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au moment de l'ouverture du couiaut comme des effets immédiats de la polarisation 

 négative du nerf. Biedermann s'élève contre une pareille généralisation d'un fait : il est 

 probable et même certain, dit-il, que certaines formes de secousse d'ouverture sont pro- 

 duites par le courant de polarisation négative, mais ce n'est pas là le seul mode de pro- 

 duction de secousse d'ouverture, et le courant de démarcation peut y être aussi pour 

 quelque chose peut-être même y joue-t-il un rôle assez considérable. Du reste, Hermann 

 a démontré que l'on obtient des secousses d'ouverture dans des conditions où il ne peut 

 être question de courants de polarisation. 



Tout cela montre que la nature et l'origine des phénomènes électriques secondaires, 

 aussi bien dans le nerf que dans le muscle sont loin d'être élucidées, et attendent solu- 

 tion définitive de recherches ultérieures. Malgré toute la solidité des faits qui servent 

 de base à la théorie de Hering, il faut croire qu'elle n'est pas la seule à expliquer les 

 phénomènes en question. Quelle que soit la manière d'envisager la nature intime des 

 phénomènes électromoteurs secondaires, il est certain que ces derniers doivent être con- 

 sidérés comme des phénomènes qui accompagnent les processus d'excitation dans le 

 muscle et dans le nerf; ils présentent donc à cet égard une grande analogie avec les 

 courants d'action. 



VI. — Phénomènes électriques des centres nerveux (courants cérébro- 

 spinaux). — Les centres nerveux présentent, comme le nerf et le muscle, des diffé- 

 rences de potentiel électrique qui, vu leur grande intensité, peuvent être facilement 

 révélées par le galvanomètre. La structure des centres nerveux étant beaucoup plus 

 compliquée que celle des muscles et des nerfs, les courants cérébro-spinaux ne pré- 

 sentent pas dans leur marche et leur développement cette régularité que nous avons 

 vue [dans les courants neuro-musculaires, La répartition des potentiels électriques dans 

 les centres nerveux est très compliquée et plutôt irréguTière. En dérivant au galvano- 

 mètre un courant de deux points de la substance cérébrale ou médullaire, il est impos- 

 sible de préciser à quels éléments proprement dits se rapporte la difTérence de potentiel 

 constatée par le galvanomètre. C'est sans doute à cause de ces diflîcultésque les données 

 relatives aux phénomènes électriques des centres nerveux sont encore peu nombreuses 

 et qu'en général ce domaine de recherches est encore peu exploré. Aussi nous bornerons- 

 nous à rendre compte ici de quelques travaux qui se rapportent à cette question, très 

 insuffisants pour formuler des lois sur les courants cérébro-spinaux, analogues à celles 

 des courants neuro-musculaires. 



L'effet réactionnel des centres nerveux produit par l'excitation d'un nerf centripète 

 ne peut pas être déterminé avec la précision et la rigueur qui caractérisent la réaction 

 musculaire provoquée par l'excitation d'un nerf centrifuge. Le plus souvent même, la 

 mesure de la réaction centrale d'un nerf sensitif nous échappe complètement, faute de 

 moyens d'investigation suffisants. 11 est en tout cas assez naturel qu'après avoir trouvé 

 dans la variation négative du nerf une mesure exacte de son activité, on ait été tenté de 

 chercher si l'irritation d'un nerf sensitif ne produit pas une variation de l'état électrique 

 de son expansion terminale centrale et de voir si les processus d'excitation de la subs- 

 tance même du cerveau et de la moelle ne sont pas accompagnés de certains phéno- 

 mènes électriques réguliers. 



Pour la moelle épinière et la moelle allongée, Setchenoff (80) fut, à notre connais- 

 sance, le premier à intercaler cette partie de l'axe céiébro-spinal dans un circuit galva- 

 nométrique. Il a constaté alors des séries irrégulières de variations électriques à la 

 suite de l'irritation du bout central du sciatique; dans certains cas, celle-ci au contraire 

 arrêtait la production de courants électriques dans la moelle allongée. Goxcu et Horsley 

 (46) ont institué sur ce sujet des expériences nombreuses et en ont tiré des conclusions 

 importantes. La force électromotiiee du courant transverso-longitudinal de la moelle 

 épinière est, d'après leurs recherches, chez le chat de 0,032 Daniell, et chez le singe de 

 0,022; elle varie suivant différentes conditions qui influent sur la vitalité de l'organe ; 

 elle augmente à la suite de l'irritation de la moelle et diminue avec le progrès des alté- 

 rations postmortales, et lorsque la moelle est séparée du cerveau. L'irritation de la cou- 

 ronne rayonnante produit dans la moelle épinière un effet galvanométrique un peu 

 moindre que l'irritation directe de l'écorce cérébrale, mais cet effet est quatre fois plus 

 grand que celui que l'on observe dans le nerf sciatique correspondant. En séparant les 



