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L'amoindrissement du volume des ondées sanguines lancées par le cœur, chez un 

 animal soumis à l'influence d'une dose un peu considérable de curare, amoindrissement 

 dû autant à l'action du curare sur le cœur qu'à la vaso-dilatation des vaisseaux munis 

 d'une tunique musculaire, peut empêcher la difçitaline de se trouver en quantité suffi- 

 sante dans le sang pour que son action propre sur le myocarde puisse se produire. En 

 expérimentant avec des poisons du cœur notablement plus énergiques, upas-antiar, 

 inée ou son principe actif strophantine, ouabaïne, langhinine, l'arrêt du cœur est déter- 

 miné d'une façon constante et plus facilement; il n'y a plus qu'un simple retard, comme 

 dans les expériences de Polaillon et Cauville, dans la production du phénomène. 



On est donc autorisé à dire avec Vulpiax que si la digitaline agit sur le cœur par 

 l'intermédiaire du système nerveux, son iniluence ne se produit pas exclusivement par 

 une excitation des nerfs vagues, soit au niveau de leurs extrémités centrales, soit au 

 niveau de leurs extrémités phériphériques, ni même par une influence irritante exercée 

 sur les ganglions avec lesquels ces nerfs entrent en relation dans l'épaisseur du 

 myocarde. 



L'action exercée directement par la digitaline sur le myocarde est démontrée nette- 

 ment par l'état caractéristique du ventricule chez la grenouille. Lacontractilité est dimi- 

 nuée d'abord; et quelques instants après l'arrêt, le myocarde est devenu complètement 

 inexcitable. C'est d'ailleurs là un efîet commun à tous les muscles à libres striées dont 

 la contractilité est abolie plus rapidement, sous l'influence de la digitaline, que si la 

 circulation avait été purement et simplement arrêtée par ligature ou excision du 

 cœur. 



L'influence sur le système nerveux central se trouve prouvée [)ar l'expérience de 

 Traube qui consiste à pratiquer la section transversale de la moelle dans la région cer- 

 vicale : on observe alors que la digitaline produit encore le ralentissement du pouls, 

 mais sans augmentation de la tension artérielle, les vaisseaux se trouvant soustraits à 

 l'action du myélencéphale (partie supérieure du bulbe rachidien et partie inférieure, 

 contiguë, de la protubérance), centre principal des actions vaso-motrices : la vaso-con- 

 striction se produit si l'on vient à faradiser le segment inférieur de la moelle. On est 

 ainsi conduit à considérer l'action produite par la digitaline sur les vaisseaux comme 

 indépendante et distincte de celle exercée sur le cœur. Cette conception de l'action indé- 

 pendante sur le cœur et les vaisseaux ne peut, bien entendu, être absolument rigoureuse, 

 car il est impossible de faire abstraction des influences réciproques qu'exercent les modi- 

 fications éprouvées par le myocarde sur les vaisseaux, d'une part et, d'autre part, le 

 retentissement sur le rythme et l'énergie des contractions cardiaques des variations du 

 calibre des vaisseaux : le cœur et les vaisseaux sont, en effet, dans des relations tellement 

 étroites, soit directement, soit par l'intermédiaire du système nerveux, qu'on ne peut 

 prendre au sens étroit du mot la qualification « d'action indépendante » exercée par une 

 substance toxique sur l'un ou l'autre de ces appareils. 



D'un antre côté, l'action sur les extrémités terminales intra-cardiaques se trouve prouvée 

 par le ralentissement, empêché ou tout au moins notablement retardé par l'atropine, 

 et par ce fait que la pression, abaissée au bout d'un certain temps, remonte et dépasse 

 même la valeur normal si l'on vient, comme l'ont fait Carvelle et Gourvat, à sectionner 

 les deux nerfs dépresseurs au milieu de la hauteur du cou. Sous l'influence de cette 

 excitation des extrémités intracardiaques des nerfs dépresseurs, les vaisseaux des diverses 

 régions, mais surtout ceux de la cavité abdominale se dilatent, et il en résulte nue dimi- 

 nution de la quantité de sang lancé par chaque ondée ventriculaire dans l'aorte et toute ses 

 branches : la presssion artérielle doit donc s'abaisser, comme lorsqu'on excite les nerfs 

 dépresseurs par un courant faradique. 



Pour ces diverses raisons, Volpian estimait que l'on est en droit d'affirmer que les 

 efîets produits sur le cœur, tant par la digitaline que par les autres poisons du cœur, ne 

 sont pas dus à des modifications primitives des vaisseaux; c'est-à-dire que les change- 

 ments dans la force, la fréquence et le rythme des mouvements du c(eur ne sont pas 

 sous la dépendance des modifications subies par la circulation périphérique. Les autres 

 modifications fonctionnelles, telles que les troubles gastro-intestinaux, l'algidité, la 

 diurèse, sont encore moins facilement explicables par des altérations fonctionnelles de 

 l'appareil vaso-moteur. 



