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tiques qui se trouvaient jusque là présentées par les races différentes. Il a parfois réussi : 

 il a souvent échoué; mais, de"cette manière, des races nouvelles se sont produites qui, 

 sans doute, ne se seraient pas produites à l'état^ sauvage, et l'iiomme a conservé et 

 a intensifié bon nombre de ces races. Assurément, il se fait des croisements à l'état sau- 

 vage, mais moins qu'entre les mains des éleveurs, et les hybrides domestiques trouvent 

 en l'homme un protecteur qu'ils chercheraient en vain à l'état de liberté. 



Enfin, il faut observer que la formation de races nouvelles est favorisée par la domes- 

 tication d'une troisième manière. A l'état sauvage, les animaux varient souvent en chan- 

 geant d'habitat : il en va de même à l'état domestique. Et comme la domestication a pour 

 efl'et de permettre à la plupart des animaux de vivre sous des climats et dans des milieux 

 où ils ne vivraient pas, soustraits à l'action tutélaire de l'homme, il en résulte que la 

 domestication favorise la dispersion des êtres dans des milieux |très différents, où ils 

 peuvent présenter plus de variations qu'ils ne feraient dans leur habitat naturel. 



La domestication agit donc de plusieurs manières, directes et indirectes, pour favo- 

 riser la multiplication des races chez les animaux soumis à son influence. Et sans doute, 

 il en va de même chez les animaux que chez les plantes : les espèces domestiquées 

 comme les espèces cultivées sont, par suite des conditions où elles vivent, amenées à un 

 état d'instabilité tel que les variations s'y produisent plus facilement et plus souvent. Les 

 espèces les plus « travaillées « par l'homme, comme le pigeon par exemple, sont celles 

 chez qui la variation dite spontanée est la plus fréquente. 



Influence générale de la domestication. — Nous avons dit que, dans la domestica- 

 tion, l'homme n'a en vue que ses avantages personnels. Il domestique les animaux pour 

 en tirer parti d'une façon ou d'une autre : parla sélection, par les croisements, par les 

 méthodes zootechniques, il développe en eux les caractères qui lui sont avantageux, les 

 caractères par où ils peuvent lui rendre le plus de services. De ce côte, il a réussi dans 

 son œuvre, cela n'est pas douteux. Le mouton, le porc, le bœuf perfectionnés lui 

 assurent un rendement en viande, en laine, ou en lait, très supérieur au rendement des 

 mêmes animaux non domestiqués. Mais on est en droit de se demander aussi dans 

 quelle mesure l'opération profite aux espèces animales. Ces espèces perfectionnées, 

 améliorées, conserveraient-elles une supériorité quelconque si on les laissait libres, à 

 l'état sauvage? Non, évidemment. Presque tous les caractères par où elles sont plus 

 avantageuses à l'homme, les mettent dans un état d'infériorilé notable à l'égard de leurs 

 congénères sauvages. La domestication exerce en réalité une influence détéi'iorante. 

 Le cheval de course, au squelette léger et fragile, serait vite éliminé ; tant de chiens mal 

 bâtis, bizarres, spécialisés, périraient dans la lutte ; les pigeons de fantaisie mour- 

 raient misérablement. Presque tous les animaux domesliqués sont des formes mons- 

 trueuses, aberrantes, trop spécialisées tout au moins, qui, dans la lutte pour l'existence 

 à l'état sauvage, disparaîtraient devant leurs concurrents. En réalité, la domestication 

 détériore les animaux ; et par elle l'homme n'arrive qu'à ceci, à faire vivre des formes 

 qui lui sont utiles, mais qui ne pourraient vivre sans sa protection incessante, et qui 

 disparaissent aussitôt qu'il disparait. Toutes ces races dites « perfectionnées » ou «Jamélio- 

 rées » sont en réalité plus ou moins dégénérées et artificielles : œuvre de l'homme, elles 

 disparaîtront avec lui, n'ayant point les qualités requises pour vivre en liberté, et avec 

 leurs seules ressources. 



HENRY DE VARIGNY. 



DONDERS (Frans Cornelis) (1818-1889), célèbre physiologiste et 

 ophthalmologiste hollandais, naquit à Tilburg, le 27 mai 1818. II était dernier né de 

 neuf enfants et le seul fils d'un négociant de Tilburg. Sa haute intelligence se révéla dès sa 

 première enfance. Après avoir travaillé à l'école primaire de sept à onze ans, il put, les deux 

 années suivantes, devenir l'auxiliaire du professeur et ainsi gagner sa vie lui-même. 

 Destiné par sa mère à la profession ecclésiastique, il alla, après un court séjour à l'école 

 française de Tilburg, à l'école latine de Boxmeer, qu'il quitta en 1835 pour être, à Utrecht, 

 étudiant en médecine à l'Université, et en même temps pensionnaire de l'école de méde- 

 cine militaire. En 1840, à Leiden, il fut nommé au premier grade de la médecine mili- 

 taire; et pendant deux ans il servit à ce titre, à Vlissingen et à la Haye. En 1842, il fut 

 nommé professeur d'anatomie et de physiologie à l'école de médecine militaire d'Utrecht. 



