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En présence de ces résultats, il n'était plus permis de contester l'existence de l'acide 

 chlorhydrique dans les sécrétions de l'estomac. Mais les partisans de l'acide lactique 

 ne se donnèrent pas encore pour vaincus. Ils continuèrent à considérer ce dernier corps 

 comme absolument constant dans le suc gastrique. 



b) Existence d'autres acides dans le suc gastrique impur. — Heintz et Lehmann, ayant 

 réussi à retirer du suc gastrique impur du chien de l'acide lactique sous la forme de 

 lactates cristallisables, cela suffit pour provoquer un nouveau mouvement d'opinion en 

 faveur de l'existence de l'acide lactique dans les sécrétions normales de l'estomac. On 

 doit encore à Ch. Richet l'interprétation exacte de ce fait, avec la réfutation complète de 

 cette hypothèse, En comparant les analyses faites sur le suc gastrique à peu près pur 

 avec d'autres analyses faites sur le suc gastrique mélangé aux matières alimentaires, ce 

 physiologiste put s'apercevoir que les résultats n'étaient pas du tout comparables dans 

 l'un et dans l'autre cas. Assez souvent, le chlore total, trouvé dans le suc gastrique impur, 

 ne suffisait pas à saturer complètement le poids de bases contenues dans le même suc. 

 Il fallait donc admettre l'existence d'autres acides que l'acide chlorhydrique dans le suc 

 mélangé aux aliments. Cette première notion acquise, Cu. Richet chercha à déterminer la 

 nature de ces acides. 11 isola tout d'abord l'acide lactique sous la forme de lactate de 

 zinc. 1000 grammes de suc gastrique lui donnèrent 0*^'',583 de lactate de zinc desséché, 

 ce qui fait environ Osi',431 d'acide lactique. Or cette quantité d'acide lactique équivaut 

 à O^"",!? d'acide chlorhydrique, et l'auteur avait trouvé dans le suc gastrique examiné 

 2,002 comme acidité totale en acide chlorhydrique. On voit donc que l'acide lactique ne 

 représentait même pas le dixième de l'acidité totale. Cii. Richet dosa, en outre, l'acide 

 phosphorique contenu dans le suc gastrique mixte. Cette analyse donna pour 1000 grammes 

 de suc, 0e'-,3l8 d'acide phosphorique anhydre, soit 0S'',439 d'acide phosphorique hydraté. 

 Mais, comme le fit observer cet auteur, toutes ces analyses ont le grand inconvénient 

 d'altérer le suc gastrique et de ne pas démontrer directement la présence de tel ou tel 

 acide. Aussi chercha-t-il à l'aide d'une nouvelle méthode, dont le principe revient à Ber- 

 THELOT, à éclaircir ce point qui restait encore litigieux. 



Voici le fait sur lequel repose cette méthode, que Ch. Richet a appelée méthode du 

 coefficient de partage. 



Quand on agite une solution aqueuse d'un acide avec l'élher, l'éther et l'eau se par- 

 tagent cet acide suivant un rapport constant, dont la valeur numérique caractérise 

 chaque acide. Pour les acides minéraux, ce coefficient est très élevé, supérieur à 500, 

 c'est-à-dire que l'éther ne les enlève pour ainsi dire pas à l'eau, tout au moins quand les 

 solutions d'acides ne sont pas trop concentrées. Pour les acides organiques, le coefficient 

 de partage est bien plus faible, c'est-à-dire que l'éther agité avec la solution aqueuse de 

 l'acide organique enlève à l'eau une portion notable de cet acide. De l'étude systématique 

 de cette méthode se dégagent les deux lois suivantes : 



i° Le coefficient de partage est indépendant du volume relatif des dissolvants. 



2" Il varie avec la concentration et la température des solutions. 



Cette méthode offre favantage de ne pas altérer la composition chimique du suc gas- 

 trique et de pouvoir se faire facilement un grand nombre de fois. Elle permet, en outre, 

 de déterminer exactement la nature organique ou minérale d'un acide quelconque se 

 trouvant en solution dans un liquide. 



Dans ses recherches sur le suc gastrique, Ch. Richet a opéré de la façon suivante : le 

 suc gastrique est agité pendant quelques minutes dans un tube gradué avec de l'éther pur. 

 Après quelques instants de repos, les deux liqueurs se séparent par décantation. On filtre 

 rapidement l'éther afin de le débarrasser de petites gouttelettes aqueuses qu'il contient 

 en suspension. On filtre aussi la partie aqueuse du liquide et sur chacune de ces deux 

 parties, on dose l'acidité par les procédés ordinaires, en rapportant les résultats à la 

 même unité de volume. Le quotient du second de ces deux nombres par le premier 

 donne le coefficient de partage de l'acidité du suc gastrique. Nous donnons ici les résul- 

 tats de deux analyses faites par Ch. Richet sur le suc gastrique de l'homme exempt 

 d'aliments et sur le suc extrait de la muqueuse stomacale des veaux par une infusion 

 d'eau à la température de 40°. 



