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avant que toute l'albumine n'ait été dissoute. Si, à ce moment, on analyse les liquides 

 de digestion, on trouve, à côté de l'albumine non dissoute, une quantité notable d'albu- 

 moses et des peptoiies, mais le dosage acidimétrique de ces liquides, fait avec le réac- 

 tif de GiiNZBURfj ou de Boa.s montre que leur acidité est fortement diminuée ou qu'elle 

 est réduite à zéro. Si Meissner, Schiff et quelques autres expérimentateurs ont trouvé 

 •que l'acidité des liquides digestifs restait à peu près constante pendant toute la durée de 

 la digestion, c'est qu'ils se sont servis de certains réactifs qui indiquent non seulement 

 l'acide chiorhydrique libre, mais aussi l'acide combiné aux matériaux protéiques. 11 ne 

 faut pas qu'il reste des doutes à ce sujet. L'acidité des liquides de digestion doit néces- 

 sairement diminuer au fur et à mesure qie la peptonisation devient plus complète, par 

 ce fait que les produits de dédoublement des aibuniinoïdes retiennent une quantité d'au- 

 tant plus forte d'acide qu'ils sont plus avancés. (Martius et LuttivE, Blum, Sa.nsoni, etc.) 

 S'il en est ainsi, la simple transformation des albumines en syntonine ne doit pas suf- 

 fire à une bonne digestion peptique, mais il faudrait encore un certain excès d'acide 

 pour faciliter le dédoublement ultérieur des acidalbumines. En tout cas, si l'on ajoute 

 une nouvelle quantité d'acide aux liquides dont nous parlons plus haut, la digestion se 

 fait aussi bien qu'au début. 



Ces expériences montrent jusqu'à quel point est fausse la conception actuelle sur 

 le rôle de l'acide libre. Cet acide ;ne doit pas être considéré comme un excès super- 

 llu du travail sécrétoire des glandes, mais comme une réserve utile dont l'organisme 

 dispose pour assurer l'œuvre complète de la peptonisation. S'il est vrai que les acidal- 

 bumines en solution ne contenant aucun excès d'acide libre peuvent se transformer 

 en peptone sous l'influence de la pepsine neutre, rien ne dit qu'elles se transforment com- 

 plètement et que cette transformation se fasse aussi vite qu'en présence d'un excès d'acide. 

 La plupart des faits que nous connaissons aujourd'hui vont à l'encontre de cette opinion. 



En résumé, l'acide chiorhydrique intervient dans la digestion peptique en formant 

 avec les matières albuminoïdes primitives, et ensuite avec leurs produits de dédouble- 

 ment, des combinaisons facilement attaquables par la pepsine. S'il y a une partie de 

 l'acide qui se combine avec la pepsine, cette portion est quantitativement négligeable, 

 par rapport à celle qui se combine avec les matières protéiques. iMais, même en suppo- 

 sant que cette combinaison existe, nous avons vu qu'elle n'est pas absolument indispen- 

 sable au dédoublement des albumines. 



On s'est aussi préoccupé de savoir ce que deviennent les combinaisons acides une fois 

 que la digestion est terminée. Hayem et Winter ont soutenu que l'acide chiorhydrique 

 est remis en liberté par l'accomplissement de l'acte digestif, de sorte que la même 

 molécule d'acide pourrait servir indéfiniment au dédoublement des principes albumi- 

 noïdes. Herzen aussi croit que l'acide devient libre à la fin de la peptonisation. Ce der- 

 nier auteur a même essayé de fournir une preuve expérimentale à l'appui de son 

 hypohèse. Pour se convaincre qu'il n'y a rien de bien fondé dans ces hypothèses, il suf- 

 fira de se rappeler que dans les digestions artificielles, l'acidité des liquides diminue dès 

 le début de la digestion et que cette baisse de l'acidité ne fait que s'accentuer au fur et 

 à mesure que l'on approche de la fin de la peptonisation. Très probablement, les pro- 

 téides chlorés résultant de la digestion stomacale subissent en présence des sécrétions 

 alcalines de l'intestin des modifications chimiques importantes. En tout cas, nous pou- 

 vons affirmer que ces combinaisons sont aptes à réparer les pertes de la nutrition, car 

 les animaux privés de la fonction digestive du pancréas conservent leur poids et se 

 nourrissent aux dépens des albuminoïdes à, peu près comme à l'état normal. 



3° Température du milieu peptique. — D'après Wittich, l'optimum thermique de la 

 pepsine des Mammifères se trouverait compris entre 35° et 50°. Mais il est impossible de 

 déterminer exactement cette limite, parce qu elle varie suivant l'origine de la pepsine 

 et suivant aussi la composition chimique du milieu peptique. 



FicKetMuRisiER ont appelé l'attention sur ce fait que, la pepsine des Poisson s et des Batra- 

 ciens digère l'albumine à la température de 0°, alors que la pepsine des Mammifères se 

 trouve tout à fait inactive à cette même température. Hoppe-Seyler a constaté, d'autre 

 part, que le suc gastrique artificiel du brochet dissout la fibrine plus vite à 13° qu'à 40°. 



Tous ces faits ont été plus ou moins contestés par Luchau, Flaum, et YUiNG. Le pre- 

 mier et le^dernier de ces auteurs ont vu que le suc gastrique des Poissons se montre 



