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un petit nombre. Elles sont d'ailleurs, il faut l'avouer, encore bien incomplètement 

 connues : seules les plus importantes d'entre elles — modifications respiratoires, circu- 

 latoires — ont été l'objet de recherches approondies. 



Depuis une trentaine d'années, de nombreux auteurs ont abordé l'étude de l'influence 

 du cerveau sur les fonctions viscérales : Danilewsky, Vulpian, Bochefontaine, Ch. Richet, 

 Christiani, entre autres. L'objectif principal de la plupart de ces recherches a été de 

 déterminer, à l'imitation de ce qui a été fait pour les mouvements de la face et des 

 membres la localisation des centres supposés pour chacune de ces fonctions, en telle 

 ou telle région du cerveau. 



L'étude des réactions organiques liées à l'épilepsie a été presque entièrement l'œuvre 

 de F. Franck. Cet auteur a montré le premier qu'il fallait établir une différence entre 

 les réactions simples et les réactions épileptiques, aussi bien en ce qui concerne les 

 viscères qu'à l'égard des muscles soumis à la volonté. Il a prouvé en outre, en appli- 

 quant des excitations épileptogènes au cerveau du chien curarisé, que la réaction épi- 

 leptique se produisait alors, limitée aux seules réactions viscérales, aux changements 

 pupillaires, assez spécifiques pour la caractériser en l'absence de tout mouvement con- 

 vulsif; et il a pu étudier ainsi cette épilepsie interne pure, non influencée par les mani- 

 festations extérieures de l'accès. 



I. Phénomènes respiratoires. — Nous envisagerons d'abord les effets respiratoires 

 de l'excitation corticale. L'acte respiratoire est influencé par le cerveau : lous les expéri- 

 mentateurs ont constaté des changements dans l'amplitude et la fréquence des mouve- 

 ments thoraciques en excitant le cerveau. Mais, dans cette voie, les erreurs d'interpréta- 

 tion sont faciles à commettre. Pour les muscles respiratoires comme pour ceux des 

 membres, l'excilation limitée de l'écorce peut être simplement l'occasion d'un paroxysme 

 convulsif qui lui survit, qui dépasse ses limites non seulement dans le temps, mais dans 

 l'espace. Or, si l'on opère sur des animaux anesthésiés ou curarisés, en l'absence de 

 manifestations convulsives apparentes, on est exposé à prendre une réaction épileptique 

 de ce genre pour une manifestation simple de l'excitation cérébrale. 



D'autre part ici, même pour les effets simples — et ceci est vrai pour les réactions 

 organiques en général, — il n'existe pas de rapport constant entre la région cérébrale 

 excitée et l'effet produit. De nombreuses circonstances interviennent pour en changer le 

 sens. Aussi est-il hasardeux de tirer des conclusions d'un petit nombre d'expériences, 

 surtout si l'on cherche à établir des localisations précises. C'est sans doute pour n'avoir 

 pas tenu compte de ces diverses circonstances que les auteurs ont émis, sur le sujet 

 qui nous occupe, des opinions si divergentes. 



Danilewsky, en excitant l'écorce au niveau du centre facial, produit un ralentisse- 

 ment du rythme respiratoire, avec amplitude plus grande des mouvements, et finalement 

 un arrêt complet. Ch. Richet, chez un chien profondément chloralisé, et dont les membres 

 ne réagissent plus aux excitations corticales, obtient d'emblée Varrêt complet de la res- 

 piration, par l'excitation du gyrus sigmoïde et de différentes régions de l'écorce cérébrale. 



Lépine et Bochefontaine observèrent l'accélération des mouvements respiratoires en 

 même temps qu'une agitation générale avec cris (ce qui laisse à penser qu'ils ont pro- 

 voqué des accès épileptiques) {Gaz. méd., 1874, 2-4). 



Si l'on n'est pas d'accord sur le sens de la réaction, il n'en est pas autrement lorsqu'il 

 s'agit de déterminer les régions du cerveau dont l'excitation est efficace. Bochefontaine 

 nie toute localisation; Christiani, Newell Martin etBooKER placent celle-ci, non plus à la 

 surface, mais dans la profondeur du cerveau, et distinguent un centre d'inspiration et un 

 centre d'expiration (au niveau des parois du 3*= ventricule et des tubercules quadrijumeaux). 



Pour avoir une représentation graphique complète de la fonction respiratoire, il est 

 essentiel, comme l'a fait F. Franck, de ne pas se limiter à l'inscription des mouvements 

 de la paroi thoracique, mais il faut en même temps s'enquérir de l'état de la glotte et de 

 celui du tissu contractile du poumon. 11 y a là, en etfet, une série d'actes musculaires 

 associés à l'état normal dans un mécanisme d'ensemble réglé par le système nerveux, 

 qui est destiné à favoriser au mieux la ventilation pulmonaire. Ainsi, tandis que le thorax 

 se dilate, et que le poumon se distend, la glotte s'entr'ouvre pour produire l'inspiration 

 de l'air. Mais qui nous dit que, sous l'influence de l'excitation artificielle du cerveau, ce 

 mécanisme ne sera pas faussé? 



