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qui accompagne la contraction tétanique volontaire. A notre avis celte question est loin 

 d'tHre résolue. Il est possible, et môme probable, que pendant chaque mouvement volon- 

 taire une sorte de de'rivation de l'innervation centrale impressionne également la fonc- 

 tion sudorale de la peau et produise des courants cutanés ascendants, mais il n'est nul- 

 lement prouvé que ce courant soit le seul qui accompagne la contraction volontaire du 

 muscle. Jusqu'à preuve du contraire — preuve strictement expérimentale et nullement 

 hypothétique, — il faut admettre que les phénomènes électromoteurs qui accompagnent 

 le mouvement volontaire chez l'homme sont dus principalement aux courants muscu-, 

 laires, et peut-être aussi en partie aux courants cutanés. 



Certains faits d'ordre de physiologie pathologique paraissent être très instructifs à cet 

 égard. Nous croyons devoir les citer ici, car il n'est pas douteux qu'un grand nombre de 

 faits biologiques observés chez l'animal au moyen de la vivisection et dans des condi- 

 tions expérimentales artificielles ne peuvent être étudiés chez l'homme que dans le cas 

 où le processus morbide produit des altérations semblables à celles qui sont provoquées 

 chez l'animal par l'expérience physiologique. Il résulte de recherches que j'ai faites il 

 y a plus de dix ans et qui ont été communiquées en partie au Congrès international des 

 Électriciens à Paris, en 1889 et en partie à l'Académie de médecine de Paris en 1899 

 (103), que le phénomène de contraction volontaii'e de du Boîs-Reymond se modifie sous 

 l'influence des processus pathologiques chez l'homme. Dans tous les cas oi!i l'impuis- 

 sance motrice est accompagnée d'une atrophie musculaire, on observe une diminution 

 notable de l'intensité du courant produit par le mouvement volontaire du bras malade. 

 Si l'on a l'occasion de suivre pas à pas l'évolution de la maladie, on peut constater 

 que, à mesure que l'atrophie gagne les muscles du membre malade, le courant élec- 

 trique produit par le mouvement volontaire de ce membre perd de plus en plus de son 

 intensité. Qu'il s'agisse ici d'une manifestation électrique du muscle malade et non pas 

 exclusivement des courants cutanés, cela ressort des observations faites sur deux per- 

 sonnes atteintes ^d'ichtyose congénitale des bras et d'une grande partie du corps. Chez 

 ces malades, la peau était absolument sèche et dépourvue de toute sécrétion sudorale; 

 en tout cas cette dernière était réduite au minimum. Or la contraction du bras malade 

 était toujours accompagnée d'un courant électrique assez considérable et ne différant 

 guère comme intensité du même phénomène chez l'individu sain. Chez des malades, 

 dont les bras sont atteints d'hypersécrétion sudorale, mais dont les muscles sont 

 indemnes, le courant électrique produit par la contraction musculaire présente la même 

 intensité que sur un bras normal. Ces faits prouvent que les manifestations morbides 

 exercent une influence évidente sur les phénomènes électriques de l'organisme humain, 

 et plaident en faveur de l'origine musculaire de ces phénomènes. Il serait difficile d'expli- 

 quer autrement le courant électrique produit par la contraction d'un bras privé de sa 

 sécrétion sudorale, à moins que l'on n'admette que le processus d'innervation des glandes 

 sudorales, insuffisant pour aboutir à une sécrétion évidente, suffise pour produire des 

 phénomènes électriques. Ce ne serait qu'une hypothèse de plus qui, sans résoudre la 

 question, la compliquerait davantage. 



Hermanx a étudié à l'aide d'une méthode spéciale les variations électriques des cou- 

 rants musculaires chez l'homme. La contraction volontaire n'ayant fourni enti^e ses 

 mains que des résultats peu prononcés et irréguliers, il provoqua les contractions mus- 

 culaires de l'avant-bras en excitant électriquement le plexus brachial. Deux électrodes 

 en fil roulé et trempé dans une solution de sulfate de zinc entouraient en forme 

 de bracelet l'avant-bras dans son tiers supérieur (l'équateur) et dans son tiers infé- 

 rieur, et communiquaient avec le galvanomètre. Herman\ a pu ainsi déterminer rhéoto- 

 miquement les courants d'action phasiques chez l'homme. Il résulte de ses très ingénieuses 

 recherches que la contraction de la masse musculaire de l'avant-bras, provoquée par une 

 irritation électrique, indirecte ou même directe, est accompagnée d'un courant d'action 

 diphasique dont la première phase est descendante (atterminale), tandis que la seconde 

 est ascendante (abterminale). Dans la partie supérieure de l'avant-bras on observe éga- 

 lement une phase atterminale suivie d'une phase abterminale du courant d'action; seule- 

 ment, dans ce cas, la première est ascendante et la seconde est descendante, contrairepient 

 à ce que l'on observe dans le courant d'action de la partie inférieure de l'avant-bras. Dans 

 l'un et dans l'autre cas, les phases sont égales, d'où Hermann conclut à l'absence d'un 



