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accrut le trésor. Une de ses premières acquisitions fut le cheval. Avec le cheval, l'homme 

 se procurait un collaborateur précieux pour ses enti^eprises guerrières; il étendait son 

 champ d'action, et gagnait considérablement en puissance. C'est de l'Orient que lui vint 

 la connaissance des services que pouvait rendre le cheval : et ce sont les Nubiens qui 

 firent connaître tout ce que peut donner l'âne; ils l'importèrent en Europe où jusque-là 

 il était inconnu. Pour le mulet, il ne fut découvert, inventé, qu'au cours de la civilisation 

 assyrienne; il fallait que le cheval et l'âne fussent déjà bien domestiqués pour que le 

 mulet se produisît. 



Pour les autres espèces domestiquées, il y a souvent incertitude. Par exemple, le 

 lama et l'alpaca, dans l'Amérique du Sud, ont été domestiqués à une époque encore 

 inconnue, par une peuplade qu'on ignore. Le lapin semble avoir été domestiqué en 

 Orient, tout d'abord; peut-être l'a-t-il été aussi, de façon indépendante, et plus récem- 

 ment, en Espagne. Le cobaye, d'origine américaine, semble avoir été domestiqué depuis 

 longtemps, mais on ne sait à quelle époque. C'est au xvi" siècle qu'il a été introduit en 

 Europe, avec le dindon et le canard musqué. Pour le chat, il était encore sauvage en 

 Europe, alors qu'il était déjà domestiqué depuis longtemps en Egypte : du moins une 

 espèce diflerente était domestiquée et même divinisée dans ce dernier pays [Felis mani- 

 culata) alors que notre Felis catus était encore animal sauvage. Ce dernier ne devint 

 animal domestique quelque peu commun que vers le ix<^ siècle de notre ère, d'après 

 John Lubrock. 



La poule semble être d'origine asiatique : ce sont les Chinois ou les Persans qui, 

 à une époque déterminée, l'auraient domestiquée; il en va de même pour le pigeon. Le 

 dindon a été domestiqué par les Indiens d'Amérique à une date inconnue. Le paon et le 

 faisan sont d'origine asiatique; du moins c'est en Asie qu'ils ont été domestiqués. Pour 

 la pintade, on ne sait trop. Le cygne semble n'avoir été asservi qu'au moyen âge; l'oie 

 aurait été domestiquée par les Aryas, le canard, sous les Romains, à peu près. Pour 

 l'autruche, sa date de domestication est plus récente encore : c'est une acquisition toute 

 contemporaine. 



Sans doute, d'autres acquisitions se feront: le mara, ou lièvre du Palagonie, le hocco, 

 le colin de Virginie, le tinamou, et bien d'autres encore,' acquerront quelque jour le 

 droit de compter parmi nos espèces domestiques, en Europe ou ailleurs. Car il est cer- 

 tain que le nombre des espèces qui peuvent se domestiquer est très considérable, et que 

 le nombre des espèces que l'homme a su s'asservir jusqu'ici est restreint. 



Conditions de la domestication. — Elle exige certaines qualités, en dehors de toute 

 question d'utililé ou d'agrément. Le regretté Cornevin a insisté sur ces qualités, ou 

 conditions, dans son Traité de Zootechnie générale. Elles sont au nombre de quatre. 



On ne peut guère songer à domestiquer une espèce qui ne soit pas sociable. S'il faut, 

 en etfet, tenir chaque individu à l'écart de ses semblables, la domestication n'est plus 

 possible. Il est vrai que le chat n'est point sociable, et ne vit point en bandes : mais c'est 

 l'unique exception. Au reste, il n'est pas « insociable » ; il tolère la présence de ses 

 semblables, et vit en bons termes avec eux. La sociabilité des animaux les rend plus 

 aptes à subir l'apprivoisement; elle les rend plus faciles à manier aussi, puisqu'il suffit 

 d'agir sur quelques uns pour obtenir le consensus de toute la bande. En outre, les ani- 

 maux sauvages doués de sociabilité se rapprocheront volontiers de leurs congénères 

 déjà domestiqués et entreront peu à peu dans la sphère d'inlluence de l'homme, attirés 

 par leurs semblables. 



L'animal doit encore être susceptible d'apprivoisement, et ceci suppose une certaine 

 intelligence, une certaine affectivité. L'apprivoisement, c'est la domestication de l'indi- 

 vidu, à la question de reproduction près. L'animal à domestiquer doit pouvoir, indivi- 

 duellement, s'habituer à la présence de l'homme, et même y trouver quelque agré- 

 ment; il doit se laisser approcher sans crainte, et approcher l'homme de lui-même, 

 sans protestations, sans émoi, avec confiance. Cette seconde condition se rencontre sans 

 peine chez la majorité des animaux supérieurs. Il n'est peut-être aucune espèce de 

 mammifère ou d'oiseau qui ne puisse être plus ou moins apprivoisée. Mais bien souvent 

 l'apprivoisement n'est que temporaire : le faisan se plie bien à la l'ègle qui lui est faite : 

 mais, devenu adulte, il reprend ses instincts sauvages. L'apprivoisement des reptiles, 

 batraciens, poissons, insectes, etc., peut se faire dans une certaine mesure; mais, chez 



