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mètre très long et très sensible avec lequel il mesurait le degré de rotatiou de la solution 

 de sucre avant et après l'action du suc gastrique et de l'acide chlorhydrique. Afin d'éli- 

 miner les principales causes d'erreur, il déterminait d'abord le pouvoir rotatoire du suc 

 gastrique, puis il étudiait comparativement la marche de l'activité de ce liquide avant 

 et après sa neutralisation. Par ce dernier moyen, il cherchait à connaître le rôle que 

 pourraient jouer dans la transformation du sucre de canne les actions fermentatives. 

 Malgré cet ensemble de précautions, le procédé de Hofmann présentait encore des incon- 

 vénients très graves. Lôwenthal et Lensen firent voir que les acides organiques pos- 

 sèdent aussi, quoiqu'il un titre moindre, la propriété d'intervertir le sucre de canne- 

 D'autres substances, en apparence neutres, comme les chlorures, facilitent la même 

 transformation. Finalement, l'exécution de ce procédé est tellement délicate qu'on risque, 

 même en y donnant beaucoup de peine, de commettre des erreurs de mesure assez 

 importantes. 



Hofmann lui-même sembla comprendre la valeur de ces objections, en portant ses 

 préférences sur l'emploi de la seconde de ces réactions, c'est-à-dire sur la saponification 

 de l'acétate de méthyle. Il suffit de doser l'acide acétique formé pour connaître le degré 

 d'activité du suc gastrique. Il offre en outre l'avantage d'être peu sensible aux actions 

 des acides organiques et des chlorures. 



Malheureusement, et quel que soit le choix qu'on fasse de ces méthodes, les liquides 

 soumis à l'analyse doivent être portés à la température de 40 à 60° pendant plusieurs 

 heures. Or, s'il faut croire les expériences de Sansoni, von Pfungen, et autres auteurs, c'est 

 là une condition qui changerait complètement les rapports quantitatifs de l'acide chlorhy- 

 drique libre et du chlore organique ; car, sous l'influence de la chaleur, les processus chi- 

 miques de la digestion continuent, et de nouvelles quantités d'acide chlorhydrique libre se 

 fixent aux produits de dédoublement des matériaux albuminoïdes. Cependant Kossler 

 et Sansoni considèrent la méthode de Hofmann' comme très exacte. 



e) Valeur comparative des méthodes d'analyse de l'acidité du suc gastrique. 

 — Dans cette longue énumération des procédés d'analyse, servant à doser l'acidité 

 totale du suc gastrique, nous n'avons pas trouvé une seule méthode qui soit à l'abri de 

 toute critique. 11 est vrai que la solution de ce problème, en apparence très simple, se 

 complique extraordinairement par la présence dans le suc gastrique impur de certains 

 corps, comme les phosphates acides, les acides organiques et d'autres matières d'ori- 

 gine alimentaire, qui, en donnant lieu à des décompositions multiples, troublent sen- 

 siblement la marche de l'analyse. Si l'on avait toujours adàire à un suc gastrique pur, 

 la plus mauvaise des méthodes donnerait encore des résultats acceptables. Rappelons- 

 nous que le suc recueilli par la méthode de Pavlow, outre sa pauvreté en matières 

 organiques, ne contient, en dehors de l'acide chlorhydrique, d'autres acides que de petites 

 quantités de phosphates monosodiques. Dans ces conditions, le dosage de l'acidité devient 

 relativement facile. La simple distillation de ce suc dans le vide, faite à basse tempé- 

 rature, donnera la quantité d'acide chlorhydrique libre. En ce qui concerne l'acide chlo- 

 rhydrique combiné aux matériau.^ albuminoïdes et le chlore fixe, on pourrait les déter- 

 miner en dosant le chlore du suc gastrique après calcination, tout d'abord en présence 

 d'un excès de soude, puis dans les conditions normales. La première analyse indi- 

 querait le chlore total; la seconde le chlore fixe, et, par différence, on aurait le chlore 

 volatil, formé d'une part de l'acide chlorhydrique libre qu'on a dosé par distillation, et 

 d'autre part du chlore organique qui s'est échappé pendant la calcination. Toute autre 

 méthode fournirait encore des résultats semblables. 



Malheureusement, il n'en est pas de même lorsqu'on s'adresse à un suc gastrique 

 impur et surtout à un suc mélangé aux aliments. On voit alors surgir des difficultés 

 insurmontables. Les méthodes colorantes ne donnent plus que des renseignements 

 incertains. Celles qui soumettant le suc gastrique à la calcination s'exposent à des pertes 

 en chlorures. Quant aux autres méthodes, elles sont aussi contrariées dans leur applica- 

 tion par un grand nombre de réactions. Faut-il conclure de cela, que, malgré les efforts 

 tentés pour résoudre cette question, nous ne soyions pas encore en mesure de connaître 

 l'acidité du suc gastrique? Nous ne le pensons pas; car, parmi les méthodes que nous 

 avons nommées, nous en trouvons plus d'une dont les erreurs ne dépassent pas un 

 centième d'acide <;hlorhydrique. Or, s'il est permis de discuter la valeur de ces écarts 



