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élève Herzen, que les principes peptogènes n'interviennent dans la sécrétion du suc 

 gastrique qu'en acLivant la transformation de la propepsine en pepsine. En tout cas, la 

 transformation de la propepsine en pepsine s'accomplirait essentiellement au moment 

 de la sécrétion; car la muqueuse stomacale renferme plus de propepsine pendant la 

 période de jeûne que pendant la période de digestion (Heidenhain), et, tandis que la 

 transformation de la propepsine en pepsine est un pi'ocessus intermittent, la formation 

 de la propepsine est un procei^tiu.'^ continu. 



c) Physiologie comparée de la sécrétion peptique. — Vers la fin du xvui" siècle, 

 Spallanzani avait déjà cherché à étudier les conditions dans lesquelles se faisait la diges- 

 tion gastrique chez les Poissons. 11 constata, en introduisant dans l'estomac de quatre 

 anguilles vivantes une série de tubes remplis de chair de poisson, que la chair était atta- 

 quée et finalement dissoute par le suc gastrique sans l'intervention d'aucune force méca- 

 nique; car les tubes dont il se servait pour cette expérience ne présentaient pas, après 

 avoir séjourné plusieurs jours dans l'estomac, la moindre trace de déformation. Spal- 

 lanzani eut aussi l'occasion de voir, en ouvrant quelques espèces de Poissons qui avaient 

 avalé des proies, que la digestion se faisait beaucoup plus vite dans les parties pro- 

 fondes de l'estomac. Il ajouta cependant que l'estomac n'était pas le seul organe de 

 digestion chez tous les Poissons, mais que, chez certaines espèces, l'œsophage pou- 

 vait aussi remplir un rôle digestif, quoique à un degré d'activité moindre. 



Cinquante années plus tard, Tiedemann et Gmelin ne firent que commenter les obser- 

 vations de Spallanzani et des anciens auteurs, Sténon, Brunner, Lohenzini, Réaumur, etc.. 

 sans y ajouter de faits nouveaux essentiels. Ce n'est qu'en 1873, c'est-à-dire un siècle 

 après les recherches de Spallanzani, qu'on trouve dans un travail de Fick et Murisier 

 quelques données vraiment intéressantes sur les conditions dans lesquelles le suc gas- 

 trique artificiel des poissons peut développer sa puissance protéolj'tique. 



Ces auteurs ont constaté que les extraits d'estomac de la truite et du brochet 

 digèrent les principes albuminoïdes à des températures beaucoup plus basses que les 

 extraits d'estomac des mammifères. Ils en ont conclu que le ferment peptique con- 

 tenu dans ces deux extraits n'était pas de la même nature. 



Luchau montra que, chez les Poissons qui ne possèdent pas d'estomac au sens histo- 

 logique du mot, comme par exemple les Cyprinoïdes, la muqueuse stomacale ne donne 

 pas d'extraits actifs en milieu acide. Il aboutit donc à cette conclusion que la sécrétion 

 peptique n'existe pas chez ces espèces d'animaux. Mais, chez tous les Poissons qui 

 possèdent des glandes gastriques, Luchau trouva toujours, dans la muqueuse stoma- 

 cale, un ferment agissant sur la fibrine en milieu acide. Cet auteur soutint cependant, 

 contrairement aux observations de Fick et Murisier, confirmées par celles de Hoppe- 

 Seyler, que la puissance protéolytique de la pepsine des Poissons est beaucoup plus con- 

 sidérable à 40" qu'à 15". 



Presque en même temps que Luchau, Krukenberg entreprenait des recherches 

 étendues sur la physiologie de l'appareil digestif des Poissons. Il se proposa de déter- 

 miner la topographie exacte des diverses sécrétions digestives, ainsi que la nature de ces 

 sécrétions. Les résultats de ses recherches ont fait l'objet de plusieurs mémoires; 

 mais nous ne parlerons ici que de ceux qui se rapportent aux sécrétions stomacales 

 elles-mêmes, et en particulier à la sécrétion peptique. 



L'estomac des Poissons se comporte, selon Krukenberg, d'une manière tout à fait dif- 

 férente suivant l'animal qu'on considère. Chez les Sélaciens, les Ganoïdes et quelques 

 Téléostéens, cet organe sécrète une pepsine semblable à celle des Mammifères, en ce 

 sens qu'elle agit en milieu acide, mais différente au point de vue de la température 

 relativement basse à laquelle son activité demeure entière. Chez les Sélaciens et les 

 Ganoïdes, la portion initiale de l'intestin moyen contribue aussi à la sécrétion de la 

 pepsine. Chez certains Téléostéens, tels que Zeus faber et Scomber scomber, l'estomac 

 ne produit de la pepsine que dans sa portion antérieure: le fond de cet organe sécrète 

 à la fois de la pepsine et de la trypsine, ou, pour mieux dire, un suc capable de digérer 

 la fibrine aussi bien en présence d'un alcali que d'un acide. Chez d'autres Téléostéens, 

 Gobiiis et Cyprinus, dont l'appareil digestif manque de glandes gastriques, l'estomac ou 

 l'organe prétendu tel ne sécrète ni pepsine, ni trypsine, de sorte que la digestion chez 

 ces animaux doit se réaliser complètement dans la cavité de l'intestin moyen. 



