384 ÉLECTRICITÉ (des végétaux). 



expériences qui lui ont permis d'établir les faits suivants. Dans une feuille de la Dionxa 

 les tensions électriques sont réparties de sorte que le courant se dirige toujours du bout 

 antérieur de la feuille à son bout postérieur; la force électroniolrice de ce courant peut 

 atteindre une valeur de 0,04 à 0,03 Dan. Les points symétriques de la surface externe 

 (inférieure) et de la surface externe (supérieure) de la feuille ne présentent pas de dif- 

 férence de potentiel électrique, ou tout au plus ils engendrent des courants très faibles 

 et de sens indéterminé. Les manifestations électriques de la feuille de Dionaea constituent 

 un phénomène vital de la plante; elles diminuent et disparaissent avec la mort de celle- 

 ci. Pour expliquer les phénomènes d'électricité végétale, Mcnk a construit une hypothèse, 

 dont il a trouvé les éléments dans la théorie moléculaire de du Bois-Ueymond. D'après 

 celte hypothèse, les cellules du parenchyme représentent des molécules cylindriques 

 éleetromotrices, dont les deux pôles sont positifs par rapport au milieu. C'est ainsi qu'il 

 explique le courant antéro-postérieur de la feuille. 



Tous ces faits se rapportent aux courants de repos de la Dionœa, Bien plus intéressants 

 sont les phénomènes électriques qui accompagnent les mouvements de la plante pro- 

 voqués par des irritants. Depuis les recherches admirables de Darwin, on sait que la 

 Dionœa est une plante insectivore, et que ses feuilles se replient sous le contact d'un 

 insecte, lequel est digéré par les sucs sécrétés par les organes glandulaires de la plante. 

 Ces mouvements de la feuille, qui présentent une certaine analogie avec les contractions 

 musculaires, se produisent également sous Tinfluence d'autres irritations et s'accom- 

 pagnent de phénomènes électriques, très soigneusement étudiés par Munk et Burdon- 

 Sanderson. Les recherches de ce dernier sont surtout très intéressantes et très instructives 

 à cet égard. Burdox-Sanderson plaça une mouche sur la feuille de la Dionœa, et, après 

 avoir relié les deux bouts de la feuille au galvanomètre, il observa la déviation de l'ai- 

 guille galvanométrique avant et après l'introduction de la mouche dans la feuille. Il a pu 

 s'assurer ainsi qu'au moment où la feuille se referme sur elle-même, à la suite de l'irri- 

 tation exercée par la mouche sur les poils sensitifs de la surface supérieure, l'aiguille 

 galvanométrique se dévie dans une direction opposée à celle du courant de repos. Ce 

 courant de sens inverse, qui accompagne évidemment le mouvement de la feuille — 

 espèce d'activité de la plante, — fut dénommé par BurdOiN-Sandersox variation négative 

 du courant normal de la feuille. Chaque mouvement de la mouche à l'intérieur de la 

 feuille est suivi d'une déviation de l'aiguille galvanométrique. L'irritation des poils sen- 

 sitifs avec un pinceau ou bien avec un courant électrique produit également une variation 

 négative au moment où la feuille entre en mouvement. L'effet produit varie suivant 

 l'endroit irrité; l'irritation de la partie moyenne de la feuille, qui est plus irritable que 

 d'autres parties, donne le maximum d'effet, la variation négative parait déjà après une 

 période latente de0'',25 à0",o0. Munk a même observé une double variation du courant 

 à la suite de l'irritation d'un des poils sensibles : la vaiùation négative fut suivie d'une 

 variation positive. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que, d'après Munk, cette 

 double variation peut être l'eft'et réactionnel d'une irritation si faible qu'elle ne provoque 

 pas de mouvement appréciable de la feuille. Parfois il se produit même une variation 

 triple : variation négative, précédée et suivie d'une variation positive. Toutes ces variations 

 ont lieu dans la période latente mécanique, c'est-à-dire dans le laps de temps qui s'écoule 

 entre le moment de l'irritation et le début du mouvement de la feuille. C'est par sa 

 théorie des mouvements des cellules péripolaires que Munk cherche à expliquer tous ces 

 faits remarquables, dont l'importance n'est certainement pas diminuée par la nature 

 hypothétique de l'explication qu'il propose. 



Dans une nouvelle série de recherches faites par des procédés plus parfaits et en 

 prenant toutes les précautions nécessaires pour éviter des causes d'erreurs, Burdo.n- 

 Sanderson a démontré, contrairement à ce que prétendait Mu.nk, que les deux surfaces 

 opposées de la feuille, la face externe (supérieure) et la face interne (inférieure), présen- 

 tent une différence de potentiel électrique, dont la grandeur est en rapport avec l'état 

 physiologique de la feuille et surtout avec le nombre et l'intensité' des irritations aux- 

 quelles la feuille avait été soumise préalablement. Le degré de la positivité (ou de la 

 négativité relative) de la surface inférieure de la feuille est eu rapport direct avec le temps 

 qui s'écoule entre l'irritation précédente et le moment de l'observation. Vu la positi- 

 vité de la surface interne, le courant de repos est toujours un courant sortant (descen- 



