ÉLECTRICITÉ. 359 



La variation négative du muscle s'explique dans la théorie moléculaire par la dimi- 

 nution de la force électromotrice des molécules dipolaii-es (myomères) ou bien par leur 

 arrangement spécial, qui a lieu à la suite de l'excitation et produit un afl'aiblissement 

 du courant de repos. Les phénomènes électroioniques s'expliquent également par un 

 arrangement spécial des molécules sous forme de pile. 



L'explication donnée par la théorie moléculaire aux phénomènes électriques des 

 muscles s'applique en tous points aux mêmes phénomènes observés dans le nerf à 

 l'état de repos et d'action. D'après cette hypothèse, le nerf est également constitué par 

 des molécules électriques péripolaires (neuromères), dont l'arrangement diffère suivant 

 l'état de repos ou d'activité. 



Tout récemment, J. Rosenthal (108), qui, malgr^l'orientation différente de l'électro- 

 physiologie moderne, est resté toujours partisan des idées de du Bois-Reymond, a formulé 

 la théorie moléculaire d'une manière plus conforme à l'état actuel de la science. Plus 

 réservé dans les hypothèses, il affirme néanmoins la validité de cette théorie, malgré 

 loutes les attaques qui out été dirigées contre elle. L'hypothèse du mouvement rota- 

 toire des molécules dipolaires autour de leur axe explique certainement tous les phé- 

 nomènes observés conformément aux principes de la physique, mais elle manque 

 de base physiologique. Aussi, dans l'exposé de Rosenthal, n'est-il plus question de la 

 rotation des molécules autour de leur axe; il ne reste de toute la théorie moléculaire 

 que le fait fondamental établissant : a) que les phénomènes électriques du muscle et du 

 nerf peuvent être ramenés à des phénomènes analogues dans leurs éléments constitu- 

 tifs (myomères et neuromères), et 6) que les manifestations électriques ont toujours lieu 

 à l'état de repos, même dans le cas où ^il [ne peut être décelé à la suirface du tissu 

 aucune dilTérence de potentiel. Le principe de la préexistence du courant électrique reste 

 donc intact dans la forme que donne Rosenthal à la théorie moléculaire, théorie qui 

 devrait à notre avis se nommer plutôt théorie physique de l'électricité animale. 



II. Théorie de l'altération d'HERiiANN. — Les faits suivants établis par Hermann servent 

 de base à cette théorie : 



1" Toute partie lésée d'un muscle ou d'un nerf devient électro-négative par rapport à 

 la partie non lésée, ce qui produit un courant dit « courant de repos ». La section trans- 

 versale est une « injure » portée au tissu organique et amène la désorganisation et la 

 mortification des substances nerveuse et musculaire. Les forces électromotrices se déve- 

 loppent aux régions de séparation entre la substance altérée et le tissu intact, qui sont 

 une surface de démarcation; le courant qui s'y développe est un courant de démarcation, 

 il se dirige de la partie lésée vers la partie non lésée et n\i rien à faire avec le courant 

 soi-disant préexistant. 11 est l'effet direct de la lésion et ne s'observe pas sur un muscle 

 ou un nerf intacts. Les surfaces d'un muscle et d'un nerf normal et non lésé sont iso-élec- 

 triques et ne présentent aucun courant. Le courant de repos est un courant artificiel cor- 

 rélatif à la désorganisation chimique de la surface de section transversale lésée. 



2" Toute partie excitée du muscle ou du nerf devient électro-négative par rapport à la 

 partie non excitée; il résulte de là un courant d'action (variation négative de du Bois- 

 Reymond) qui se dirige du point excité vers le point au repos et accompagne l'activité 

 nerveuse et musculaire. La négativité du point excité est fonction de l'intensité de l'exci- 

 tation, de sorte que deux points excités par des irritants d'intensité inégale donnent un 

 courant d'action qui va du point fortement excité (plus négatif) au point faiblement 

 excité (moins négatif). Les courants_d'action présentent, d'après Hermann, les modalités 

 suivantes : 



a) Courants d'actions phasiqucs, dus à ce que l'excitation provoquée par une irritation 

 unique n'atteint pas les deux points dérivés simultanément, mais bien à des phases diffé- 

 rentes. Le courant d'action du muscle intact présente toujours deux phases, dont la 

 première s'éloigne du point irrité, la seconde s'y dirige; il en résulte, dans le cas d'irri- 

 tation indirecte, une direction abnervale et abterminale pour la première phase et une 

 direction adnervale et atterminalepour la seconde. Dans le muscle séparé de l'organisme 

 la seconde phase est plus faible que la première. Si le second point dérivé se trouve être 

 à la section transversale artificielle, la seconde phase fait défaut. 



b) Courants d'action tétaniques, décrémentiels, dus à la diminution (décrément) de 

 l'onde d'excitation le long d'un muscle excité et détaché du corps; il se dirige du point 



