ÉLECTRICITÉ (des végétaux). 385 



daiil), et, lorsqu'il est pénétrant (ascendant), il doit être considéré comme un effet ulté- 

 rieur de l'irritation précédente. Cet effet ultérieur n'est autre chose que l'évolution 

 lente de la seconde phase de la variation de l'état électrique produite par l'irritation. 

 Quelle que soit la direction du courant de repos, descendant, à l'état normal ; ou ascendant, 

 à l'état modifié, l'irritation de la feuille produit toujours une double variation de son état 

 électrique, dont la première phase atteint déjà son maximum au bout d'une demi- 

 seconde, tandis que la seconde phase n'arrive à son maximum de développement qu'au 

 bout d'une seconde et demie après l'irritation. La première phase est caractérisée parle 

 renversement du courant; la surface positive à l'état de repos devient négative à la 

 suite de l'irritation. A l'état normal, c'est donc la surface supérieure positive qui devient 

 négative; à l'état modifié par une irritation précédente, c'est à la surface inférieure que 

 la négativité succède à la posilivité. Ainsi la seconde phase de la variation électrique 

 se produit toujours dans un sens opposé à celui de la première. 



L'état modifié du courant normal de la feuille peut être non seulement l'effet d'une 

 irritation produite par une rupture d'un courant électrique, mais il peut être provoqué 

 également par l'action permanente d'un courant constant passant à travers la feuille 

 pendant un temps plus ou moins long. On observe alors, pendant toute la durée de la 

 fermeture du courant irritant, des oscillations du courant normal de la feuille de sens 

 variable. Les variations électriques produites au moment de la fermeture du courant 

 constant et pendant la durée de son action rappellent en quelque sorte les phénomènes 

 électromoteurs secondaires observés dans le muscle et dans le nerf. Au moyen d'un 

 procédé très ingénieu.\, Burdon-Sanderson a démontré qu'en dérivant deux points symé- 

 triques de la surface inférieure de la feuille et en irritant avec des chocs d'ouverture une 

 de ses moitiés, on obtient ('gaiement un courant d'action diphasique : la partie irritée 

 devient négative d'abord, et positive ensuite, par rapporta l'autre moitié de la feuille. En 

 calculant la durée de la période lalente de ces deux phases (0"041 à 0"073.) Burdun-San- 

 DERSON a pu évaluer la vitesse de propagation de l'excitation dans la feuille à 200 mm. 

 par seconde cà une température de 30 à 32°. De toutes façons les variations de l'état 

 électrique de la feuille ijrvcèdeiit toujours, et de beaucoup, l'effet mécanique de l'irritation; 

 elles tombent donc dans la période latente mécanique, qui est d'environ i sec. à une tem- 

 pérature de 20". D'autre part, les manifestations galvaniques, tout en accompagnant les 

 phénomènes locomoteurs de la plante, semblent être en quelque sorte indépendantes de 

 ces derniers; l'irritation de la feuille peut provoquer des variations de son état élec- 

 trique dans le cas ofi la feuille solidement fixée est rendue immobile, et même dans le 

 cas où la feuille est déjà complètement fermée. Ce fait présente un certain intérêt au 

 point de vue de la corrélation qui existe entre les phénomènes électriques de la plante 

 et son processus d'excitation. Il résulte, en effet, des recherches de Burdon-Sanderson, 

 qu'au moins la première phase de la variation électrique provoquée par l'irritation doit 

 être considérée comme un effet immédiat de l'excitation du protoplasma, des cellules 

 parenchymateuses de la feuille, et préseule un phénomène analogue aux variations élec- 

 triques qui accompagnent l'excitation des muscles, des nerfs et des glandes chez des 

 animaux. 



A priori, on eût pu admettre que les phénomènes électriques observés chez la Dionœa 

 muscipula se reproduisent dans toutes les plantes irritables; mais on a constaté par 

 l'expérience directe que les réactions motrices de certains végétaux présentent une cer- 

 taine analogie avec les phénomènes de lacontractilité musculaire [W. Gardener, (12)]. En 

 effet, on a vu queles mouvements réaclionnels de plusieurs autres plantes s'accompagnent 

 également de manifestations électromotrices, beaucoup moins étudiées du reste que 

 celle de la Dianxa. Kunkel (7), en étudiant le courant de repos de la Mimosa pudica, 

 a observé des oscillations électriques à la suite de réactions motrices de cette plante; 

 chaque mouvement est suivi d'une variation électrique diphasique de sens contraire. Il 

 expliffue ces phases par un refoulement d'eau qui a lieu dans la [)lante pendant son 

 mouvement à un degré différent suivant la phase. Cette explication n'est plausible 

 que dans certains cas, et ne concorde guère avec le fait trouvé par Kun-kel lui-même, 

 à savoir que l'irritation de la Mimosa peut, comme celle de la Dionxa, produire des 

 variations électriques sans être accompagnée d'un effet moteur, et par conséquent d'un 

 refoulement d'eau. 



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