ÉLECTROTONUS. 481 



courant galvanique. A côté de ces phénomènes de Jocomotion, les êtres monocellullaires 

 présentent certains mouvements dus à la propriété contractile du protoplasnia. Les mou- 

 vements amiboides des Amibes, des Rhizopodes et d'autres plastides isolés constituent 

 des phénomènes vitaux élémentaires, que l'on a cherché à identilîer avec le phéno- 

 mène de la contraction musculaire, tous les deux reposant sur un principe général 

 fondamental, celui de la contractilité du protoplasma. Mais, si le phénomène de la con- 

 traction musculaire ne laisse aucun doute sur ce qu'il faut considérer comme effet 

 direct de la contractilité du muscle, il n'en est pas de même pour ce qui concerne les 

 mouvements amiboides. On n'est nullement d'accord sur ce qu'il faut entendre comme 

 acte de contraction dans un mouvement amiboïJe. Pour Verworn, la rétraction des pseu- 

 dopodes est un acte de contraction, l'émission des pseudopodes un acte d'expansion 

 chez l'amibe; les deux actes résultent d'une excitation du protoplasma. C'est pourquoi 

 Verworn admet deux espèces d'excitations : celle de contraction et celle d'exjjansion, 

 toutes les deux produisant des effets diamétralement opposés les uns aux autres et cor- 

 respondant aux actes de contraction et de relâchement du muscle. Schenck (137) consi- 

 dère cependant la rétraction des pseudopodes comme un acte survenant au repos et 

 sous l'inlluence d'irritations très faibles. C'est donc un acte contraire au phénomène 

 actif de la contraction, tandis que l'émission des pseudopodes est la réaction de l'excita- 

 bilité à un irritant. Pour Verworn, la forme globuleuse de l'amibe est l'expression de 

 l'état d'excitation et une sorte de contraction; pour Schenck, l'amibe peut accuser une 

 forme arrondie aussi bien au repos qu'à la suite d'une excitation maximale. Tandis que 

 Verworn insiste sur l'analogie de la contraction du protoplasma avec celle du muscle, 

 Schenck croit qu'il ne faut pas considérer le protoplasma des êtres inférieurs comme le 

 proto-élément contractile, leurs mouvements étant l'effet d'un mécanisme locomoteur 

 plus ou moins complexe. 



Quelle que soit la divergence d'opinions sur ce sujet, pour nous il est intéressant de 

 savoir si et comment le courant électrique agit sur les mouvements amiboides. Il importe 

 surtout de savoir si l'excitation polaire du protoplasma est suivie, et à quel degré, d'un 

 effet mécanique? Existe-t-il comme dans le muscle et dans le nerf un antagonisme entre 

 l'action des deux pôles; en d'autres termes la loi de Pflûger est-elle valable ou non 

 pour l'excitation du protoplasma non différencié? 



Il résulte des recherches de Verworn que, lorsque l'on fait passer un courant galva- 

 nique à travers une amibe (ou plutôt à travers l'eau qui contient des amibes), on voit 

 qu'au moment de la fermeture du courant la partie de l'amibe tournée vers la cathode 

 s'allonge et forme un pseudopode, tandis que le côté anodique se rétracte de plus en 

 plus, devient plus étroit, et présente une forme tubaire; l'amibe tout entière se 

 déplace dans la direction de la cathode. Si l'on renverse le courant, les mêmes phénomènes 

 se produisent en sens inverse : la partie anodique, devenue cathodique, émet main- 

 tenant un pseudopode, tandis que, dans la partie cathodique, devenue anodique, il se pro- 

 duit une rétraction du prolongement protoplasmique. D'après Verworn, le courant galva- 

 nique produit chez l'amibe une double excitation de fermeture, anodique et cathodique, 

 La première est une excitation de contraction, la seconde d'expansion. Il résulte des expé- 

 riences de Verworn que tous les Rhizopodes ne se comportent pas de la même façon vis- 

 à-vis l'action du courant galvanique et particulièrement vis-à-vis l'excitation qui produit 

 la rétraction du pseudopode. Cette réti'action se produit, suivant l'espèce, soit à l'excita- 

 tion anodique seulement, soit à l'excitation cathodique, soit en même temps aux deux exci- 

 tations, anodique et cathodique. Verworn conclut de l'ensemble de ces faits que, d'une 

 manière générale, contrairement à ce qui se passe dans le nerf et dans le muscle, l'excita- 

 tion du protoplasma non différencié a lieu à la fermeture de l'anode, et non pas à celle 

 de la cathode. Le fait de l'excitation anodique du protoplasma non différencié présente 

 donc une exception frappante à la loi de Pfluger et trouve sa confirmation dans les 

 recherches de Verworn et de Ludloff (1.38) faites sur l'excitation électrique des infusoires. 

 Il résulte de ces recherches que le Paramxcium est également excité à l'anode ; l'émis- 

 sion et la projection des Trichocystes, que Verworn considère comme un phénomène 

 d'excitation, s'effectuent toujours du côté de l'anode : c'est aussi de ce côté que se pro- 

 duisent les transformations du corps de l'animal sous l'action du courant, et c'est encore 

 dans la partie anodique que les cils des Paramécies se recourbent en ai-rière pour 



