ESTOMAC. 581 



phioxus et rAmmocœte, les Cycloslomes, les Dipnoïques, les Chimères, certains Téléos- 

 téens et plusieurs Ichtyoïdes, l'estomac se confond avec le reste de l'appareil digestif, 

 autant par sa forme que par sa constitution structurale. 



En général, l'estomac des Poissons est simple ; mais il existe des espèces chez lesquelles 

 les portions cardiaques et pyloriques de cet oigane peuvent former une ou deux poches 

 bien distinctes. Telles sont, par exemple, le Squale pèlerin {Selache maxima), la Bau- 

 droie et le Tungilis. Si l'on compare l'estomac d'un poisson herbivore à celui d'un Carni- 

 vore, on y trouve des différences remarquables. Ainsi, chez les Cyprins, qui se nourrissent 

 principalement de matières végétales, l'estomac est rudimentaire et se confond presque 

 complètement avec l'œsophage. Au contraire, chez les poissons carnivores, l'estomac 

 acquiert un développement considérable. D'après Cuvier, l'estomac de ces poissons offre 

 la forme d'une aiguière. La partie principale est constituée par la poche cardiaque de 

 laquelle se détache un tube extrêmement mince qui représente la portion pylorique. Ce 

 conduit n'est autre chose que le pylore, et Cii. Richet propose de l'appeler le détroit 

 pylorique. La longueur de ce canal varie beaucoup selon la taille et l'espèce de l'animal, 

 mais sa présence est facile à constater. Chez la Morue, le Congre et la Baudroie, ainsi 

 (fue chez le Squale et la grande Roussette, étant donnée la voracité de ces animaux, qui 

 avalent des proies énormes et non mâchées, on comprend l'importance d'une pareille 

 disposition. II est évident que, dans ces conditions, les aliments doiveut être réduits en 

 pulpe ou en bouillie pour pouvoir traverser le canal pylorique. Cette forme, que l'on ne 

 retrouve plus chez les autres vertébrés, excepté peut-être chez l'Ornithorynque, carac- 

 térise essentiellement l'organisation des poissons carnivores. Toutefois, dans quelques 

 cas, l'estomac de ces Poissons offre l'aspect d'une anse contournée sur elle-même dans 

 laquelle on peut reconnaître une portion descendante ou cardiaque, et une portion ascen- 

 dante ou pylorique. Telle est en effet la conformation de l'estomac de l'Esturgeon, de la 

 Loche, de la Raie et de quelques Squalides. Finalement, chez un petit groupe d'espèces 

 carnivores, le Brochet entre autres, qui se nourrissent de petites proies, l'estomac est 

 fusiforme ou globuleux, et ses deux orifices, cardiaque et pylorique, se trouvent situés 

 sur le même axe. 



L'étude hislologique de l'estomac des Poissons nous montre les premières étapes de 

 l'évolution par laquelle traverse cet organe, avant d'arriver à une différenciation com- 

 plète. Chez un grand nombre de Poissons inférieurs, l'Amphioxus et les Petromyzontes, 

 par exemple, l'épithélium de revêtement de la muqueuse stomacale garde encore ses 

 caractères primitifs, c'est-à-dire qu'il est formé de cellules cylindriques, vibratiles ou 

 amiboïdes. En même temps, la muqueuse est complètement lisse dans toute son étendue, 

 et ne possède aucune espèce de glande peptique. Ce sont des animaux qui n'ont pas 

 d'estomac au sens histologique du mot. Cet état d'indifférence absolue ne tarde pas à 

 disparaître. Ainsi, chez les Cyclostomes, la muqueuse stomacale présente déjà quelques 

 plis longitudinaux qui se compliquent et s'accentuent davantage, lorsqu'on examine l'es- 

 tomac des Sélaciens, des Ganoïdes et des Téléostéens. Dans les mailles du réseau foi-mé 

 par les plis de la muqueuse de ces animaux, on découvre des cryptes tubulaires plus ou 

 moins profondes, dans lesquelles les éléments glandulaires se différencient à des degrés 

 divers. Ces cryptes ne contiennent de cellules peptiques que dans la région du fond de 

 l'estomac; celles qui subsistent dans la région du pylore fonctionnent plutôt comme 

 glandes muqueuses (Edinger). L'épithélium de revêtement de la muqueuse n'est plus 

 chez les animaux de ces groupes (excepté chez quelques Ganoïdes) un épithélium cilié. 

 Il se compose d'une seule couche de cellules cylindriques, dont le protoplasma super- 

 ficiel a un aspect tout à fait différent de celui de la profondeur, et semble chargé de 

 mucus ou d'une substance analogue. Oppel distingue ces deux parties de la cellule sous 

 les noms de portion supérieure ou muqueuse, et portion protoplasmique ou bamle. Disons 

 encore que, contrairement à ce qui arrive pour l'épithélium superficiel de l'œsophage, et 

 de l'intestin, l'épithélium de l'estomac ne présente jamais de cellules caliciformes inter- 

 calées entre les cellules cylindriques (fig. 244). Cet épithélium s'infléchit sur les plis très 

 nombreux de la muqueuse, et tapisse le sommet des tubes glandulaires en se transformant 

 à cet endroit en une couche de cellules claires, diftérentes de celles qui constituent le corps 

 de la glande, et qu'on appelle des cellules du col {Halszellcn). A la suite de ces cellules, 

 mais plus profondément dans le tube de la glande, se trouvent les cellules peptiques pro- 



