476 ÉPILEPSIE CORTICALE. 



II. Analyse des réactions simples. — Leur comparaison avec les réactions 

 motrices par excitation de la substance blanche. — Secousse musculaire 

 simple. — Tétanos cortical. — L'emploi de la méthode graphique est ici indispen- 

 sable, si l'on veut étudier de près les phénomènes. Non seulement elle renseigne sur la 

 forme et la durée des réactions, mais elle permet d'apprécier avec une rigoureuse exac- 

 titude le temps qui les sépare de l'excitation. On peut ainsi faire des comparaisons avec 

 les effets obtenus en excitant le nerf ou le muscle directement. Sur le cylindre enregis- 

 treur s'inscrivent simultanément le temps, l'instant de l'excitation et la contraction. 



Une secousse d'induction unique, si elle est suffisante, traduit son effet sur le tracé 

 du muscle correspondant par une coui-be ascendante, puis descendante, en rapport avec 

 le raccourcissement, c'est-à-dire la contraction musculaire (fig. 207). Celle-ci est très 

 brève et n'excède pas quelques centièmes de seconde. Vient-on à renforcer l'excitation, 

 la forme et la longueur de la courbe ne se modiiient pas sensiblement, à cela près que 

 la ligne d'ascension se rapproche de la verticale, et que la ligne de descente devient 

 plus oblique : ce qui veut dire que la contraction est plus brusque, et que le muscle 

 met plus de temps à revenir à son état normal. 



Cette forme de réaction simple n'est point spéciale à l'écorce : c'est exactement la 

 même qu'on observe en excitant le nerf moteur correspondant. On l'obtient encore en 

 agissant sur les faisceaux blancs du centre ovale. Si, après avoir supprime' la couche cor- 

 ticale à l'aide d'une curette tranchante, on vient à appliquer l'excitant à la substance 

 blanche immédiatement sous-jacente, on obtient une réaction à peu près semblable. Ce 

 fait n'a pas manqué d'être invoqué contre l'existence de l'excitabilité corticale propre : 

 le courant électrique, a-t-ou dit, ne faisant que traverser la couche grise pour atteindre 

 les faisceaux blancs. 



Envisageons maintenant les effets obtenus par les excitations successives. Deux cas 

 peuvent se présenter. Ou bien toutes les excitations de la série sont assez actives, pour 



que chacune d'elles prise 

 isolément produise une se- 

 cousse musculaire ; le mus- 

 cle reste alors contracté 

 pendant toute la durée de 

 l'excitation, pour peu que 

 les secousses d'induction 

 se succèdent assez rapide- 

 ment : c'est l'é-tat de téta- 

 nos musculaire (fig. 208). Ou 

 bien cbacune des excila- 



FiG. 211. — Sommation des excitations induites dans l'écorce du cerveau +"nn« p«l Irnn faihip nnnr 

 pendant le temps ab ; G excitations doubles de rupture et clôture sont ^'°"*' ^^'' '•'^"P l'^l'J'^ P""' 

 restées inofncaces ; l'effet commence à se produire en 6. produire séparément une 



secousse; mais, par leur 

 réunion en série, elles deviennent efficaces; car le muscle, inerte tout d'abord, se con- 

 tracte à un moment donné. Tout se passe comme si la substance nerveuse, indifférente 

 aux premières excitations, les emmagasinait jusqu'à ce que la charge nerveuse fût 

 suffisante pour provoquer une réaction musculaire. Ce phénomène singulier, connu sous 

 le nom de sommation ou addition latente des excitations, a été analysé de près par les 

 expérimentateurs (fig. 211). Son élude ne nous arrêtera point, car il n'a rien de spécial 

 à l'écorce cérébrale, ni même aux centres nerveux : on le retrouve dans les organes 

 moteurs périphériques (Ch. Ricbet). Un'en est pas moins intéressant à connaître : d'abord 

 parce qu'il est à rapprocher de certains phénomènes analogues observés dans l'épilepsie; 

 ensuite, parce qu'il peut être une cause d'erreur, en faisant croire par exemple à un re- 

 absorbé passe dans la circulation, et peut agir à titre d'excitant toxique sur les centres bulbo-mé- 

 dullaires (Voir Lapinsky : Ue/jer Epil. beim Frosche, A. g. P., lxxiv, 1899). 



Les expériences de E. Lesné (Toxicité de quelques humeurs de l'organisme, Thèse de Paris, 1899) 

 ont montré que l'injection intra-cérébrale de divers liquides toxiques de l'organisme pouvait pro- 

 duire des convulsions. Ces expériences, du plus haut intérêt, devront être soumises au contrôle 

 de l'analyse physiologique, avant que l'on puisse décider sur quelle partie du système nerveux 

 porte l'action de ces poisons, et si l'écorce cérébrale prend part aux convulsions. 



