154 DOMESTICATION. 



tants de la Volga, les [homards des viviers de nos côtes, ne sont pas des animaux domes- 

 tiqués; non plus d'ailleurs que les faisans employés à repeupler les chasses appauvries, 

 ou les lapins de garenne que le garde-chasse protège contre le braconnier. L'homme 

 ne domestique pas toutes les espèces qui lui sont utiles : et il n'a pas besoin de les 

 domestiquer toutes. Il suffit qu'il en ait quelques-unes, et sache où aller prendre les 

 autres quand besoin en est. 11 suffit qu'une petite réserve lui fournisse le nécessaire 

 à portée de la main : il n'a pas besoin de provisions illimitées, et, du moment où la 

 nature élève pour lui des bêtes utiles à l'état de liberté, c'est bien assez : il ira les prendre 

 au moment opportun. 



On peut bien dire toutefois que le nombre des espèces domestiquées est encore bien 

 faible, eu égard au nombre des espèces qui présentent les conditions voulues pour le succès 

 de la domestication : selon toute vraisemblance, ce nombre s'accroîtra avec le temps. 



La domestication est une des conséquences, en même temps qu'un des facteurs de 

 la civilisation. « Où. l'homme est très civilisé, dit Isidore-Geoffroy Sai.n't-Hilaire, dans son 

 Histoire naturelle générale, les animaux domestiques sont très variés, soit comme espèces 

 soit, dans chaque espèce, comme race; et parmi les races il en existe de très différentes 

 entre elles et de très éloignées du type primitif. Au contraire, où l'homme est lui-même 

 près de l'état sauvage, ses animaux le sont aussi : son mouton sans laine est encore 

 presque un mouUon; son cochon ressemble au sanglier; son chien lui-même n'est 

 qu'un chacal apprivoisé. Le degré de domestication des animaux est en raison du degré 

 de civilisation des peuples qui les possèdent. » 



Voici, à peu près, le dénombrement des espèces animales domestiques à l'heure 

 actuelle. Les mammifères fournissent : le renne, le cheval, l'âne, le chien, le chat, le 

 lapin, le chameau, le zèbre, le mouton, la chèvre, le bœuf, l'éléphant, le porc, le lama, 

 l'alpaca, le cobaye, le furet : quinze types, comprenant, il est vrai, un nombre d'espèces 

 plus considérable. 



Les oiseaux donnent : la poule, le pigeon, le dindon, le paon, le faisan, le cygne, 

 l'oie, le canard, la pintade, l'autruche, le serin, le cormoran, et peut-être le faucon, 

 treize ou quatorze genres. 



Les insectes fournissent la cochenille, le ver à soie, le bombyx de l'allante, et du 

 ricin, et l'abeille : trois types. 



Les poissons : la carpe et le poisson rouge : soit deux espèces ^ 



Cela ne fait pas plus d'une cinquantaine d'espèces. 



Maintenant, il faut bien dire qu'en dehors des animaux, compris dans la liste précé- 

 dente, il en est certainement qui ne passent pas communémenl pour domestiqués, et qui 

 ne sont pas employés comme animaux domestiques par les peuples civilisés dans leur 

 ensemble, mais dont le sauvage, et parfois les civilisés, tirent parti à l'occasion : des 

 animaux qui sont certainement plus domestiqués que le poisson rouge ou même l'abeille, 

 des animaux qui se prêtent très bien à la domestication, mais qu'on n'utilise pas com- 

 munément. Je citerai parmi ces animaux le faucon, la loutre, le phoque, le singe, cer- 

 tains poissons qui sont employés à la pêche, d'autres habitants des eaux, ainsi que diffé- 

 rents poissons alimentaires qui sont certainement aussi domestiqués que la carpe. 11 n'y 

 a pas lieu d'insister sur ce point, mais il convenait de le signaler en passant, pour faire 



1. Dans Acclimatatioji et Domestication des animaux utiles {i" édition^ 1861), Isidore-Geoffroy 

 Saint-Hilaire compte quarante-sept espèces. Ce sont : 



Pour les mammifères : le chien, le furet, le chat, le lapin, le cobaye, Je cochon, le cheval, 

 l'âne (mulet non compris), le chameau, le dromadaire, le lama, l'alpaca, le renne, la chèvre, le 

 mouton, le bœuf, le zèbre, le gayal, l'yak, le buffle, l'arni. 



Pour les oiseaux : le serin, le pigeon, la tourterelle, 4 faisans, 2 canards, le cygne, la poule, 

 le dindon, le paon, la pintade, 3 espèces d'oie (l'autruche et le nandou ne sont pas comptés, 

 leur domestication est d'ailleurs très récente, encore inachevée); 



Pour les poissons : la carpe et le poisson rouge ; 



Pour les insectes : trois espèces d'abeille, la cochenille, le ver à soie, le bombyx du ricin, le 

 bombyx de l'allante. Ces espèces sont classées comme étant auxiliaires (aidant l'homme à 

 diriger ou réprimer d'autres animaux, ou l'aidant pour la traction, le transport, etc., chien, chat, 

 cheval, dromadaire, Qic), alimentaires; industrielles (fournissant des produits d'usage industriel; 

 mouton, alpaca, ver à soie, abeille); ou accessoires (animaux d'agrément : pigeon, tourterelle, 

 canari, cygne). 



