ELECTROTONUS. 



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permanent du courant, on observe des effets d'excitation produits à son état variable. 

 Chaque fermeture ou ouverture du courant irrite le nerf et provoque une secousse^ de son 

 muscle. La répartition de secousses à l'ouverture et à la fermeture du courant suivant la 

 direction et rintensité de ce dernier est désignée par du Bois-Reymond sous le nom de 

 loi des secousses. Si nous nous reportons à l'historique très détaillé de la question qu'il a 

 donné, on voit que, dés les premières applications du galvanisme à l'étude de l'excita- 

 bilité neuro-musculaire, les physiologistes se sont intéressés à l'inlluence exercée par le 

 sens et l'intensité du courant sur l'effet obtenu. Pfaff fut le premier à constater que le 

 courant descendant produit plus facilement une secousse à la fermeture, tandis que le 

 courant ascendant provoque plus facilement une secousse à l'ouverture. Ce fait fut con- 

 firmé par Galvani et Michaelis. Au commencement du siècle (180a), Ritter avait formulé 

 une véritable loi des secousses, modifiée plus tard par Nobili (1829). La loi de Ritter- 

 NoBiLi présente déjà une succession régulière d'effets dus aux différents degrés de l'exci- 

 tabilité du nerf dans les deux sens du courant. Celte loi fut l'objet de recherches très 

 nombreuses, et plus ou moins contradictoires, faites par du Bois-REYMOiS'D [l. c), Longet 

 ET Matteucci (64), Heidenhain (63), Cl. Ber.nard (641, Schiff (2 ), Regxauld (65), Bezold 

 ET RosEXTHAL (66), Wu.xDT {l. c), Baieblacher (67), Chauveau (68) et d'autres, mais ce 

 n'est que grâce aux recherches et à l'analyse minutieuse de Pflijger que cette loi a 

 pris sa forme définitive. La formule de Pklûger est aussi la plus conforme aux résultats 

 obtenus par la majorité de ses prédécesseurs et peut être représentée par le tableau 

 suivant : 



Ce tableau, donné par Pfluger, est généralement admis en électrophysiologie, 

 Pfluger a cherché à expliquer la loi des secousses par les phénomènes de l'électro- 

 tonus, et il y a pleinement réussi. En effet, on peut se demander si cette succession 

 régulière des effets produits par l'action de l'état variable du courant n'est pas due surtout 

 ou exclusivement au passage du nerf de l'état normal à l'état électrotonique, et récipro- 

 quement à son retour de l'état électrotonique à l'état normal? A priori, on pourrait 

 admettre que l'effet de l'excitation appliquée dans la région catélectrotonique, dont 

 l'excitabilité est augmentée, différera de celui que l'on obtient dans l'anélectrotonus, 

 dans lequel l'excitabilité du nerf est diminuée. S'il en était ainsi, on devrait tr^buver dans 

 les phénomènes de l'électrotonus l'explication la plus simple, sinon la seule, de la loi des 

 secousses. En effet, Pflïger a trouvé cette explication grâce au principe formulé en 

 même temps par lui et par Chauveau (68), à savoir : le nerf est toujours excité par un des 

 pôles du courant; l'excitation se produit à la fermeture du courant, seulement à la cathode, 

 et à l'ouverture du courant, seidement à Vanode;&n d'autres termes, l'excitation se produit 

 par l'apparition du catclectrotonus et par la disparition de l'anélectrotonus. L'excitation 

 peut donc avoir lieu soit dans la partie centri-polaire, soit dans la partie myopolaire du 

 nerf suivant la direction, la fermeture ou l'ouverture du courant; dans chaque cas spé- 

 cial, l'excitation a à parcourir un trajet électrotonisé, lequel, vu l'augmentation ou la 

 diminution de son excitabilité et de sa conductibilité, présente une résistance plus ou 

 moins grande au passage du courant. On arrive ainsi à expliquer tous les degrés de 

 réactions motrices représentées dans le tableau de Pflijger, Ainsi pour le courant 

 faible on obtient dans les deux directions seulement une secousse de fermeture (à la 

 cathode), l'intensité du courant n'étant pas suffisante pour provoquer une secousse d'ou- 

 verture (à l'anode) qui nécessite toujours une force de courant plus grande que la secousse 



