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G) Influence de la digestion stomacale sur les autres fonctions de Torga- 

 nisme. — Le travail digestif de l'estomac exerce une influence particulièrement impor- 

 tante sur l'activité fonctionnelle des autres organes abdominaux. Aussitôt que les aliments 

 chymifiés pénètrent dans l'intestin, on voit les liquides biliaire, pancréatique et intes- 

 tinal s'écouler d'une façon abondante. D'après Pawlow et ses élèves, l'acide chlorhydrique 

 du suc gastrique serait l'excitant le plus efficace de la glande pancréatique. Les graisses, 

 les matières exlractives de la viande et les produits de digestion des albumines provo- 

 queraient la sécrétion biliaire. Quant à la sécrétion intestinale, elle prendrait naissance, 

 dans sa partie aqueuse, sous l'influence des excitations mécaniques, et dans sa partie 

 spécifique sous l'influence du suc pancréatique. 



Nous voyons donc qu'il existe une relation étroite entre le travail digestif de l'estomac 

 et l'activité fonctionnelle de l'intestin et de ses glandes annexes. r,ette relation s'étend 

 encore plus loin. La rate, elle-même, augmente considérablement de volume pendant la 

 digestion, et sa circulation devient à ce moment quatre ou cinq fois plus forte que 

 pendant Ja période de jeûne. Schiff prétend que ce surcroît d'activité de la rate est 

 provoqué par les substances peptogènes qui passent dans le sang après avoir été absorbées 

 par l'estomac; mais en réalité nous ignorons encore le mécanisme de ce phénomène. 



L'activité fonctionnelle du rein se trouve aussi soumise aux variations de la digestion 

 stomacale. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, la réaction de l'urine change aux divers 

 moments de la digestion. 11 semble même que la quantité de liquide urinaire diminue 

 pendant les premières heures de l'acte digestif, au moment où les sécrétions gastriques 

 atteignent leur maximum d'intensité pour augmenter ensuite au fur et à mesure que les 

 liquides digestifs passent dans l'intestin, où ils sont rapidement absorbés. 



Les grandes fonctions de l'organisme n'échappent pas non plus à l'influence de la 

 digestion stomacale. C'est un fait de connaissance vulgaire, qu'après avoir pris un bon 

 repas un ressent un froid assez intense qu'on appelle le froid digetiUf. Ce phénomène est 

 .dû probablement à des modifications circulatoires et n'a qu'une courte durée. Peu de 

 temps après, le travail digestif de l'estomac provoque une réaction générale qui a reçu 

 le nom de fièvre diyestive, parce qu'elle s'accon)pagne d'un ensemble de phénomènes qui 

 rappellent ceux de la fièvre. Pendant cette période, la circulation et la respiration sont 

 plus actives. En même temps, le système nerveux se trouve un peu surexcité; puis cette 

 surexcitation cesse, et l'individu ressent une envie plus ou moins grande de dormir. 



Quoique on n'ait pas fait d'expériences précises pour connaître le mécanisme de ces 

 divers phénomènes, on peut supposer qu'ils sont provoqués par trois causes différentes : 

 1° par des actions réflexes; 2° par des modifications circulatoires; 3° par des actions 

 chimiques (passage dans le sang des produits digestifs). 



H) Auto-digestion. — Le problème de la non-digeslibilité de l'estomac par le suc 

 gastrique a été l'objet d'interprétations nombreuses. Nous allons rendre compte de ces 

 diverses interprétations en les faisant suivre des arguments sur lesquels elles se basent 

 et des principales critiques qu'elles soulèvent. 



a) Théorie du mucus. — Cl. Bernard considérait le mucus comme un des moyens 

 dont dispose la muqueuse stomacale pour se protéger contre l'action digestive du suc 

 gastrique. Harley et Schiff vont encore plus loin dans ce sens. Ils affirment que le 

 mucus est la cause principale, sinon exclusive, de la résistance de l'estomac à l'auto- 

 digestion. Voici maintenant les arguments qu'on peut citer en faveur et contre cette 

 hypothèse. 



a) Arguments en faveur de la théorie du mucus. — Harley prend l'estomac d'un porc 

 en pleine digestion et le divise en deux parties. Dans l'une il nettoie avec soin le mucus 

 qui baigne les parois gastriques; il laisse l'autre partie telle qu'elle est; puis il remplit 

 ces deux poches de suc gastrique et les porte à une température élevée. Au bout de quel- 

 ques heures de digestion, la partie de l'estomac dont le mucus a été enlevé se dissout 

 complètement, tandis que l'autre partie ne subit pas de modification appréciable. Cette 

 expérience n'a pas une grande valeur, attendu qu'il est presque impossible d'enlever le 

 mucus des paroi? gastriques sans léser profondément l'épithélium de la muqueuse. On 

 verra d'ailleurs que, lorsqu'on fait cette même opération in vivo, les résultats qu'on obtient 

 sont tout autres. 



Les expériences de Schiff sont encore moins probantes que celles de Harley. Chez 



