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Le rôle du réseau dans la digestion stomacale des Ruminants ne diffère pas beaucoup 

 de celui de la panse. Ces deux cavités communiquent d'ailleurs entre elles par une large 

 ouverture, de sorte que leur contenu se mélange constamment pendant la digestion. 

 Quoique le réseau reçoive directement presque tous les aliments que l'animal avale, cet 

 organe ne conserve qu'une partie de ces substances. Lorsqu'il est rempli, il laisse débor- 

 der son trop-plein, d'un côté dans la panse et de l'autre côté dans le feuillet. De préfé- 

 rence il ne garde que les liquides qui arrivent avec les aliments ou les substances qui 

 sont très fluidifiées. Puis il chasse par des contractions énergiques les liquides, 

 tantôt vers l'infundibulum de l'œsophage pour délayer les matières renvoyées à la 

 bouche, tantôt directement dans le feuillet. Quant aux phénomènes chimiques qui se 

 passent dans le réseau, ils sont identiques à ceux que nous avons décrits dans la 

 panse. 



Le feuillet est un oi'gane intermédiaire entre le réseau et la caillette, et dont le but 

 semble être de régler le travail digestif de cette dernière cavité, en lui fournissant la 

 quantité d'aliment qu'elle peut digérer dans un temps donné. 



Par suite de l'étroitesse et de la conlractililé de ses orifices supérieurs et inférieurs, 

 le feuillet ne reçoit du réseau et ne chasse dans la caillette que les substances qui ont 

 déjà bubi une division extrême ou qui se trouvent à demi lluidifiées. Grâce à la struc- 

 ture particulière de sa muqueuse, dont toute la surface se trouve recouverte de plis 

 nombreux, le feuillet exerce une action mécanique évidente sur la masse alimentaire. 

 Il fait, comme le disaient Peyer et Duvernoy, l'office d'un pressoir qui exprime dans la 

 caillette les parties liquides des aliments, et en retient les parties solides. Peut-être les 

 grosses papilles cornées de sa muqueuse, dans l'épaisseur desquelles on découvre quel- 

 ques faisceaux musculaires, contribuent elles aussi à la trituration desmafières alimen- 

 taires qui ont échappé à la double mastication, et qui n'ont pas été suffisamment ramol- 

 lies pendant leur séjour dans la panse etidans le réseau. En tout cas, l'action corapressive 

 que le feuillet exerce sur la masse alimentaire se manifeste par le dessèchement que 

 subissent les substances alimentaires dans cette cavité. Ce dessèchement ne peut 

 être attribué qu'à une expulsion des liquides dans la caillette; car la muqueuse du 

 feuillet ne doit posséder, en raison de son épithélium très épais, aucune propriété 

 absorbante. La masse alimentaire, qui contenait jusqu'à 8'd p. 100 d'eau, dans la panse 

 et dans le réseau, n'en renfermerait dans le feuillet que 60 à 70 p. 100, d'après Ellenber- 

 GER et HoFMEisTER. Chez les animaux qui ont souffert longtemps de la soif, ce dessèche- 

 ment est porté à un tel degré que les aliments arrivent à former entre les lames 

 muqueuses du feuillet des tablettes extrêmement dures (Colin). Ces phénomènes provo- 

 quent l'obstruction du feuillet, et l'animal en meurt très souvent. 



TiKDEMANN et Gmelin avaient constaté que le contenu alimentaire du feuillet présen- 

 tait une re'action acide. De ce fait ils tirèrent la conclusion que le suc gastrique se pro- 

 duisait aussi dans cet organe. Toutefois il semble bien démontré que le feuillet ne 

 possède pas de glandes peptiques, et que les phénomènes chimiques qui se passent dans 

 sa cavité ne sont que la suite des transformations que les aliments ont commencé à 

 subir dans la panse et dans le réseau. D'autre part, il n'est pas impossible que le suc 

 gastrique de la caillette reflue dans le feuillet. A ce propos, nous ferons remarquer 

 que, chez le lama et le chameau, le feuillet, dont les lames sont réduites à l'état 

 d'étroits replis longitudinaux, forme un cylindre sans démarcation appréciable avec la 

 caillette. 



C'est dans ce dernier organe, dont le fonctionnement rappelle tout à fait celui de 

 l'estomac simple des autres Mammifères, que se réalisent les opérations chimiques les 

 plus importantes de la digestion gastrique des Ruminants. La caillette reçoit les aliments 

 dans deux conditions différentes : 1° pendant les périodes de rumination ; 2° dans les 

 intervalles des repas, et indépendamment de tout travail mérycique. En effet, ainsi que 

 l'a démontré Colin, si l'on donne de l'avoine ou des tourteaux de graines oléagineuses à 

 un taureau ou à une vache portant une fistule au canal thoracique, on voit, quelques 

 heures après le repas, et avant que l'animal ait ruminé, le chyle prendre la teinte opaline 

 indiquant l'arrivée des aliments gras dans l'intestin grêle, et par conséquent dans le 

 quatrième estomac. 



Les substances alimentaires restent très peu de temps dans la caillette; mais, en 



