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maux récemment tués, se détruit complètement au bout de vingt-quatre heures. 11 n'en 

 est pas de même lorsqu'on soumet préalablement ces divers éléments orgraniques à 

 l'ébullition. 



0'^ La zyniase protéolytique produite par un microrgaaisme donné ne se digère pas 

 elle-même, et n'attaque pas non plus celles des autres espèces microbiennes. 



Fermi compare ces résultats avec la résistance que l'estomac, le pancréas et l'intestin 

 offrent pendant la vie à l'action digestive des sucs que ces organes élaborent et conclut 

 « que de même que le protoplasma vivant (cette combinaison chimique prodigieuse, bien 

 différente du protoplasma mort), peut produire les corps chimiques les plus extraordi- 

 naires et montrer les propriétés physiques les plus invraisemblables, de niême il résiste 

 facilement aux zymases protéolytiques, auxquelles, d'ailleurs, un bon nombre des sub- 

 stances albuminoïdes mortes en sont plus ou moins réfractaires. 



A l'exemple de Matthes, Fermi croit aussi que l'acide chlorhydrique est toxique pour 

 les cellules de la muqueuse stomacale. Ces éléments supporteraient le contact de l'acide 

 chlorhydrique, comme les cellules des glandes buccales de certains gastéropodes, sup- 

 portent la présence de l'acide sulfurique, et comme beaucoup des cellules végétales sup- 

 portent celle des acides les plus divers. 



Otte est aussi un partisan de la théorie vitale. Il a vu, en injectant une certaine quan- 

 tité de suc gastrique et de suc pancréatique dans une anse d'intestin grêle, isolée par 

 deux ligatures, que ces liquides disparaissent par absorption en laissant intacte la 

 muqueuse intestinale. Même lorsqu'on détruit l'épithélium muqueux par des solutions 

 de nitrate d'argent ou de fluorure de sodium, Tinteslin résiste aux ferments digestifs. Au 

 contraire, si on supprime la nutrition de cet organe, en liant les artères qui l'irriguent, 

 alors il est rapidement digéré par le suc gastrique et par le suc pancréatique. D'après 

 Otte, la section des nerfs mésentériques n'affaiblit en rien la résistance de l'intestin 

 à l'auto-digestion. Cet auteur a constaté aussi, en introduisant des quantités consi- 

 dérables de suc pancréatique dans la cavité pleurale et péritonéale de divers chiens, que 

 la trypsine n"agit pas sur les tissus vivants. 



f) Arguments contre la théorie vitale. — Cl. Bernard fut le premier auteur qui 

 critiqua les idées de Hlnter, en montrant que le train postérieur d'une grenouille vivante, 

 introduit dans l'estomac d'un chien à fistule, ne tardait pas à être digéré par le suc 

 gastrique, tandis que l'animal continuait encore à vivre. Le corps d'une anguille, dont 

 la tête fut laissée hors de la fistule, se comporta absolument de même. Dans une 

 autre expérience. Cl. Bernard trouva, après avoir injecté une certaine quantité de 

 suc gastrique sous la peau d'un animal, que le tissu cellulaire était attaqué et finalement 

 dissous. 



Matthes et Fermi interprètent les deux premiers résultats de Cl. Bernard, en disant 

 que la température de l'estomac du chien était nocive pour les tissus des animaux à 

 sang froid et que ceux-ci ne pouvaient alors résister à l'action digestive du suc gastrique. 

 Quant au troisième résultat, on peut l'attribuer à des influences microbiennes. Cependant 

 Cl. Bernard soutient qu'il s'agissait là d'une véritable digestion. 



Certaines expériences de Pavy ne se prêtent pas aux mêmes objections que celles de 

 Cl. Bernard. L'auteur anglais a introduit l'oreille d'un lapin dans l'estomac d'un chien 

 à fistule, en pleine digestion, en arrangeant l'expérience de telle sorte que la circulation 

 dans les tissus soumis à l'action du suc gastrique ne fût pas gênée. Au bout de deux 

 heures de digestion, il retira l'oreille de la cavité stomacale, et vit que toute la surface 

 de cet organe présentait des érosions nombreuses ayant la grandeur d'une pièce de deux 

 sous. Cependant l'oreille n'était perforée en aucun endroit; mais en l'introduisant de 

 nouveau dans l'estomac, pendant une heure et demie, elle se digéra en grande partie. 

 Les partisans de la théorie vitale voient dans ce résultat la preuve que l'acide chlorhy- 

 drique du suc gastrique tue les tissus qui ne sont pas habitués à son contact, en le 

 rendant ainsi apte à être digéré par la pepsine. Mais, par cela même, ces auteurs 

 reconnaissent que l'immunité des tissus vivants vis-à-vis du suc gastrique est loin 

 d'être un fait général. 



Voici d'ailleurs quelques expériences de Frenzel, de Conte-fean et de Ruzicka qui 

 démontrent, comme celles de Pavy, que le suc gastrique peut attaquer un certain nombre 

 des tissus vivants et en déterminer la digestion, Frenzel place des petits vers qui vivent 



