ÉLECTROTONUS. 



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Fig. 205. — Variations de l'électrotoaus avec l'intensité- 

 du courant. 



l'électrotonus et est applicable à tous les cas de rnodilication de l'excitabilité nerveuse, 

 quelle que soit la nature de l'irritant employé (irritants électriques avec le courant con. 

 stant ou induit, irritants mécaniques, 

 chimiques et même naturels). Les excep- 

 tions à cette loi qui se manifestent par- 

 fois au cours d'une expérience et qui ont 

 été indiquées par quelques expérimenta- 

 teurs, tiennent soit à des causes d'erreur 

 auxquelles ce genre d'expérience prêle 

 facilement, soit à certains détails d'inter- 

 prétation dont il sera question plus loin. 

 Le degré de l'excitabilité des parties 

 électrotonisées peut être évalué par la 

 grandeur de l'effet réactionnel (secousse 

 musculaire, variation négative, bruit télé- 

 phonique) produit par l'irritation de la 

 partie modifiée du nerf. Le mieux est de 

 se servir à cet effet de l'irritation électrique 

 comme agent d'exploration et de la se- 

 cousse musculaire comme effet réactionnel dont on peut facilement évaluer myographi- 

 quement la valeur dans les cas de diminution ou d'augmentation de l'excitabilité de 

 la partie irritée. Comme de raison, l'intensité de l'irritant dans ce genre d'expérience 

 doit être toujours sous-maximale, afin de pouvoir la varier dans un sens ou dans l'autre. 

 Supposons qu'un nerf dont un bout est relié au muscle, et l'autre tourné vers le centre^ 

 est traversé par un courant dans partie déterminée; les points où le courant est appliqué 

 sont alternativement positifs ou négatifs selon la direction du courant qui peut être 

 changée à l'aide d'un commutateur. On peut facilement relier une bobine inductrice,, 

 tantôt avec deux points de la partie myo-polaire, tantôt avec deux points de la partie 

 centripolaire, et irriter alternativement les deux régions extra-polaires pour explorer leur 

 excitabilité pendant l'action du courant polarisateurccZ. Le muscle réagira par une secousse 

 d'intensité, variable suivant les cas, ou même ne réagira pas du tout. Ainsi, dans le cas 

 où le courant polarisateur aura une direction descendante (du centre vers le muscle) l'irrita- 

 tion myopolaire pi'oduirait un renforcement de la secousse musculaire; au contraire,, 

 dans le cas où le courant polorisateur sera ascendant (du muscle vers le centre) la 

 secousse musculaire provoquée par la même irritation sera affaiblie, ou même ne se 

 produira pas du tout. Dans le premier cas, la partie myopolaire sera catélectrotonisée 

 (catélectrotonus descendant) et son excitabilité sera augmentée, dans le second cas elle 

 sera anélectrotonisée (anélectrolonus ascendant) et son excitabilité sera diminuée. Les 

 choses se comportent autrement lorsque dans les deux directions du courant polarisateur 

 l'irritation, au lieu de se produire dans la |)aitie myopolaire, a lieu dans la partie centri- 

 polaire (entre le courant polarisateur et le centre). Dans ce cas, quelle que soit la direction 

 du courant, on obtiendra toujours une diminution de l'intensité de la secousse muscu- 

 laire, soit par l'elfet direct de l'anélectrotonus, lorsque le courant est descendant, 

 l'irritaliori se faisant alors dans la partie anélectrotonisée, donc moins excitable, soit 

 par l'effet indirect de l'anélectrotonus sur l'excitation catélectrotonique, lorsque le cou- 

 rant polarisateur est descendant. Quoique dans ce dernier cas l'irritation ait lieu dans 

 la partie catélectrotonisée, donc plus excitable, le processus d'excitation perd de son inten- 

 sité en traversant la région anélectrotonisée, devenue moins conductible. La conducti- 

 bilité et l'excitablité de la partie anélectrotonisée, qui se trouve, dans le cas du courant 

 descendant, entre le point irrité et le muscle, peuvent diminuera un tel degré dans cette 

 partie que celle-ci peut complètement barrer le passage à l'excitation catélectrotonique. 

 Les recherches de Bezold (27) et Ruthehfouu (28) ont en effet démontré que, dans l'élec- 

 trotonus, il se produit non seulement une modification de l'excitabilité du nerl, mais aussi 

 de sa conductibilité, c'est-à-dire de la faculté de conduire et de propager le processus 

 d'excitation. Les données de ditTérents auteurs relatives à la corrélation qui existe entre 

 la conducliiàlité et l'excitabilité du nerf sont encore Irrs contradictoires. Les uns, comme 

 GRiJNH.\GE.N (10), Cad (29) et Piotkowsky (30), séparent complètement ces deux propriétés 



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DICT. DE PHYSIOLOGIE. 



