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Tout cela vient d'être rigoureusement confirmé par les expériences de François- 

 Franck; mais, avant d'entrer dans letir détail, en raison de leur importance capitale, 

 je crois devoir dire quelques mots de certaines interprétations qui ont eu cours à un 

 moment. 



Gkrmain Sée pensait que la digitaline exerçait une action e'Iective sur le cœur droit, 

 tandis que Openchowsri localisait cette action élective dans le cœur gauche. Ces deux 

 opinions sont absolument erronées; et les recherches de François- Franck ont démontré 

 d'une façon péremptoire que si les apparences semblent confirmer l'opinion de Germain 

 Ske, l'étude approfondie du déterminisme expérimental doit la faire rejeter. 



Oïl voit, relativement à la façon dont se produit la mort du cœur, une divergence 

 apparente absolue suivant que l'on expérimente sur les animaux à sang chaud ou sur les 

 animaux à sang froid. On a dit que le cœur mourait en systole chez les animaux à sang 

 froid, en diastole chez les animaux à sang chaud, sans s'arrêter à ce qu'avait de vrai- 

 ment auti-physiologique renonciation de deux résultats, aussi précisément opposés, 

 inconciliables, appliqués à l'influence exercée par une même substance toxique. Les 

 recherches de François-Franck ont encore élucidé ce point et montré qu'il ne saurait 

 y avoir pareille divergence dans la manière dont les propriétés fonctionnelles d'un 

 même organe sont affectées par une même substance. 



La détermination précise de l'état du cœur au moment de la mort a une importance 

 d'autant plus considérable, comme le fait justement remarquer François-Franck, que 

 l'idée que l'on se fait du genre de mort du cœur influe nécessairement sur la conception 

 du mode d'action physiolo;.;ique d'un poison cardiaque. Si l'on envisage la mort du 

 cœur comme l'expression maxima de l'action physiologique, on conçoit d'une façon très 

 différente la succession des phénomènes qui l'ont précédée, suivant que l'on a vu ce 

 cœur mourir en diastole ou en systole. La mort en diastole fait supposer soit une élon- 

 gation plus complète de la fibre musculaire cardiaque, soit une élasticité plus marquée 

 du myocarde pendant sa diastole; on est tout naturellement entraîné à attribuer 

 l'augmentation de travail du cœur à une réplétion diastolique plus abondante, et c'est 

 ainsi qu'a pu s'établir la théorie de l'action diastolique de la digitale, par effet passif ou 

 actif, suivant l'opinion qu'on s'est fait de la nature du phénomène. La mort en systole 

 évoque une série de renforcements d'action du myocarde, survenant à chaïune des phases 

 de l'action du poison, pour interpréter l'exagération évidente d'énergie du myocarde 

 soumis à l'action de la digitaline. Les conclusions se ressentent naturellement de ces 

 interprétations; et tandis que l'on fait de la digitaline un poison toni-cardiaque si l'on a 

 vu le cœur mourir en systole, on en fait, au contraire, un poison diastolique si l'on a vu 

 ou cru voir le cœur mourir en diastole. 



Les expériences, aussi nombreuses que variées et ingénieusement conduites, de 

 François-Franck ont démontré que, chez tous les animaux, le cœur meurt en état de 

 tétanos; tétanos dissocié et passager, suivi de relâchement continu et plus ou moins 

 rapide, chez les mammifères, les animaux à sang chaud; au contraire, tétanos parfait, 

 indéfiniment prolongé, chez les animaux à sang froid. Ainsi s'explique l'apparente contra- 

 diction que je signalais tout à l'heure. 



Cœur et circulation. — l. Fréquence et rythme. — La première action de la digita- 

 line sur laquelle l'attention se trouve attirée consiste dans le ralentissement du cœur. Ce 

 ralentissement est synchrone dans les deux ventricules et rappelle celui déterminé par 

 de faibles excitations des nerfs vagues. Comme conséquence, il se produit une augmentation 

 de puissance des ventricules ralentis et qui doivent agir sur une masse de sang plus con- 

 sidérable, accumulée pendant leur diastole prolongée. Le cœur préalablement arythmique, 

 quelle que soit la cause de cette arythmie, est régularisé; et cette régularisation porte 

 également sur les deux ventricules. 



A cette action, que l'on pourrait dire bienfaisante de la digitaline, succède, lorsque 

 la dose est assez élevée ou que l'absorption continue, une accélération toxique surve- 

 nant simultanément dans les deux ventricules; et les systoles accélérées restent syn- 

 chrones de part et d'autre. Des pliases d'accélération et de ralentissement alternent 

 dans l'empoisonnement avancé. La démonstration de ces faits à été donnée par Fran- 

 çois-Franck, au moyen de l'exploration de la pression dans chaque ventricule, combinée 

 à l'exploration localisée des pulsations extérieures. 



