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irritations mécaniques de la muqueuse stomacale étaient la cause principale de l'activité 

 des glandes gastriques pendant la digestion. Blondlot, Frerichs, Schiff et Heidenhain, ont 

 été les premiers auteurs qui aient protesté contre cette conception erronée, et indiqué 

 nettement que les substances alimentaires étaient les véritables agents d'excitation des 

 glandes gastriques. La clairvoyance de Blondlot, dans cette question, mérite surtout 

 d'être retenue. Cet auteur a dit: « Les matières alimentaires sont le stimulant spécial 

 sous l'influence duquel l'estomac déverse son suc chymificaLeur, et ils ont seuls le pou- 

 voir d'amener sa tunique interne au degré de surexcitation stai)le et uniforme qui 

 constitue l'état turgide, tandis que les agents purement mécaniques ou chimiques se 

 bornent à une excitation partielle et momentanée. » 



Aujourd'hui la valeur de l'excitation mécanique des glandes gastriques ne vaut 

 même pas la peine d'être discutée. Nous savons, depuis les travaux de Pawlow, que 

 cette excitation peut être considérée comme nulle. 



En est-il de même pour l'excitation chimique? Parmi les substances minérales, il 

 n'y a, d'après Pawlow, qu'une seule substance capable de provoquer les sécrétions gas- 

 triques. C'est l'eau. Et encore faut-il qu'elle soit ingérée à la dose de 250 à 500 grammes. 

 Les autres substances minérales (alcalis, acides, sels divers) ne jouissent d'aucun pou- 

 voir d'excitation sur les glandes gastriques, quelle que soit la manière dont on les intro- 

 duit dans l'estomac et la dose à laquelle on les ingère. Certaines de ces substances, 

 comme par exemple la soude et le sel commun, auraient même la propriété d'inhiber 

 l'activité des glandes stomacales. 



Dans le groupe des corps organiques, un petit nombre de substances, qui n'ont au- 

 cune valeur alimentaire, arrivent cependant à mettre en jeu l'activité des glandes gas- 

 triques : l'alcool, la pilocarpine, et certaines matières extractives de la viande de nature 

 inconnue. L'action excitante de l'alcool se manifesterait, d'après Chittexden, par la voie 

 stomacale et par la voie intestinale. Celle des matières extractives de la viande se mon- 

 trerait essentiellement par la voie stomacale (Pawlow). Leconte prétend que ces der- 

 nières substances ne produisent aucun efTet lorsqu'on les injecte dans l'intestin grêle. 

 Pawlow a vu, d'autre part, qu'elles sont incapables d'exciter la sécrétion psychique. 

 Enfin l'iiilluence excitante de la pilocarpine sur les glandes gastriques se manifeste 

 dans toutes les conditions possibles. Il est probable que ces diverses substances mettent 

 en activité les éléments glandulaires de l'estomac par des procédés très différents. En 

 tout cas leur pouvoir d'excitation n'en est pas moins incontestable. 



Parmi les substances organiques qui ont une valeur alimentaire, la plupart d'entre 

 elles sont capables de provoquer les sécrétions gastriques, lorsqu'elles sont ingérées par 

 les voies normales de l'appareil digestif. Leur passage à travers la bouche détermine la 

 production d'un suc très actif par un mécanisme psychique. La seule condition néces- 

 saire pour que ce phénomène se produise, c'est que l'animal ait un vrai besoin de se 

 nourrir, et qu'il sente du plaisir en mangeant l'aliment qu'on lui présente. 



Introduites directement dans la cavité stomacale, aucunes substances alimentaires, 

 si l'on excepte la viande crue, le lait et la gélatine en solution, ne peuvent provoquer 

 l'activité sécrétoire de l'estomac. 



Les physiologistes russes se sont naturellement demandé en vertu de quelles pro- 

 priétés chimiques ces trois aliments faisaient exception à cette loi. Khigine a constaté 

 tout d'abord que les éléments minéraux n'exercent aucune influence. Il en est de même 

 des albumines. Le seul principe azoté qui, d'après cet auteur, agirait puissamment sur 

 les sécrétions stomacales, serait la peplone. Mais Lobassoff a vu ensuite que cette 

 substance n'avait qu'une action faible sur les sécrétions. Il était d'ailleurs facile de sup- 

 poser que ni la peptone ni la gélatine ne jouent quelque rôle dans les propriétés excitantes 

 de la viande et du lait; car elles ne font pas partie delà composition chimique de ces ali- 

 ments. 



Pour Lobassoff, les substances excitantes de la viande appartiennent au groupe des 

 matières extractives que l'on trouve dans le muscle, et qui sont solubles dans l'eau et 

 précipitables par l'alcool. Toutefois, ces substances n'ont rien de commun avec la créa- 

 tine ou la créatinine, ni avec les autres bases xanthiques connues jusqu'ici. Il suffit de 

 faire bouillir la viande, pour enlever à cet aliment tout pouvoir d'excitation sur les 

 glandes gastriques. Au contraire, le liquide résultant de cette ébuUition se montre à ce 



