DIOPTRIQUE OCULAIRE. 103 



dioptrique ne semble pas produire des phénomènes bien sensibles, ce qui est dû en 

 grande partie à ce que la réfraction du cristallin est en somme faible comparée à celle 

 de la cornée. 



La cornée, au moins sa partie optique, est donc asymétrique, oblique par rapport à 

 la ligne visuelle. 



Du reste, l'axe cornéen, lui non plus, ne passe généralement pas exactement par les 

 centres de courbure des surfaces du cristallin, dont alors les axes particuliers ne coïn- 

 cident pas avec celui de la cornée. L'axe cristallinien passe souvent un peu au-dessus du 



FiCt, 57. — Œil schématique. 



centre de coui'bure de la cornée. Mais ce décentrage du système dioptrique de l'œil est 

 peu important même moins important que la non coïncidence de la ligne visuelle 

 avec l'axe cornéen. 



A l'article Ophthalmométrie revient le côté expérimental des diverses questions touchées 

 ici. Nous y verrons notamment que nous ne disposons pas d'un moyen rigoureux pour 

 déterminer la direction de la ligne visuelle. Nous y verrons aussi que l'axe optique de 

 l'œil ne passe pas toujours par le centre cornéen. 



C'est cà propos de ces diverses questions surtout qu'on s'est livré à des spéculations 

 mathématiques, que nqus croyons pouvoir négliger provisoirement. Elles sont la 

 plupart du temps basées sur l'hypothèse controuvée d'une courbure ellipsoïdale de la 

 cornée. Elles ne pourraient s'appliquer sérieusement qu'aux cas d'astigmatisme régulier, 

 et il ne semble pas que même sur ce terrain restreint elles aient encore conduit à des 

 résultats pratiques tangibles. 



57. Aberration sphérique de l'œil. — Lorsque, dans la réfraction à travers une ou 

 plusieurs surfaces, la restriction de Gauss relative aux rayons centraux n'est pas réalisée 

 c'est-à-dire lorsque des parties éloignées de l'axe optique servent à la réfraction, il se 

 produit des phénomènes dits d'aberration de sphéricité, dus essentiellement à ce que 

 les rayons passant par les parties excentiiques des surfaces, sont plus fortement 

 réfractés que les rayons centraux. Aucun œil réputé normal n'est indemne de traces 

 sensibles de ce défaut dioptrique, surtout lorsque la pupille est large. On conçoit que 

 le rétrécissement pupillaire doit diminuer le défaut en question, en diminuant l'ouver- 

 ture du système. 



La figure 58 montre les effets de l'aberration sphérique sur des rayons homocen- 

 triques, venus de très loin, et arrivant de gauche à droite sur une seule surface réfrin- 

 gente; les phénomènes seraient identiques avec une lentille. Les rayons éloigne's de 

 l'axe optique se réunissent en foyer sur cet axe avant les rayons centraux. Les 

 points de croisement des rayons se distinguent par leur plus grande intensité lumi- 

 neuse, qu'on peut voir, par exemple, dans un cylindre de verre massif, ou dans de l'eau 

 (imparfaitement transparente). Les parties les plus claires du cône émergent prennent 



