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transformer une certaine quantité d'albumine. Ce même reproche peut être adressé aux 

 autres méthodes absolues. D'autre part, il est incontestable qu'on peut évaluer plus faci- 

 lement l'activité des liqueurs peptiques en mesurant la vitesse de la digestion qu'en 

 mesurant la quantité totale d'albumine dissoute. Cette mesure est non seulement plus 

 rapide, mais elle est aussi plus exacte, car on sait que l'activité de la pepsine s'écarte 

 de la loi normale aussitôt que les produits peptiques commencent à s'accumuler dans 

 les liquides de digestion. A partir de ce moment, l'activité de la pepsine décroît et 

 devient très irrégulière, de sorte que nous croyons, contrairement aux idées de Schiff, 

 que toute mesure faite pendant cette période de la digestion se trouve nécessairement 

 entachée d'erreur. 



On peut donc dire que les méthodes fondées sur la vitesse de la digestion sont les- 

 plus aptes à déterminer la valeur réelle de l'activité des solutions peptiques. Ces 

 méthodes se divisent en deux catégories. Les unes mesurent la quantité d'albumine dis- 

 soute ou transformée dans un temps relativement court qui est pris comme unité. Les 

 autres, au contraire, prennent une petite quantité d'albumine ou de fibrine qui est tou- 

 jours la même, et évaluent le temps de dissolutfon. A priori, ces dernières méthodes 

 semblent être plus exactes, car elles réduisent au minimum les causes perturbatrices de 

 la digestion, tenant à l'accumulation des produits peptiques. Malheureusement, ces 

 méthodes, dont le procédé de BrOcke fait partie, exigent l'emploi d'un corps solide pour 

 mesurer la vitesse de la digestion, ce qui est une cause d'erreur assez importante. Mais, 

 même si l'on accepte ces conditions, il est difficile de déterminer exactement le moment 

 précis où le flocon de fibrine ou d'albumine disparaît dans les liquides de digestion. Si ces 

 liquides sont très riches en pepsine, la dissolution de la [fibrine se fait tellement vite 

 qu'il est presque impossible de saisir des différences d'activité'. Au contraire, si les 

 liqueurs peptiques sont très diluées, on risque de trouver la même vitesse de digestion 

 pour les divers liquides à cause de l'influence préponde'rante de l'acide sur le phéno- 

 mène de la dissolution de la fibrine. 



En raison de ces inconvénients, nous croyons qu'il faut accorder la préférence aux 

 méthodes qui mesurent la vitesse de la digestion par la quantité d'albumine dissoute 

 ou transformée dans un jtemps donné, mais seulement à la condition qu'on arrange 

 l'expérience de sorte que cette vitesse reste constante pendant cette période de temps^ 

 ou du moins qu'elle suive une loi définie. Autrement les mesures faites ne sauraient 

 avoir de valeur. Les seules méthodes qui réalisent cette condition sont la méthode de 

 Mette et celle de Schutz. Dans la première, la vitesse d'action de la pepsine reste 

 constante, d'après Samaojloff, jusqu'à la profondeur de 5 à 6 millimètres. Dans le pro- 

 cédé de Schutz, la vitesse dmiinue dès le début de l'expérience, mais ce phénomène se 

 produit suivant une loi connue, de sorte que ce procédé peut être encore utilisé. Il 

 semble même découler de l'examen comparatif de ces deux procédés que le dernier est 

 le plus exact. 



1° Quant aux erreurs qu'on peut commettre dans l'application de ces méthodes, il 

 importe d'établir une différence entre les méthodes qui emploient comme réactif de 

 digestion un corps solide insoluble et qui n'ont eu vue que l'étude des phénomènes de 

 dissolution de l'albumine, et les méthodes qui se servent d'un corps liquide ou d'un corps 

 solide soluble, comme réactif de digestion, et qui cherchent à doser les divers produits 

 qui résultent du dédoublement peptique des principes albuminoïdes. 



Les méthodes du premier groupe sont beaucoup plus défectueuses. En premier 

 lieu, la surface d'attaque de l'albuminoïde solide, qui sert à explorer l'activité diges- 

 tive de la solution peptique, diminue au fur et à mesure que la digestion avance. Il 

 s'ensuit que, même si la force de dissolution du liquide restait constante, la vitesse de la 

 digestion diminuerait pendant tout le temps de l'expérience. C'est pour éviter cette cause 

 d'erreur que Mette d'abord, et Klug ensuite, ont conseillé de prendre : le premier, un 

 tube de verre rempli d'albumine coagulée, et le second, de l'albumine en poudre. Mais,, 

 quelle que soit la valeur de ces modifications, ces procédés ne constituent pas encore 

 ce que Huppert appelle un système homogène, c'est-à-dire un système dans lequel toutes 

 les molécules du corps actif et toutes les molécules des corps mis à digérer soient inti- 

 mement en contact. Cette condition ne peut être réalisée que dans le cas où les deux 

 corps se trouvent en solution dans le même liquide. Les méthodes dont nous parlons 



