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cardiaques ont disparu. Ewald et Robert soutiennent que le cœur continue à battre, 

 mais à vide, d'après leurs expériences sur les animaux. Quand chez des chiens ils exer- 

 çaient par la trachée une pression de 250 millimètres Hg, ce qui est énorme, le doigt 

 appliqué sur la pointe du cœur par une plaie abdominale continuait à percevoir les bat- 

 tements du cœur. Il en était encore ainsi s'ils comprimaient fortement la poitrine en 

 même temps qu'ils refoulaient le diaphragme par en haut. 



Knoll n'est pas arrivé non plus à obtenir, par l'insuftlation trachéale, l'arrêt du cœur. 

 EiNBRODT et DE JAGER,dans leurs expériences citées plus haut, se sont également assu- 

 rés, l'un au moyen d'épingles implantées dans les parois cardiaques, l'autre par l'exa- 

 men direct, le thorax étant ouvert, que le cœur continuait à battre au moment où tout 

 indice de pulsations avait disparu sur le tracé manométrique. 



En ce qui concerne l'homme, Vierordt (cité par Einbrodt) a nié également que l'arrêt 

 du cœur fût possible sous l'influence de l'elfort. 



Cependant, chez les animaux, Einbrodt l'a vu se manifester, dans certains cas, lors- 

 qu'il distendait le poumon sous des pressions de Hl, 12o, 130 millimètres Hg : l'arrêt 

 durait parfois au delà de 30"; parfois les battements reprenaient pendant que l'insuffla- 

 tion continuait, si la pression exercée n'était pas trop forte. 



Est-il possible cependant, comme le soutient Weber, d'arrêter volontairement et 

 définitivement la circulation par un effort prolongé et soutenu? Cela paraît très difficile. 

 L'auto-observation même de Weber le prouve, bien qu'elle soit destinée précisément à 

 appeler l'attention sur les dangers de l'expérience. 



Weber raconte qu'un jour, ayant prolongé l'effort plus longtemps que d'habitude, mais 

 certainement moins d'une minute, il perdit connaissance. Pendant cet état les assistants 

 observèrent en lui de faibles mouvements convulsifs de la face, et, quand il revint à lui, 

 le souvenir de ce qui s'était passé lui avait totalement échappé. « Comme pendant cette 

 expérience, ajoute-t-il, j'avais cessé immédiatement de comprimer le thorax, dès que 

 j'eus ressenti les premiers symptômes de ces effets, il est vraisemblable qu'une pro- 

 longation de l'elToit aurait amené des conséquences plus graves, que la vie même aurait 

 pu être en danger. 11 est donc à supposer, si toutefois on doit ajouter foi aux récits que 

 j'ai reproduits, que le moyen employé par certaines personnes pour se donner la mort 

 était non le simple arrêt de la respiration (comme on l'avait soutenu) « mais la compres- 

 sion des organes thoraciques ». 



Weber croit que sa vie aurait pu être menacée s'il avait prolongé son expérience : la 

 vérité est qu'il lui a été impossible de maintenir son effort, puisqu'il a perdu connais- 

 sance immédiatement après avoir éprouvé les premiers symptômes inquiétants. 11 est 

 probable que cela se passerait ainsi d'ordinaire : les accidents mêmes dus à un effort 

 violent mettraient fin à la cause qui les a provoqués, et le sang veineux retrouvant alors 

 un libre accès vers la poitrine à un moment où le cœur continue à battre, quoique à vide, 

 la circulation se rétablirait. Il y a encore une. autre condition qui atténue le danger. 

 L'efiort est tellement fatigant que bientôt la pression thoracique, comme l'ont constaté 

 Ewald et Kobert, tombe beaucoup au-dessous de son maximum, même quand on conti- 

 nue à employer toute sa force à comprimer le thorax, il est impossible à la plupart des 

 sujets de maintenir pendant quelques minutes la pression à la moitié de la valeur 

 maxima qu'ils peuvent atteindre normalement. 



On a vu que Langloîs et Ch. Richet ont aussi fait ressortir combien vite arrive la fatigue. 



Ewald et Kobert soutiennent que, même si le cœur exsangue s'arrêtait momentané- 

 ment, ce qu'ils nient, il ne serait pas possible de se donner la mort par la compression 

 du thorax. « Comme les fonctions de la moelle allongée résistent beaucoup plus long- 

 temps aux modifications chimiques ou mécaniques du sang que le cerveau, la perte de 

 connaissance se produirait au moment où le bulbe fonctionne encore et à la cessation 

 de l'effort le cœ'ur reprendrait son activité, puisque le sang peut de nouveau arriver à cet 

 organe. » C'est, il nous semble, aller trop loin. Ce n'est pas la moelle allongée qui est 

 la source de l'activité du cœur, et si celui-ci avait suspendu totalement ses battements, 

 il pourrait se faire, dans certain cas, qu'au moment où la perte de connaissance met fin 

 à l'efTort, le libre afflux du sang vers les cavités du ca'ur ne parvînt plus à réveiller 

 l'excitabilité de cet organe. 



Si donc il est vrai que l'effort puisse amener l'arrêt complet des battements du cœur. 



