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mation, comme nous venons de le dire est fort ennuyeuse, la force électromotrice n'est 

 jamais parfaitement constante, et les manipulations de pile sont fréquentes et désa- 

 gréables. Si en effet, avec le zinc amalgamé on peut laisser le zinc dans l'acide, pendant 

 le cours d'une expérience on ne peut l'y abandonner constamment, Tattaque finissant à 

 la longue par avoir lieu. Il faut donc enlever les zinc toutes les fois qu'une expérience 

 est terminée, ce qui est fort pénible. 



Toutes ces raisons font qu'actuellement on eniploie d'une manière presque absolue 

 les accumulateurs. Il y en a trois à ajouter encore, c'est que les accumulateurs ont une 

 force électromotrice élevée, que leur résistance intérieure est très faible et que leur 

 force éleclromotrice est, dans de très larges limites, d'une constance extrêmement grande. 



Il y a cependant à leur emploi une condition parfois gênante. Il faut avoir à sa dispo- 

 sition une source d'énergie et une dynamo, pour recharger les accumulateurs quand ils 

 sont déchargés. Souvent cela n'est d'ailleurs pas une condition gênante, car, dans la 

 plupart des grands centres, du moins, des industriels font la recharge des accumulateurs. 

 Dans les villes qui possèdent une distribution électrique par courant continu, la ques- 

 tion est résolue d'elle-même. Même dans ce cas, il y a souvent intérêt à employer le 

 courant pour charger des accumulateurs, car ceux-ci permettent d'employer des forces 

 électromotrices moins élevées que celles des secteurs électriques, et aussi de se mettre 

 à l'abri des variations de force éleclromotrice de ceux-ci. 



Les accumulateurs sont des voltamètres à électrode de plomb. Le liquide électrolyés 

 est l'eau accidulée à 0,1 environ d'acide sulfurique. Il se forme du côté du pôle positif, 

 où se porte le radical, SO'^, et où il y a par conséquent production d'oxygène, du bioxyde 

 de plomb (PbO^, oxyde puce). Ce voltamètre conserve assez longtemps sa force électro- 

 motrice de polarisation, on peut alors le décharger. Dans ces conditions, il y a réduc- 

 tion de l'oxyde puce au positif. Il se forme alors de l'oxyde de plomb Pb 0. A la plaque 

 négative, qui est composée au début de plomb pur, il y a formation d'un oxyde de plomb» 

 qui donne un sulfate avec l'acide de l'électrolyte. Quand on a opéré ainsi un certain 

 nombre de fois, le plomb des électrodes est devenu poreux, les accumulateurs peuvent 

 emmagasiner une quantité très grande d'énergie électrique, et la conserver pendant très 

 longtemps; on dit que l'accumulateur est formé. 



Les accumulateurs ainsi construits ont été les premiers connus, ils ont été découverts 

 par Gaston Pl.^nté. On les emploie beaucoup maintenant, mais comme ils coûtent cher à 

 faire à cause du grand nombre de charges nécessaires, on a eu recours à la formation 

 artificielle. Dans celle-ci on maintient par un cloisonnement convenable une pâte de 

 minium (Pb^O^) sur la plaque qui sera positive et une pâte de litharge (PbO) sur celle 

 qui sera négative. Le passage du courant une seule fois jusqu'à transformation complète 

 de PbO au positif, en Pb pur au négatif, suffit pour former l'accumulateur; ceci est un 

 grand avantage. Mais il est difficile d'avoir ainsi des plaques solides résistant aux trépi- 

 dations et aux régimes un peu insolites de charge et de décharge. Cependant on arrive 

 maintenant à faire de bons appareils par ce système. 



La quantité d'énergie électrique que peut emmagasiner un accumulateur dépend 

 essentiellement de sa surface active. Quand l'oxydation du positif a pénétré à une cer- 

 taine profondeur, elle s'arrête, et, si l'on continue à faire passer le courant de charge, 

 l'oxygène et l'hydrogène se dégagent. 



Nous voyons immédiatement ici qu'il n'y aura dans la décharge aucun phénomène 

 de polarisation. En effet, l'hydrogène d'électrolyse rencontrera l'oxygène de l'oxyde puce 

 et donnera de l'eau. On conçoit donc que la résistance et la force électromotrice de ces 

 éléments doivent être très constantes; c'est ce qui a lieu. De plus un accumulateur de 

 bonne qualité peut conserver sa charge pendant plusieurs semaines, et garde la même 

 force éleclromotrice. 



Ces appareils ont donc des avantages très précieux; mais il faut observer pour leur 

 emploi certaines précautions que nous allons indiquer. Il ne faut jamais dépasser beau- 

 coup dans la décharge l'intensité maxima indiquée par le constructeur. Si, pour une 

 raison ou une autre, on est obligé de s'y résoudre, il ne faut le faire que pendant un 

 temps très court. Quand on dépasse notablement et pendant un temps appréciable cette 

 limite, les plaques positives se déforment dans le cas des accuiuulateurs à formation 

 Plante, et l'oxyde puce se détache en fines poussières. Dans le cas des accumulateurs à 



