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ÉLECTROTONUS. 



ai. 



Fig. 204. — Kiectrotouus. a, anélectrotonus; /.:, catélcctronus. 



vers les deux extrémités du nerf. Les courbes ?ip et nq représentent la répartition des 

 potentiels dans les deux re'gions extra-polaires. La courbe pg indique la répartition 

 probable des tensions électriques dans la partie intra-polaire dont les modifications élec- 

 trotoniques sont encore 

 "^^ peu connues. Les cou- 



^ rauts électrotoniques se 



dirigeantdesdeux côtés 

 de la partie intra-po- 

 laire dans le sens du 

 courant polarisateur, on 

 peut en conclure que 

 dans Vélectrotoniii tous 

 les points du nerf situés 

 du côté du pôle positif 

 deviennent plus positifs 

 et tous les points situés du côté du pôle négatif deviennent plus négatifs qu'ils ne l'étaient 

 auparavant ; autrement dit chaque point du nerf se comporte négativement vis-à-vis 

 d\in autre point placé en avant dans la direction du courant polarisateur . De cette façon, les 

 courants électrotoniques (cat- et anélectrotoniques) allant tous les deux dans la direction 

 du courant polarisateur dévieront dans deux sens opposés les aiguilles des galvano- 

 mètres auxquels ils sont dérivés. En effet, de deux points dérivés dans la région extra- 

 cathodique le point proximal (celui qui est le plus rapproché de la cathode du courant 

 polarisateur) sera négatif par rapport au point distal (courant catélectrotonique), tandis 

 que, dans la région extra-anodique, c'est le point distal (le plus rapproché de l'anode 

 du courant polarisateur) qui sera négatif par rapport au point proximal (courant 

 anélectrotonique). 



De nombreuses recherches, faites par du Bois-Reymond et confirmées par d'autres, 

 prouvent que les phénomènes de l'électrotonus sont intimement liés aux propriétés 

 vitales et à l'intégrité absolue du nerf, et ne sont nullement produits par une dérivation 

 du courant polarisateur dans le circuit galvanométrique. Ces phénomènes ne se pro- 

 duisent pas dans des fils humides, qui présentent certainement de bien meilleures 

 conditions pour la dérivation du courant que le nerf; ils diminuent et disparaissent 

 dans les nerfs morts et dégénérés [Schiff (2) et Valentin (3)J. Les courants électroto- 

 niques constatés par certains observateurs dans les nerfs morts ou complètement dégé- 

 nérés [Grûnhagen (4)j doivent être attribués aux simples dérivations du courant polari- 

 sateur. Une ligature ou une section du nerf entre la partie polarisée et la partie 

 électrotonisée supprime immédiatement l'électrotonus, lequel ne réapparaît plus, même si 

 l'on met en contact les deux surfaces sectionnées. Ce fait prouve avec évidence que la 

 production de l'électrotonus, ainsi que la propagation du processus d'excitation, cons- 

 titue un phénomène lié étroitement à l'intégrité absolue de la continuité du nerf. La 

 ligature du nerf entre sa partie polarisée et sa partie dérivée sert de critérium certain 

 pour distinguer les vrais courants électrotoniques des courants accidentels dérivés du 

 courant polarisateur. Les phénomènes électrotoniques diminuent 'et disparaissent pour 

 un temps plus ou moins long sous l'action des anesthésiques [Biedermann (o), Waller (6)]. 

 Tous ces faits démontrent incontestablement que l'électrotonus n'est pas un phéno- 

 mène simplement physique, mais qu'il dépend des propriétés vitales et de l'intégrité 

 structurale du nerf. 



L'intensité des courants électrotoniques varie suivant : 1° la force du courant polari- 

 sateur. L'augmentation ou la diminution de son intensité renforce ou affaiblit le courant 

 électrotonique; ce rapport est, bien entendu, limité par l'action destructive du courant 

 polarisateur, s'il est de trop grande intensité; 2° la longueur de la partie intra-polaire du 

 nerf parcourue par le courant polarisateur : plus cette partie est longue, plus les courants 

 électrotoniques sont forts, l'intensité du courant polarisateur restant la même; 3° la 

 longueur du trajet compris entre la partie polarisée et la partie électrotonisée : plus ce trajet 

 [partie dérivante) est court, plus les courants électrotoniques sont forts; ils atteignent 

 leur maximum dans la proximité immédiate des points d'applications du courant pola- 

 risateur; 4° la direction du courant polarisateur par rapport à l'axe longitudinal du 



