ÉLECTRICITÉ (Thérapeutique). 401 



La meilleure façon de constater la diminution de l'excitabilité galvanique consiste à 

 examiner les réactions du côté sain, lorsque cela est possible. 



Valeur séméiologique. — La simple diminution de l'excitabilité électrique est rare- 

 ment rencontrée dans les paralysies cérébrales ; on la trouve, à un faible degré d'ailleurs, 

 dans les vieilles paralysies et bémiplégies. La paralysie bulbaire progressive présente 

 souvent une diminution dans les nerfs et dans les muscles; pourtant le plus fréquemment 

 ces derniers n'ont pas une contraction brève, mais traînante. 



Dans les cas anciens de tabès dorsal, dans la paralysie simple spasmodique, Erb a 

 constaté que l'excitabilité électrique était diminuée. L'atrophie musculaire progressive 

 présente fréquemment une diminution de l'excitabilité, aussi bien dans les nerfs que 

 dans les muscles, surtout dans les formes qui commencent relativement tôt. 



Dans les maladies périphériques des nerfs, il faut savoir que les filets nerveux qui 

 sont situés au centre par rapport h la lésion, cessent, avec l'apparition de la paralysie, 

 d'être excitables, parce qu'ils sont privés de leur relation avec les nerfs afférents et que, 

 par suite, leur excitabilité ne peut plus se manifester. Cette constatation est importante, 

 car elle permet de localiser la lésion, cause de la paralysie. On doit se montrer très pru- 

 dent lorsqu'il s'agit d'admettre une simple diminution de l'excitabilité galvanique, sur- 

 tout pour les muscles qui manifestent souvent toute une série de certaines modifica- 

 tions qualitatives et quantitatives, bien étudiées par Erb, qui leur a donné le nom de 

 réaction de dérjénéreiccncc, et que nous allons maintenant examiner. 



Réaction de dégénérescence. — On comprend sous ce titre tout un ensemble de varia- 

 tions d'excitabilités quantitative et qualitative, qui se présentent sous l'inUuence de cer- 

 taines causes pathologiques déterminées dans les muscles et dans les nerfs, et qui sont 

 en rapport intime avec un processus histologique de dégénérescence se développant 

 simultanément dans les nerfs et dans les muscles. Disons dès maintenant que la réaction 

 de dégénérescence consiste dans la diminution ou la perte de V excitabilité far adiquc et galva- 

 nique des nerfs, et de V excitabilité faradique des muscles, pendant que l'excitabilité galva- 

 nique des muscles reste stationnaire, ou est augmentée souvent d'une manière notable, en 

 présentant la plupart du temps des modifications qualitatives bien déterminées. 



Cette réaction de dégénérescence, que nous désignerons souvent pour abréger par DR, 

 a une grande importance en électrodiagnostic. Comme on vient de le voir, la manière 

 dont varie l'excitabilité est absolument dillérente^pour les nerfs et pour les muscles : on 

 doit donc, dans l'exploration électrique, séparer l'excitation des nerfs do celle des 

 muscles. 



1° Nerfs moteurs. — Après l'action de la .lésion paralysante, il se produit, mais rare- 

 ment, une légère augmentation de l'excitabilité électrique, qui ne dure qu'un ou deux 

 Jours. Habituellement, après l'apparition de la paralysie, commence à se produire une 

 diminution progressive des excitabilités faradique |et ga;lvanique. On voit l'excitabilité 

 décroître de plus en plus, de sorte que, vers la fin de la première semaine, ou pendant la 

 seconde, elle a complètement disparu; il n'y a plus traces de contraction, ni parle cou- 

 rant faradique, ni par les états variables du courant galvanique. L'abolition de l'exci- 

 tabilité électrique des nerfs aune durée variable : dans les cas légers, elle est courte; 

 dans les cas plus graves, elle est de plusieurs semaines à plusieurs mois; enfin, dans les 

 cas incurables, elle devient permanente. 



Lorsque l'excitabilité revient, le courant faradique commence à provoqufM- une con- 

 traction en même temps que le courant galvanique; c'est évidemment un indice de la 

 régénération du nerf; les traces de contraction nouvelle se constatent d'abord très près 

 du point lésé, et ce n'est que peu à peu que l'excitabilité de retour gagne la périphérie. 



La grandeur de la contraction ne redevient normale que dans les cas légers; dans 

 les cas graves, la contraction reste [tendant très longtemps au-dessous de la normale, 

 quoique l'on voie le plus habituellement un retour de la motilité volontaire avant que 

 l'excitabilité électrique ait repris sa valeur primitive; il n'est même pas rare de voir que 

 les mouvements volontaires sont encore possibles, alors que l'excitabilité électrique est 

 tout à fait abolie. 



Ce fait a été bien des fois constaté par Dughe.xne (de Boulogne) dans les paralysies 

 traumatiques, par exemple pour l'excitabilité faradique. Ce phénomène, qui parait tout 

 d'abord extraordinaire, peut s'expliquer ainsi : à une époque déterminée, le nerf est bon 



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