126 DIOPTRIQUE OCULAIRE. 



Ajoutons enfin, bien que cela ne rentre pas à proprement parler dans cet article 

 (voir Rétine) que, d'après Exner, le bout postérieur des rétinules est, chez les arthro- 

 podes nocturnes, entouré d'un tapetum composé de trachées, tapis qui renvoie les rayons 

 lumineux dans les rétinules. 



74. De la netteté de l'imago rétinienne dans l'œil composé. — Exner a trouvé que 

 l'image rétinienne (par superposition) de Lampyris n'est pas très nette, beaucoup 

 moins que celle des vertébrés. Encore moins nette est celle (par apposition) de Li7nulus. 

 II est possible que d'autres yeux composés en fournissent de plus nettes. De plus, ces 

 images sont, géométriquement parlant, très dissemblables avec les objets qui leur 

 donnent naissance. 



En supposant, ce qui est 'conforme à une saine téléologie, que l'animal perçoive les 

 détails contenus dans l'image rétinienne, on comprend immédiatement que la distorsion 

 de l'image rétinienne n'entraîne néanmoins pas une perception fautive des objels, pas 

 plus qu'un homme astigmate ne déclarera ovoïdes les objets ronds (à cause de ses images 

 rétiniennes ovoïdes des objets ronds). Du moment que la distorsion est constante, l'inter- 

 prétation des images rétiniennes sera juste. Nous ne percevons pas non plus la forme 

 des images rétiniennes, mais seulement des excitations nerveuses qui n'ont en elles- 

 même rien de corporel. Chez les animaux invertébrés, des mécanismes centraux instinc- 

 tifs produisent cette interprétation corporelle, alors que chez l'homme l'expérience indi- 

 viduelle contribue largement à cette interprétation. 



Cette distorsion est en grande partie due à la convexité de l'œil total, convexité qui 

 a pour avantage sérieux d'augmenter le champ visuel de l'œil composé. 



Selon toutes les apparences toutefois, l'œil composé ne sert pas au même degré que 

 l'œil humain à la distinction des formes. Analogue à la périphérie de la rétine humaine, 

 il semble conformé pour percevoir les mouvements des objets plutôt que la forme des 

 objets, ainsi que du reste cela résulte des expériences que Plateau a instituées sur des 

 arthropodes vivants. Nous renvoyons pour ces questions à l'article Vision, Physiologie 

 comparée. 



75. Réfraction dans les yeux simples des arthropodes et dans les yeux les plus divers 

 des invertébrés. — Nous avons déjà relevé que l'œil simple des artropodes, et en géné- 

 ral les yeux des invertébrés autres que ceux à facettes, n'ont encore guère été soumis à 

 l'expérimentation physiologique au point de vue de leur système dioptrique. 



Les yeux simples des arthropodes se composent d'une rétine étendue plus ou moins 

 en membrane au fond de l'œil. Celte rétine est composée de cellules rétiniennes à stria- 

 tion transversale (comme celle des bâtonnets des vertébrés). Ces cellules ou bâtonnets 

 sont placées perpendiculairement à l'étendue de la rétine; par leur extrémité profonde, 

 elles reçoivent une (ou quelques) fibre nerveuse; dans leur extrémité libre, tournée vers 

 l'extérieur, elles hébergent souvent un corps hyalin, qui semblerait agir dioptriquement 

 comme le cône cristallin de l'œil à facettes. L'œil est fermé, à la surface libre, par un 

 épaississement de la couche chitineuse (de l'épiderrne) qui a la forme d'une lentille 

 biconvexe, quelquefois presque sphérique, et qui est dans tous les cas fort réfringent. 

 Une couche cellulaire, une espèce de corps vitré, quelquefois très mince, sépare le cris- 

 tallin de la rétine. 



Il est tout naturel de relever l'analogie de cet œil avec celui des vertébrés, et de sup- 

 poser que le cristallin projette sur la rétine une image renversée des objets extérieurs, 

 qui serait perçue. C'est là toutefois une pure hypothèse. 



il est à remarquer que le nombre des cellules rétiniennes est toujours relativement 

 petit, souvent pas plus qu'une douzaine et moins (même une seule chez les chenilles), 

 de sorte qu'il ne peut guère y avoir perception d'une image, chaque cellule rétinienne 

 n'étant l'aboutissant que d'une seule fibre nerveuse, ou tout au plus de deux à quatre. Il 

 se pourrait donc que chaque ocelle fonctionnât à peu près comme un œil simple, c'est- 

 à-dire ne produisant qu'une seule espèce de sensation lumineuse; des différences quali- 

 tatives ne pourraient résulter que du concours de plusieurs yeux simples. 



L'œil simple des insectes est en somme un œil peu spécialisé, propre aux embryons 

 (chenilles), ou bien (chez l'adulte) c'est un organe accessoire. Et il ne semble pas que 

 son fonctionnement s'élève beaucoup au-dessus de celui de la tache oculaire simple. 

 Même chez l'araignée, où il est l'organe visuel de l'adulte, il ne semble servir (d'après 



