EPILEPSIE CORTICALE. 



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Fin. 212. — Recherche du chiffre de l'usiou des 

 secousses musculaires produites par les exci- 

 tations corticales. Les secousses sont encore 

 dissociées à 30 excitations par seconde 

 (courbe A); elles sont complètement fusion- 

 nées (courbe B) avec 50 excitations. 



tard considérable de la réaclion motrice par rapport au début d'une excitation en série. 

 La provocation du tétanos musculaire est importante à connaître, au point de vue qui 

 nous occupe. Ce mode de réaction, en effet, s'il n'est pas spécial à l'écorce cérébrale non 

 plus, présente cependant une particularité remarquable quand il est de provenance corti- 

 cale. Pour produire l'état de contraction soutenue du muscle par excitations sucessives, soit 

 un tétanos à secousses fusionnées, il faut que celles-ci soient assez rapprochées pour ne pas 

 permettre au muscle de se relâcher entre deux 

 secousses. L'expérience démontre que ce tétanos 

 parfait s'obtient avec 45 à bO excitations par se- 

 conde (fig. 212). Dans ce cas, le tracé se caracté- 

 rise, après l'ascension brusque indiquant la con- 

 traction initiale, par une ligne droite non trem- 

 blée. Au-dessous de ce chiffre, la contraction ne 

 se maintient pas : l'on n'obtient qu'un tétanos à 

 secousses dissociées ; et la dissociation est d'autant 

 plus évidente que les excitations sont plus espa- 

 cées. Quant au nombre d'excitations par seconde 

 nécessaire pour produire le tétanos à secousses 

 fusionnées, notons que l'écorce cérébrale ne se 

 distingue en rien de la subslance blanche, ni 

 même du nerf moteur ou du muscle lui-même. 

 Mais la différence fondamentale qui existe entre 

 les réactions tétaniques de provenance corticale, 

 et celles que l'on provoque par l'excitation de la substance blanche sous-jacente, 

 est la suivante. Dans celle-ci, le retour du muscle au reUàchement se fait d'une façon 

 brusque et défmilive : ce que les graphiques traduisent par une ligne de descente verti- 

 cale rejoignant l'abscisse au moment précis où cesse l'excitation, quelle qu'ait été d'ail- 

 leurs l'intensité et la durée de celle-ci. Dans la tétanisalion corticale, au contraire, pour 

 peu que l'excitation ait dépassé quelques secondes, la contraction musculaire survit à 

 l'excitation, elle se renforce même ; et ce tétanos secondaire est déjà une ébauche de l'accès 

 épileptique, il en est même parfois le début, ainsi que nous le verrons (fig. 213). 



Ce n'est pas à dire que la forme des réactions tétaniques soit exactement la même 

 pour toutes les régions de la substance blanche. Un expérimentateur exercé à lire les 

 graphiques pourra faire, sur un tracé, la différence entre la tétanisation centre-ovalaire 

 et celle que l'on produit en excitant la capsule interne. Mais nous n'avons pas à insister 

 sur ces différences d'importance secondaire, et nous n'en retiendrons que Vahsence con- 

 stante de tétanos secondaire des muscles pour toute excitation qui ne porte pas sur l'écorce. 

 Les excitations tétanisantes appliquées à l'écorce cérébrale, pour peu qu'elles soient 

 prolongées, ne tardent pas à amener un épuisement des éléments nerveux, qui se traduit 

 par une perte d'excitabilité momentanée; si bien que les muscles se relâchent par saccades 

 et reviennent au repos complet, malgré la persistance de l'excitation. Ce phénomène 

 d'épuisement temporaire, que nous retrouverons dans l'étude des réactions épileptiques, n'est 

 d'ailleurs pas particulier à l'écorce. Il est bien l'indice de la fatigue des éléments nerveux 

 centraux; car, à l'instant même où on le constate, on peut s'assurer que le nerf et le 

 muscle correspondant ont conservé la même excitabilité qu'auparavant. Au bout de 

 quelques minutes, si on laisse la région excitée au repos, elle a repris son activité. 



Les réactions musculaires simples que nous avons envisagées jusqu'ici se manifestent (?« 

 côté opposé du. corps dans le territoire correspondant au centre excité. Il faut savoir cepen- 

 dant qu'elles peuvent se produire en même temps, lorsque les excitations sont intenses, 

 du même côté que celles-ci. Ces réactions bilatérales, signalées d'abord par Hitzig, puis 

 par Albertoni, étudiées depuis par Exner et Levaschew, méritent de nous arrêter un 

 moment; leur élude nous conduit à celle des réactions convulsives généralisées. 



La simple connaissance anatoraique du neurone moteur, dans son parcours cortico- 

 musculaire, nous permet de comprendre comment l'excitalion, partie de l'écorce cérébrale 

 d'un côté, gagne les cellules de la moelle du côté opposé en passant par l'entre-croisemen t 

 des pyramides, pour atteindre, par la racine antérieure et le nerf moteur, le muscle corres- 

 pondant. Mais comment expliquer la propagation au côté homologue? Par le trajet diiect 



