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générale qu'il lui fallait avoir à l'état sauvage pour réussir dans la compétition avec ses 

 congénères et ses adversaires. 



A propos de la capacité crânienne et du poids de l'encéphale, en général, il convient 

 de noter que, dans toutes les mensurations et pesées, il faut rapporter les chiffres 

 obtenus au poids vif. Car il arrive souvent que la domestication accroît les dimensions géné- 

 rales du corps, et partant aussi celles du crâne : mais en procédant de la façon indiquée, 

 on constate, comme le dit Darwin, que « chez toutes les races réduites depuis longtemps à 

 l'état domestique, le cerveau n'a en aucune façon augmenté dans les mêmes proportions 

 qu'ont augmenté la longueur de la tête et le volume du corps, ou que le cerveau a en fait 

 diminué de volume relativement à ce qu'il aurait été si ces animaux avaient vécu à l'état 

 sauvage {Variations, i, 141., trad. Barbier »). Ou encore, comme le dit Cornevin, « le per- 

 fectionnement d'une race en vue de la boucherie abaisse sa capacité crânienne relative». 



Squelette locomoteur. — La domestication n'a pas agi avec moins de force sur le sys- 

 tème osseux qui sert à la locomotion. Et cela ne saurait surprendre : car ici l'animal 

 domestiqué est soumis à un exercice méthodique qui a pour but de fortifier les membres 

 et d'obtenir un rendement maximum comme force de traction; ailleurs l'exercice a pour 

 but de leur donner plus de souplesse et de vivacité, pour obtenir un rendement maxi- 

 mun comme vitesse; ailleurs encore, la gymnastique est nulle, l'animal fait un emploi 

 très restreint de ses membres, et vit au repos. Dans chacune de ces alternatives, la donios- 

 tication, et, plus exactement, les méthodes concomitantes et accessoires de la domes- 

 tication ne peuvent manquer d'exercer une inlluence sur le squelette, positive ou 

 négative. 



L'influence positive a été bien mise en lumière par Cornevin dans ses études sur le 

 squelette du cheval de course. Chez cette race, en effet, on constate un ensemble de 

 modifications très net, une élongation marquée du métacarpien et du métatarsien, une 

 élongation des membres. Cette élongation est plus marquée au membre postérieur, en 

 ce qui concerne les os de la cuisse et de la jambe. D'autre part, le bassin est modifié 

 dans sa forme; il s'est allongé dans le sens antéro-postérieur, et rétréci en partie; par- 

 tout, dans l'appareil de la locomotion, des changements se sont effectués. Comme toute- 

 fois l'animal court avec ses poumons autant qu'avec ses jambes, on ne sera pas étonné 

 en constatant que du côté de la cage thoracique des modifications se sont produites 

 aussi, grâce auxquelles la puissance respiratoire est accrue. D'autre part, il n'est point 

 besoin d'une intelligence transcendante pourfaire un cheval de course : et alors on constate 

 sans surprise que la capacité crânienne ne s'accroît pas dans les mêmes proportions que 

 lesystème osseux locomoteur. Je ne puis qu'indiquer ici une petite partie des modifications 

 nombreuses, et profondes, que la gymnastique spéciale — aidée par la sélection d'ailleurs : 

 mais la sélection n'est-elle pas partie des procédés de domestication? — a introduites 

 dans l'organisation du cheval commun en le rendant apte à faire le cheval de course; il 

 faut se reporter à la Zootechnie générale de Cornevin pour voir combien elles sontvariées, 

 et combien leur répercussion est lointaine; chacun sait que chez l'animal de trait — le 

 cheval, le bœuf— les modifications sont autres : c'est la solidité qui est accrue, et non 

 la légèreté, et le squelette présente de tout autres caractères. Ceux-ci sont d'nilleuis 

 assez prononcés pour qu'à la seule inspection du squelette le moindre expert puisse dire 

 si l'animal servait à la course, ou bien à la traction ou au transport. 



Appareil digestif. — I^'animal réduit en domestication étant le plus souvent nourri 

 de façon plus aliondanle qu'à l'état sauvage, en même temps que de façon quelque 

 peu dissemblable, il se produit dans son tube digestif des modifications et des adaptations 

 variées. 



Voici longtemps déjà que Daubenton a fait observer que la longueur des intestins du 

 chat domestique l'emporte d'un tiers sur celle des intestins du chat sauvage. Cela tient 

 à ce que l'alimentation du chat domestique est plus végétale que ne Test celle de son 

 congénère, resté indépendant. L'homme ajoute à la viande des mets végétaux, ou d'origine 

 végétale, tels que le pain et quelques légumes, et dès lors l'animal tend à acquérir un 

 intestin d'herbivore, sans quoi il ne pourrait s'assimiler la nourriture qui lui est donnée. 

 On sait que l'intestin des herbivores est sensiblement plus long que celui des carnivores, 

 et il importe qu'il en soit ainsi, en raison de la quantité d'herbe ou d'aliments végétaux qu'il 

 leur faut absorber pour se procurer les aliments nutritifs nécessaires; dès lors, le carni- 



