas où les secousses uniques du muscle primaire s'allongent à la suite de la fatigue. 

 D'après Hering, la contraction tétanique du diaphragme ne produit jahiais un tétanos 

 secondaire, mais simplement une secousse secondaire initiale. Les contractions du cœur 

 produisent seulement des secousses secondaires, comme l'a démontré déjà il y a bien 



