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L'étude du mécanisme de cette action de l'éther en inhalations nous apprend que 

 l'action intime sur le système nerveux central est la même que celle du chloroforme. 

 (Voy. Anesthésiques, Chloroforme, Chloral.) 



D'après Guibler, l'action sur le système nerveux central aurait les gradations suivantes : 



\° Les centres encéphaliques sont atteints, moins la protubérance; on observe 

 alors des troubles de l'intelligence et de l'équilibre moteur; 2° La protubérance est frap- 

 pée; la sensibilité diminue, les mouvements volontaires sont supprimés; 3° La moelle 

 est ensuite impressionnée; suppression des réflexes; 4° Le bulbe est atteint à son tour; 

 asphyxie et mort. 



WiLHÈME admet aussi quatre périodes : 



1" Suppression des fonctions des hémisphères cérébraux : sommeil ; 2° Suspension des 

 fonctions de la protubérance: perte des impressions sensitives : anesthésie ; 3° Action 

 sur les centres cérébro-spinaux excito-moteurs : résolution musculaire ; i° Suspension des 

 fonctions du bulbe et des nerfs du système organique : cessation de la respiration, arrêt 

 du cœur, mort. 



Action sur les nerfs sensitifs et moteurs. — Sur une grenouille anesthésiée, les nerfs 

 moteurs conservent encore leur excitabilité, alors que les nerfs sensitifs l'ont déjà perdue; 

 ce qui explique pourquoi la période d'insensibilité précède la résolution musculaire, et 

 pourquoi, lorsqu'on désire obtenir la résolution musculaire complète, il faut pousser 

 l'aneslhésie jusqu'à la période bulbaire. 



Cl.^ude Bernard a montré que, chez un animal (chien) incomplètement éthérisé, la 

 sensibilité récurrente du bout périphérique de la racine antérieure de la septième paire 

 lombaire avait dispaiu, tandis que la racine postérieure correspondante était encore 

 sensible. La sensibilité à la douleur, lorsqu'on pinçait le bout périphérique du facial, était 

 conservée, la conjonctive était encore sensible, alors que la sensibilité avait déjà disparu 

 pour les nerfs lombaires. Ce fait semble prouver que la sensibilité nerveuse récurrente 

 du facial s'éteint plus tard que celle des racines lombaires. 



Claude Bernard considère l'éther comme l'anesthésique qu'il faut employer dans la 

 recherche de la sensibilité récurrente. 



Action sur le cœur, la respiration et la circulation. — Padl Bert a montré que la 

 période d'excitation est due à l'irritation locale des voies respiratoires supérieures, et a 

 pu la supprimer en faisant arriver les vapeurs d'éther directement par la trachée. 

 Mais il a probablement exagéré cette intluence irritante de l'éther sur les voies aériennes. 



Au cours de l'inhalation d'éther, on observe une accélération du cœur, de loO à 160 

 pulsations; la pression sanguine s'élève, puis s'abaisse, malgré l'accélération croissante 

 du cœur qui atteint 200 pulsations, parce que les battements devieiment petits, et les 

 contractions incomplètes. Tout à coup le cœur se ralentit, marque quelques systoles 

 allongées, pénibles, puis s'arrête. Les mouvements respiratoires se précipitent, 

 deviennent superficiels; 3 à 4 respirations convulsives précèdent la mort. 



Si à ce moment on suspend l'inhalation de l'éther, la respiration se rétablit, puis le 

 cœur reprend à son tour ses battements. 



L'accélération du cœur et l'augmentation de la tension sanguine artérielle sont sous 

 l'intluence des centres bulbo-médullaires et sympathiques. Si J. Coats,W. Ramsay et 

 J. MoEDRiGK ont prétendu, contrairement à l'opinion générale, que l'éther n'avait pas 

 d'effet sur la pression artérielle, c'est qu'ils n'ont jamais poussé les inhalations plus loin 

 que le début de l'anesthésie. 



Claude Bernard, Sydney Ringer, Gregor Robertson et Kronegrer ont montré que 

 l'éther agit directement sur le muscle cardiaque et ralentit les mouvements du cœur; ce 

 ralentissement est précédé d'une accélération due à une excitation préparalytique. 



G. Rorertson et H. Kroxecker ont constaté que, plongé dans un mélange de : 



2 parties d'une solution de NaCI à 6 p. 100, 

 1 partie de sang de lapin, 

 1 p. tOO d'éther, 



le cœur de la grenouille accélérait ses battements, 



1,5 p. 100 d'éther l'alentissent le cœur; 2 p. 100 arrêtent le cœur de la grenouille pour 

 longtemps. Plongé dans le sang pur, le cœur se ranime. 



