ESTOMAC. 637 



acide forme avec les matières albuminoïdes suffisent aux besoins de la nulrilion. Étant 

 donné le court séjour que les aliments font dans l'estomac, nous pensons que, si le suc 

 gastrique ne contenait pas de la pepsine, la transformation des principes albuminoïdes 

 par l'acide chlorhydrique seul s'arrêterait aux syntonines.il est vrai que certains auteurs 

 prétendent, avec Neumeister, que les albumines solubles peuvent être absorbées et assi- 

 milées aussi facilement que les peptones; mais, en attendant que ce point soit éclairé, 

 nous continuerons à considérer le rôle direct de l'acide chlorhydrique dans la digestion 

 des albumines, comme beaucoup moins important que sa combinaison avec la pepsine. 

 Pour le moment, nous voudrions porter notre attention sur le second des rôles de l'acide 

 chlorhydrique, c'est-à-dire sur son rôle antiseptique. 



fi) Rôle antiseptique. — C'est à l'abbé Spallanza.xi que revient la découverte des pro- 

 priétés antiseptiques du suc gastrique (1798). Cet auteur avait remarqué, dans ses expé- 

 riences de digestion artificielle, que non seulement le suc gastrique empêche la putré- 

 faction des aliments de se produire, mais qu'il l'arrête quand elle a déjà commencé, il 

 restait cependant à déterminer l'élément du suc gastrique qui intervenait dans cette 

 action. Albertoni (1877) fit voir qu'en chauffant le suc gastrique à 100° pour détruire 

 l'activité de la pepsine, ce liquide conserve ses propriétés antiseptiques, tandis que, si 

 on le neutralise à l'aide du carbonate de soude, il entre vile en putréfaction. D'autres 

 expériences faites dans le même sens démontrent que l'acide chlorhydrique est le seul 

 agent antiseptique du suc gastrique, et que la pepsine ne joue aucun rôle dans cette 

 fonction. Sieber et Miquel se sont attachés à déterminer la proportion d'acide chlorhy- 

 drique nécessaire pour empêcher la putréfaction de la viande et du bouillon de culture. 

 Ils sont arrivés à ce résultat qu'il faut au moins 0"'",2 à Os^S p. 1 000 d'acide chlorhy- 

 drique pour ralentir le développement des microbes de la putréfaction. 



On a aussi étudié l'action du suc gastrique et de l'acide chlorhydrique étendu sur les 

 microbes pathogènes. Falk et Frank ont observé que, tandis que le bacille de la tuber- 

 culose offre une grande résistance à l'action du suc gastrique, le Bacillus anthracis est 

 rapidement détruit. Seules les spores de cette dernière bactérie semblent échapper à 

 cette destruction. Strauss et Wûrtz ont vu, en reprenant ces expériences, que même les. 

 cultures du bacille de la tuberculose perdent complètement leur virulence, lorsqu'on les 

 met en contact pendant dix-huit à trente heures avec le suc gastrique. Quant au bacille 

 d'EBERTH, il meurt au bout de deux à trois heures. Les effets les plus nets ont été cepen- 

 dant obtenus avec le bacille du choléra, lequel est tué facilement par l'acide chlorhydrique 

 très dilué. C'est ainsi qu'on explique la difficulté qu'on éprouve à infecter les animaux du 

 choléra, en introduisant les cultures de son microbe dans l'estomac. 



D'après Cohn, il suffit que le suc gastrique contienne quelques traces d'acide chlo- 

 rhydrique libre, pour qu'il arrête immédiatement les fermentations lactique et acétique. 

 Par contre, l'acide chlorhydrique combiné aux matériaux albuminoïdes se montre com- 

 plètement inactif. Cohx interprète ces différences en disant que l'acide chlorhydrique 

 libre décompose les phosphates alcalins du suc gastrique qui sont indispensables à l'ali- 

 mentation de ces bactéries. En tout cas, il est hors de doute que la fermentation lactique 

 existe normalement dans l'estomac, surtout dans les premières phases de la digestion. 

 D'autres fermentations, telles que les fermentations alcoolique, acétique, butyrique et 

 formique peuvent aussi avoir lieu dans l'estomac, mais il faut avouer qu'elles atteignent 

 leur maximum d'intensité lorsque l'acidité du suc gastrique diminue par suite de 

 quelque maladie. Dans ses expériences sur l'inanition chlorée, Kahn a fréquemment 

 trouvé dans l'estomac des animaux de la viande en putréfaction. 



Certains auteurs affirment même que l'acide du suc gastrique exerce une influence 

 très marquée sur le développement des putréfactions intestinales. D'après Kast, qui a été 

 un des premiers à signaler ce phénomène, la proportion des acides sulfo-conjugués de 

 lurine augmente considérablement lorsqu'on neutralise le suc gastrique. Von Noerden a 

 critiqué cette opinion, tandis que d'autres l'ont soutenue. Tout récemment Schmitz a 

 prouvé par des expériences très bien conduites qu'on peut augmenter la quantité d'acide 

 chlorhydrique du suc gastrique du chien, sans introduire de variations sensibles dans 

 l'élimination des acides sulfo-conjugués de l'urine. Mais il ajoute que cela lient à ce que le 

 suc du chien est normalement très acide. Or, si l'on fait la même expérience sur 

 l'homme, on constate une diminution des processus fermentatifs. SciiMirz est en somiie 



