518 ÉRECTION. 



consécutive à l'excitation des nerfs dorsaux de la verge. Voici comment il procède. 11 

 excite le segment périphérique des nerfs dorsaux de la verge et l'exploration volumé- 

 trique, arte'rielle et veineuse lui montre que les vaisseaux du pénis sont resserrés. En 

 excitant, d'autre part, le nerf honteux interne, à divers points du trajet entre le plexus 

 sacré et la racine du pénis, il constate que le nerf honteux interne contient des vaso- 

 constricteurs avant de recevoir des anastomoses du plexus hypogaslrique. Fr. Franck 

 incline à penser que les filets vaso-constricteurs du nerf honteux interne lui sont fournis 

 par les anastomoses du sympathique sacré et lombaire. 



En résumé, les nerfs dorsaux de la verge contiennent des filets centripètes et des filets 

 centrifuges, ces derniers essentiellement vaso-constricteurs. 



Nerfs vaso-dilatateurs du pénis. — On en connaît deux. L'un est représenté par un 

 tronc formé par deux filets fournis par les deux premiers nerfs sacrés; c'est le nerf érec- 

 teur commun sacré, découvert par Eckhard ; l'autre est constitué par des filets qui se 

 détachent du ganglion mésentérique inférieur et qui proviennent du sympathique lom- 

 baire. Ces deux nerfs dilatateurs vont aboutir au plexus latéral vésico-rectal et suivent 

 ensuite les divisions de l'artère hypogaslrique pour se rendre aux tissus péniens. 



Influence du système nerveux central sur l'érection. — Dès 1824, Ségalas fit 

 des expériences qui établirent l'influence de la moelle sur l'érection. Il expérimenta sur 

 les cobayes. Après la décapitation, il introduit un stylet dans le canal vertébral, excite 

 la moelle et provoque l'érection et l'éjaculation. On savait bien depuis longtemps que 

 l'irritation du bulbe amenait chez les pendus des effets analogues; mais les expériences 

 de Ségalas prouvèrent nettement que l'excitation mécanique de la moelle donne des 

 résultats identiques. 



En 1839, Brachet fit une autre expérience remarquable : sur un matou, il sectionna 

 la moelle épinière dans la région lombaire, et, en excitant le pénis » par une sorte de 

 masturbation », il amena l'éjaculation. Il est probable que l'éjaculation était précédée 

 d'érection, mais Brachet ne mentionne pas ce détail. 



Cette expérience aurait suffi pour qu'on pût conclure que la moelle lombaire est le 

 centre de l'érection et de l'éjaculation. II est vrai que Brachet, à son époque, ne songeait 

 pas à en tirer une pareille conclusion. 



Marshall Hall observa un homme atteint de paralysie et d'anesthésie des membres 

 inférieurs à la suite d'une lésion de la moelle cervicale. Chaque fois qu'on introduisait 

 une sonde dans la vessie, le pénis entrait en érection. Ce clinicien en lira cette conclu- 

 sion que l'érection, ainsi que la copulation, sont sous la dépendance de la moelle et 

 rentrent dans le groupe des actes réflexes. J. Muller s'appuya sur des faits cliniques 

 analogues pour dire que la faculté de l'érection dépend en dernier ressort de la moelle 

 épinière. 



Valentin le premier, en 1844, réunit les faits connus et enseigna la théorie suivante 

 de l'érection : l'érection peut être provoquée par des influences psychiques agissant sur 

 le système nerveux central, par des excitations portées sur la moelle ou le bulbe (pen- 

 daison), par l'irritation des nerfs péniens, par la réplétion de la vessie, ou par la présence 

 de calculs urinaires, 



BuDGE parvint à circonscrire dans des limites mieux définies la région médullaire 

 qui actionne les organes génitaux. En excitant, sur le lapin, un point de la moelle situé 

 au niveau de la quatrième vertèbre lombaire, il vit se produire des mouvements dans la 

 partie terminale du rectum, dans la vessie et les canaux déférents. Il ya donc un centre 

 génito-spinal médidlaire, dont l'existence a été particulièrement démontrée chez le chien 

 par l'expérience suivante de Goltz : après avoir sectionné la moelle épinière à l'origine 

 delà région lombaire, ce physiologiste provoqua, par le chatouillement du pénis, l'érec- 

 tion de l'organe accompagnée de mouvements rhythmiques du bassin. 



Ainsi les excitations sensitives de la verge sont suivies de vaso-dilatation et de mou- 

 vements réflexes, alors même que la portion lombaire est séparée du reste du système 

 cérébro-spinal. 



Les recherches de Goltz et Freusberg ont élucidé, en outre, plusieurs autres points 

 des plus intéressants. On arrête l'érection sur un chien, quand on détermine une douleur 

 sur une autre région du corps, en excitant, par exemple, le bout central du nerf scia- 

 tique. D'autre part, il est plus facile de provoquer, par le chatouillement du pénis, l'érec- 



