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D'où vient la pepsine que Ton trouve dans les liquides circulatoires, et quelle est la 

 destinée de ce corps dans ces liquides? D'après l'immense majorité des auteurs, la pep- 

 sine qui existe dans le sang et dans la lymphe provient exclusivement de la muqueuse 

 stomacale; car, en dehors des cellules des glandes gastriques, on ne connaît pas d'autres 

 cellules qui puissent élaborer par elles-mêmes un ferment protéolytique ayant les pro- 

 priétés chimiques de la pepsine. Si l'on accepte celte manière de voir, il reste encore 

 à expliquer comment la pepsine formée par les glandes gastriques pénètre dans la cir- 

 culation. Sahli admet que la pepsine est principalement absorbée par la muqueuse 

 stomacale, tandis que Gkhrig, qui a travaillé sous la même direction que Sahli au 

 laboratoire de Grutzner, soutient au contraire que la pepsine passe directement des cel- 

 lules des glandes gastriques dans le sang. D'autres auteurs croient à l'existence d'une 

 absorption intestinale de la pepsine. Toutes ces hypothèses sont également possibles, mais 

 aucune d'elles n'a reçu jusqu'ici une solution définitive. 



La seconde question est de savoir ce que devient la pepsine qui existe dans les divers 

 liquides circulatoires. Trois hypothèses sont possibles : 1° La pepsine peut être fixée ou 

 détruite par les éléments du sang et de la lymphe ; 2" Elle peut être fixée ou détruite 

 par les tissus; 3° Elle peut être éliminée. 



Le sang et la lymphe doivent exercer une influence destructive sur la pepsine en 

 vertu de leur réaction alcaline. D'autre part, les leucocytes qui jouissent de la propriété 

 d'absorber un grand nombre de substances chimiques peuvent aussi fixer une certaine 

 quantité de pepsine. 



La fixation de la pepsine par les tissus s'impose, si l'on admet que les diverses cellules 

 de l'organisme, en dehors des cellules des glandes gastriques, n'élaborent point ce fer- 

 ment. Autrement on ne saurait comprendre comment la pepsine existe un peu partout 

 dans l'économie animale (Brucke, Munk et Kuhne). Ajoutons que la pepsine fixée par les 

 tissus est nécessairement vouée à la destruction à cause de la réaction alcaline que présen- 

 tentces milieux organiques. Fermi soutient, en outre, que les tissus renferment des sub- 

 stances capables de neutraliser l'action dissolvante des ferments protéolytiques et en 

 particulier celle de la pepsine. 



Malgré les atteintes destructives auxquelles s'expose la pepsine dans son contact avec 

 le sang, la lymphe et les tissus, on peut affirmer que ce ferment n'est pas complètement 

 détruit pendant son séjour dans ces milieux. Une partie de la pepsine qui circule dans 

 le sang et dans la lymphe s'élimine en effet par le rein, et on la retrouve dans les urines. 

 Brucke a été le premier auteur qui ait signalé la présence de la pepsine dans l'urine. 

 Après lui i)eaucoup d'autres expérimentateurs ont confirmé cette ol>servation. Sahli a 

 bien étudié les variations en pepsine de l'urine de l'homme aux divers moments de la 

 journée à l'aide du procédé suivant : Il plonge dans l'urine quelques filaments de 

 fibrine fraîche et les laisse séjourner dans ce liquide pendant un temps déterminé, égal 

 pour toutes les expéi'iences. Après cette immersion, il retire les filaments de fibrine, 

 les lave à l'eau et les met à digérer à la température de 40° avec de l'eau acidulée par 

 l'acide chlorhydrique. La vitesse avec laquelle se dissolvent les filaments de fibrine in- 

 dique la quantité de pepsine qu'ils ont prise à l'urine, et cette quantité serait, d'après 

 Sahli, invariablement proportionnelle à la quantité de pepsine urinaire. Par ce pro- 

 cédé, Sahli a constaté que la teneur en pepsine de l'urine de l'homme ne reste pas 

 constante pendant la journée, mais qu'elle varie d'une façon régulière suivant la 

 marche des phénomènes digestifs. Sur un individu qui prend trois repas par jour à des 

 intervalles de six heures, l'élimination de la pepsine par l'urine présente trois maxima 

 et deux minima. Les maxima se produisent quelque temps avant les repas, et les 

 mininia quelque temps après. Le plus fort maximum se montre deux heures avant le 

 petit déjeuner du matin, tandis que le plus fort minimum se produit deux heures après 

 le repas de midi. 



Sahli croit que ces variations sont absolument dépendantes des variations que subit 

 la sécrétion peptique pendant la digestion des repas. Il a vu, en comparant la courbe 

 de ces variations chez l'homme avec celle que Heidenuain a tracée pour représenter 

 la marche de la sécrétion jjeptique chez le chien, qu'il y avait entre ces deux courbes 

 une ressemblance parfaite. Il en conclut que la pepsine sécrétée par les glandes gas- 

 triques est absorbée par la muqueuse de l'appareil digestif et spécialement par la 



